Поняття істини є провідною в філософії назви. Всі проблеми філософії теорії пізнання стосуються або коштів та шляхів досягнення істини, або форм її реалізації, структури пізнавальних відносин.
Поняття істини відноситься до найважливіших в загальній системі світоглядних проблем. Воно знаходиться в одному ряду з такими поняттями, як «справедливість», «добро», «сенс життя». Проблема істини, як і проблема зміни теорії, не така вже тривіальна, як може здатися з першого погляду. У цьому можна переконатися, згадавши атомістичну концепцію Демокрита і її долю. Її головне положення: «Усі тіла складаються з атомів. Атоми неподільні ». Чи є воно з позиції науки нашого часу істиною або помилкою? Якщо вважати її помилкою, то чи не буде це суб'єктивізмом?
Як може будь-яка концепція, яка підтвердила свою істинність, на практиці виявитися помилковою? В цьому випадку ми прийдемо до визнання того, що сьогоднішня теорія (теорії) -соціологічних, біологічні, фізичні, філософські - тільки «сьогодні» справжні, а через 100-300 років будуть вже помилками? Альтернативне твердження, що концепція Демокрита є оману - теж доводиться відкинути. Отже, атомістична концепція античного світу, атомістична концепція XVII-XVIII ст. не істина і не помилка.
В кінці XIX століття англійськими і американськими філософами була запропонована так звана прагматична концепція істини: істина - це те, що корисно. Цей маневр був зроблений, щоб піти від проблем нав'язаних співвідношенням розуму і дійсності. Як ми бачимо, поняття істини все більше звужується і «приземляється». Прагматизм хоче визнавати істиною те, що корисно і плідно для людини. Але він не помічає, що, по суті, передбачає старий критерій істини як відповідність реальності. Корисно і плідно виявляється те, що відповідає реальності, невідповідність же реальності для життя шкідливо і безплідно.
Прагматична концепція істини визначає істинність як придатність для досягнення поставлених цілей: повного пристосування (У. Джеймс), рішення, що відповідає вимогам проблеми (Д. Дьюї), підбору логічних засобів переходу від одних дослідних даних до інших (К. Льюїс).
З точки зору польського логіка і філософа К.Айдучевіч, все, так звані некласичні істини, вбачають сутність істини не у відповідності з реальністю, а відповідно до «кінцевим критерієм». До концепції істини, як корисності, прагматизм приходить на основі наступного аргументу: «... наші переконання не є незалежними від нашої практичної діяльності. Наші переконання впливають на наші дії, дають їм напрямки, вказують кошти, що ведуть до досягнення поставленої мети ».
Згідно прагматизму, корисність не є ні критерієм, ні коректором істини. Інакше кажучи, не можна стверджувати, що знання, які мають властивості корисності, також виявляються відповідають дійсності. Єдине, що може людина встановити, - це несоответстіе знання дійсності, а ефективність, практичну корисність знань. Саме корисність і є основна цінність людських знань, яка гідна називатися справжньою.
В даний час є теорії, які можна розглядати як продовження і розвиток прагматизму - операціоналізм. Основна його проблема - значення. Але операціоналізм розглядає проблему істини як проблему існування.
За висновками, що випливають з бріджменского операціоналізму, можна судити, що принесла науці прагматична концепція. Бриджмен стверджував, що загальна теорія відносності не має фізичного сенсу і неістинна, оскільки вона користується неоперационального поняттями. Операціоналізм вимагає усунення абстрактних систем, які грають в сучасній фізиці важливу роль. Прагматизм, що обіцяв зробити науку більш «реалістичної» виявляється концепцією, що створює для неї серйозну загрозу.