Процеси над тваринами
Процеси над тваринами в середні століття були звичайною справою. Аж до XVIII століття в багатьох країнах Європи судили тварин, які вчинили злочини.
Судили комах і птахів, ссавців і змій, судили по всій формі і дуже ретельно - слідство велося з допитами і тортурами, перед повним складом суду в 23 людини виступали обвинувачі і захисники. Це нікого не дивувало в ті часи - адже вважалося, що тварини діють свідомо, значить, і відповідати повинні за свої вчинки за всіма правилами.
У XIV столітті жителі швейцарського міста Кура подали скаргу на білих черв'яків. Однак черв'яки на суд не з'явилися. Тоді суд призначив прокурора і адвоката черв'яків і з усіма формальностями приступив до справи Після закінчення розгляду суддя, враховуючи, що "вищезгадані черв'яки суть створіння Божі, що вони мають право на життя, що, отже, було б несправедливо позбавляти їх засобів до існування", вирішив перевести комах в дику лісисту місцевість, де б вони могли спокійно проживати, не приносячи нікому шкоди.
Через кілька років жителі цього ж міста порушили, справа проти шпанской мушки. Суддя призначив обвинуваченим не тільки адвоката, а й опікуна, які домоглися перекладу шпанской мушки в інше місце. Жителі змушені були відвести їм досить значний простір, де б ці комахи могли жити.
Ще більш знаменитий процес над комахами, що проходив у 1545 році в Швейцарії. Завдяки спритності і красномовству захисника шкідники жуки були засуджені лише до переселення в інше місце, причому спеціальна комісія довго вибирала, куди можна було б переселити жуків. Знайшовши ділянку, комісія склала спеціальний документ, що підтверджує право жуків користуватися ділянкою. Місцеві жителі з великими труднощами домоглися дозволу ходити через нього. І то за умови, що не буде "нанесення шкоди пасовищах жуків".
Однак жуки так і не переселилися (що не переселялися, звичайно, і інші комахи, незважаючи на рішення суддів). Частина Європи тоді була розділена на крихітні князівства, які постійно воювали один з одним. У цей час якраз почалася війна двох феодалів, війська пройшли по землі, відведеної для жуків, і адвокат терміново опротестував рішення суду: місце стало непридатним для комах.
Не менш гуманні були і процеси над щурами. Французький адвокат Бартолмі-Шасоне зробив собі кар'єру на захист щурів і мишей. У 1480 році він виграв процес, заявивши на суді, що його підзахисні не могли з'явитися, тому що місця проживання їх занадто розкидані: вони живуть у багатьох селах, а самі житла мишей - глибокі норки, і природно, що перебуваючи в них, миші не впізнали про виклик до суду.
Суд постановив оголосити про виклик мишей по всіх селах. Однак миші знову на суд не з'явилися. Адвокат знову вигородив їх, заявивши, що мишам важко прийти: їм потрібно пробиратися через ліси і яри, струмки і болота, до того ж на кожному кроці їх підстерігають вороги -кошкі, лисиці, сови. Нарешті, він виголосив полум'яну промову, доводячи, що не можна звинувачувати всіх гамузом, а необхідно встановити індивідуально вину кожної миші. А так як це було неможливо, то справа довелося припинити.
Правда, не завжди адвокату вдавалося відстояти своїх підзахисних. Іноді щурів і мишей засуджували до виселення. Але завжди суд видавав їм охоронні грамоти, щоб їх не з'їли по дорозі кішки.
Навіть в XVIII столітті ще тривали "цивільні процеси" над тваринами. Так, в 1713 році в Бразилії судили термітів, які розтягнули борошно і підточили дерев'яні стовпи в льохах монастиря. Організований за всіма правилами - з обвинуваченням і захистом - суд виніс постанову про те, що терміти повинні покинути монастир і переселитися на спеціально відведене їм поле. Однак терміти не послухали. І монахи відступили: адже терміти, як і люди, створені Богом і служать йому! Значить, і чіпати їх не можна.
Все це відноситься до процесів "цивільним". В "кримінальних" процесах судді були не так гуманні - більшість обвинувачених потрапляло на шибеницю або на вогнище. З початку XII по XVII століття тільки у Франції було винесено близько ста смертних вироків тваринам. Судили тварин і в Італії, і в Німеччині, і в Швеції, і в Швейцарії. Ось кілька прикладів.
У XIII столітті у Франції свиня була засуджена до повішення за те, що з'їла свій приплід.
У 1268 році був засуджений був порося, який завдав каліцтва дитині.
У 1314 бик за напад на людину був засуджений до повішення.
У 1389 році було страчено кінь, яка вбила людину.
У 1442 році в Цюріху судили вовка. Його привезли на суд в клітці і встановили на центральній площі, де відбувся суд. Вовк звинувачувався у вбивстві двох дівчаток. У нього знайшлися гарячі захисники. Проте він був засуджений і страчений.
У XV столітті судили жеребця по звинуваченню в лінощах і запальності. За рішенням суду він був убитий дубиною.
У 1796 році в Німеччині живцем закопали в землю бика, звинуваченого в тому, що нібито через нього почався падіж худоби.
Список цей можна було б у багато разів збільшити.
Були й інші міри покарання: тварин відлучали від церкви. Так, наприклад, надійшов єпископ Лозаннський в 1120 році, відлучивши від церкви гусениць і польових мишей, які не побажали підкоритися вироку суду, а через рік він відлучив і мух, які проникли до церкви. Великий Вікарій в 1584 і 1585 роках прокляв гусениць, що з'явилися єпархії.
Тварини виступали на судах не тільки в якості відповідачів. Адже вони ж вважалися мислячими істотами. Значить, вони цілком могли бути і свідками.
Якщо, наприклад, людина піддавався нападу грабіжників в своєму будинку і ніхто з людей, крім його самого, не міг засвідчити цього, потерпілий в якості свідка міг привести до суду кішку, собаку або півня.
Правда, свідки-тварини тут же могли перетворитися в обвинувачених. Якщо суд встановлював, що вони, будучи очевидцями злочину, не покликали на допомогу криками, їх жорстоко карали, частіше за все стратили. Нерідко перед стратою тварин катували розпеченим залізом, батогом або іншими витонченими знаряддями катувань середньовічних інквізиторів. І крики катованих тварин вважалися визнанням.
Втім, карали, катували і судили не всіх тварин.
У деяких країнах бики, коні і вівці користувалися особливим заступництвом. Якщо їм не дозволялося офіційно топтати посіви, то до відповідальності їх за це не залучали. Господар загублених посівів навіть не міг пред'явити позов господареві тварин. Єдине, що дозволялося потерпілому, - це взяти лозину і прогнати потравщіков з поля або городу.
Але якщо гуси, кури або качки були викриті в подібних же діяннях, вони негайно поставали перед судом і жорстоко каралися.
Однак в інших країнах судили за потраву і коней, і корів. Зазвичай їх стратили, а м'ясо йшло на користь суду.
Церква в середні століття приділяла багато уваги тваринам, про них велися довгі "вчені" суперечки. Одні дотримувалися думки, що тварини - Божі створіння, що у них "безсмертна душа", інші, подібно італійському кардиналу Роберто Балларміно, не вірили в їх загробне життя і тому дуже шкодували тварин, яким судилося жити лише на землі, треті дотримувалися думки французького ченця Бонжо, який вважав, що тварини - це чорти.