Воістину унікальним даром природи є пробка. Так, та сама, яку ми виявляємо зазвичай при відкорковуванні винних пляшок. У своєму первозданному вигляді вона тільки й годиться на те, щоб закупорювати пляшки: в природі не існує цілісного шматка пробки, з якого можна було б вирізати, наприклад, стінну панель.
Але якщо зробити агломерат з спресованих або склеєних гранул і шпону, то вийде чудовий будівельний або оздоблювальний матеріал. В цьому випадку пробку використовують як утеплювач для стін, фасадів, перекриттів, підлог, покрівлі, як підкладку для підлоги і власне як підлогове покриття.
Використовувана в будівництві і обробці пробка являє собою верхні шари кори коркового дуба. Пробку збирають вручну і тільки з тих дерев, вік яких становить не менше 25 років. Наступний урожай можна знімати тільки через 9 років, після того, як виросте нова кора.
Середземноморська пробкова кора за своєю структурою нагадує бджолині стільники. В одному кубічному сантиметрі зрізу кори знаходяться мільйони осередків, заповнені не повітря, як прийнято вважати, а киснем і азотом без домішок їдкого вуглекислого газу. Ці властивості матеріалу забезпечують йому, в першу чергу, хорошу теплоізоляцію. Коркові підлоги, теплі за своєю природою, ніколи не вимагатимуть підігріву і будуть підтримувати природний баланс температури цілий рік.
Незважаючи на те, що пробка є деревиною, вона не боїться вологи і не пропускає її. Це відбувається завдяки високому вмісту в корковій корі таніну або дубильною кислоти, що пригнічує ріст патогенних мікроорганізмів, і практично повній відсутності білка. Стінові панелі, виготовлені з пробки, не схильні до гниття і цвілі. Про довговічність будівель з пробки ходять легенди - термін їх служби часто обчислюється сотнями років.
Інша річ - звукоізоляція. Не треба думати, що якщо ви покриєте корковим агломератом стіни, підлоги і стелі, то захистіть себе від зовнішнього шуму цілком. Це не так. Завдяки своїй пружності, пробка гасить шум на середніх частотах, в межах 24 дБ. і кроки по коркового підлозі (товщиною не менше 6 мм) будуть практично нечутними. У поєднанні з іншими звукопоглинальними матеріалами пробка здатна знизити рівень реверберації і поліпшити акустику в музичній студії або в домашньому кінотеатрі.
Мал. 1 Збір верхніх шарів кори коркового дуба
Серед інших достоїнств пробки - легкість, стійкість до стиснення, відсутність усадки. Крім того, пробка не тільки не схильна до горіння, але є самозатухаючим матеріалом. Вона антистатична і не притягає пил.
З недоліків: пробка - неміцний матеріал. Її твердість невелика, та й на розрив пробка слабенька. Пробка не любить ультрафіолет, вигорає під впливом сонячних променів. Тому практичніше використовувати тоновані матеріали, ніж нефарбовані.
У лінійці продуктів з пробки представлені оздоблювальні матеріали (підлогові і настінні), технічна пробка, пробкові шпони, текстиль і шпалери, а також покриття для підлоги на основі вінілової плитки і натурального лінолеуму. Інтер'єри виходять чудовими.
Трохи докладніше про деяких різновидах пробки.
Корковий текстиль являє собою новий спосіб обробки унікальною кори: пробку наносять на тканину або на будь-яку іншу натуральну основу (те саме стосується коркових шпалер: корковий матеріал кріпиться на флізелін).
Рис.2 Коркове настінне покриття
Дизайнери використовують пробку для виготовлення аксесуарів. Ось приклад панно з настінного пробки.
Технічна пробка не має декоративного шару і випускається в листах товщиною від 2 до 10 мм, рулонах (2-5 мм) або панелях (10-300 мм). Листи і рулони товщиною до 6 мм використовуються головним чином як підкладки під покриття для підлоги, коркові матеріали товщиною в 6, 8 і 100 мм є шумопоглиначів. Панелі застосовуються для утеплення. Ціна 110 - 800 руб. за 1 кв. м.
Рис.3 Панно з настінного пробки
Існують два види підлогових покриттів з пробки. Це клейові підлоги з пресованих пробкових гранул. оброблені шпоном. Розміри пластин - 600 х 300 мм, 450 х 450 мм, 450 х 150 мм; товщина - від 4 до 6 мм.
Клеять такі пластини прямо на підставі статі: бетонну стяжку з самовирівнюється шаром або гипсоволокно. Фанерне полотно в підставі теж може бути, але товщина такого полотна - не менше 10 мм.
Гідність таких підлог - приголомшлива комфортність: товстий шар пробки сприяє амортизації підлог, що знижує навантаження на стопи, суглоби і хребет людини.
Другий різновид пробкової полови - так звані плаваючі або замкові підлоги. Основою такого покриття є плита МДФ товщиною 4-6 мм, на яку наклеюється декоративний шар пресованої пробки плюс шпон товщиною 4 мм; знизу укладається стабілізуючий шар агломерату, необхідний для скорочення природних деформацій матеріала.Цена 1300 - 4000 руб. за 1 кв. м.
Панелі такого статі закріплюються між собою замковою системою "Шип-паз". В результаті з'являються "плаваючий", що не закріплений до основи підлогу. Замкові покриття менш вимогливі до якості підстави підлоги, важливо тільки, щоб перепади висоти не перевищували 1 мм на погонний метр.
На російському ринку сьогодні представлена пробкова продукція близько п'ятнадцяти брендів. Компанії, що виробляють цю продукцію, входять в Асоціацію виробників португальської пробки APCOR (Португалія є головним світовим експортером кори коркового дерева).