Микола Васильович Гоголь, всім серцем люблячи Росію, не міг залишатися осторонь, бачачи, що вона загрузла в болоті корумпованого чиновництва, і тому створює два твори, що відображають всю дійсність стану країни. Одним з цих творів є комедія «Ревізор», в якій Гоголь задумав посміятися над тим, що «дійсно гідно осміяння загального». Гоголь зізнавався, що в «Ревізорі» він. вирішив «зібрати в одну купу все погане в Росії, всі несправедливості». У 1836 році комедія була поставлена на петербурзької сцені і мала величезний успіх. Комедія Гоголя, яка зачепила всі живі питання сучасності, викликала самі суперечливі відгуки. Реакційні кола боялися впливу комедії на громадську думку. Вона мала політичний сенс. Передові кола сприйняли "Ревізора" як грізне звинувачення миколаївської Росії. Гоголь створив глибоко правдиву комедію, сповнену гострим гумором, викриває бюрократичну систему цілісної Росії.
Центральний герой поеми Павло Іванович Чичиков. В характері цього героя яскраво проявилося буржуазне початок, яке не було ще поширене в Росії. У почуттях Гоголя до Чичикову вкладено ставлення письменника до Росії того часу. Питання, куди йде Росія, змушує занурювати Чичикова в порівняльні ситуації, зіштовхувати героя з «мертвими душами». Гоголь побудував поему двупланово. З одного боку мертва Росія, з її поміщиками і губернськими чиновниками всіх рангів, з іншого приходить їй на зміну «Росія Чичикова». «Росія Чичикова» в поемі представлена одним героєм. Відносно Чичикова Гоголь, щоб яскравіше висвітлити походження і життєвий розвиток нового типу, осмислити його історичне місце, детально зупиняється на біографії, характері і психології героя.
Він показує, як склалося його вміння пристосовуватися в будь-якій обстановці, орієнтуватися в будь-якій ситуації. Батько дав юному Чичикову рада: «Все зробиш і все проб'єш на світі копійкою». Все життя Чичикова стала ланцюгом шахрайських махінацій і злочинів. Новий герой має переваги, яких немає у помісних дворян і губернського суспільства. На його боці деякий освіта, енергія, підприємливість, до того ж спритність героя незвичайна. Виховання допомагає йому втиратися в довіру. Чичиков обачно і терпляче може вичікувати потрібного моменту. Показавши перевагу свого героя перед суспільством. Гоголь разом з тим показав всю вульгарність і підлість його натури. Цивільні і патріотичні почуття не турбують Чичикова, з повною байдужістю він ставиться до всього, що ке відповідає його особистим інтересам.
Авантюри Чичикова пов'язані з людськими нещастями, він зацікавлений в тому, щоб якомога більше вмирало кріпаків. Губернське суспільство приймає шахрая і шахрая Чичикова тому, що вважає його мільйонером. Загальне, що зближує Чичикова і губернське суспільство це та ж риса: жага наживи. Губернському суспільству чужі поняття про громадянські і громадських обов'язки, для них посаду тільки засіб особистого задоволення і благополуччя, джерело доходів. У їхньому середовищі панують хабарництво, запопадливість перед вищестоящими чинами, цілковита відсутність інтелекту. Чиновництво згуртувалося в корпорацію казнокрадів і грабіжників. Міські верхи чужі народу.
Гоголь в щоденнику писав про губернському суспільстві: «Ідеал міста це порожнеча. Плітки, що перейшли межі ». Вульгарність і нікчемність інтересів характеризує і жіноче товариство. З претензіями на смаки і освіченість поєднуються плітки, пустопорожня балаканина про міські новини, палкі суперечки про вбрання. Дами прагнули наслідувати столичному суспільству в манері говорити і одягатися, без кривляння вони не вимовляли жодного слова. Гоголь засуджує дворянське суспільство, рабськи копіювати іноземні манери.
Пояснюючи задум «Мертвих душ», Гоголь писав, що образи поеми - «нітрохи не портрети з нікчемних людей; навпаки, в них зібрані риси тих, які вважають себе кращими за інших ». «Головне властивість» гоголівського дарунка - «... окреслити в такій силі вульгарність вульгарного людини, щоб вся та дрібниця, яка вислизає від очей, майнула б крупно в очі всім». Ця особливість таланту письменника особливо чітко проявляється у змалюванні характерів поміщиків в поемі «Мертві душі».
Типізація - одна з найбільш істотних рис літератури критичного реалізму. Вона чітко виступає в творчості М. В. Гоголя. Прагнучи створити типовий харак-тер, Гоголь широко використовує інтер'єр.
Гоголівський текст відображає це з феноменальною точністю. Крім «Храму відокремленого міркування» усамітнення фігурує також в словах Чичикова. Претензії на вишуканість, витонченість смаку в маєток Манілова ще більше підкреслюють внутрішню порожнечу мешканців садиби. Все це лише декорації, що прикривають убогість. Друк невизначеності, розпливчастості і лежить тут на всьому: самотній панський будинок, «відкритий усім вітрам», рідкісні кущі бузку, сіренькі колод хати мужиків, сірий день. У будинку Манілова теж все тьмяно, неохайно: шовковий капот дружини блідого кольору, стіни кабінету пофарбовані «якийсь блакитненькою фарбою, начебто сіренької». Гоголь відкриває читачеві один з улюблених їм прийомів характеристики персонажа: «Чичиков з цікавістю рас-подивлявся житло цього ... людини, думаючи по ньому відшукати властивості самого господаря, як по залишилася раковині укладають про устриці або равлику, колись в ньому сиділа і залишила своє враження» .
У Манілова все побудовано на бажанні сподобатися. Все одно, кому і для чого, - цього він не знає. Так просто - щоб були «іменини серця». Гоголь дає це зрозуміти буквально одним штрихом: «На обох вікнах теж поміщені були гірки вибитою
З трубки золи, розставлені не без старання дуже красивими рядами ».
Господар садиби не розуміє, що його господарство занепадає, не помічає потворності свого побуту. Безгосподарність Манілова відкривається читачеві ще по дорозі в садибу: все мляво, шкода, дрібно. У будинку ж у нього «чогось вічно бракувало». Манілов створює фантастичні проекти, один безглуздіше іншого, не маючи
Уявлення про реальне життя. Господарством ж він не займався, «він навіть ніколи не їздив на поля, господарство йшло якось само собою». Солодкуватість, сентиментальність, безгосподарність, розумова обмеженість, невизначеність мислення - все це риси характеру Манілова, які відклали свій відбиток на його побут. Дозвільний мрійник Манілов так порожній, що нічого, крім приємної посмішки і прожекту про підземний хід або кам'яному мосту через ставок, створити не може. На закінчення хотілося б сказати, що саме широке використання інтер'єру допомагає Гоголю створити типовий характер «прекраснодушно» Манілова. У наш час проблема «маніловщини» вельми актуальна.