Предмети праці входять до складу продуктивних сил в тій мірі, в якій вони йдуть на продуктивне споживання або використовуються як джерело енергії. Наприклад, сила вітру, енергія сонця, води і т. П.
У сучасних умовах до складу продуктивних сил включають також науку (як специфічну продуктивну силу), форми і методи організації виробництва.
Самостійним елементом продуктивних сил стає інформація.
В результаті постійно оновлюваного процесу взаємодії всіх елементів продуктивних сил, вони перебувають між собою у діалектичній єдності, визначеному кількісному і якісному співвідношенні і функціональної залежності. При цьому виникають такі суспільні компоненти організації продуктивних сил, як кооперація, поділ праці і ін. Між елементами продуктивних сил існують суперечності, які розв'язуються відносно незалежно від виробничих відносин. Системі продуктивних сил властиві внутрішні закони розвитку. Таким, зокрема, є закон передачі енергетичних і виконавських функцій відмінних до речовим факторам виробництва, або закони випереджаючого зростання обсягу уречевленої праці в структурі витрат сукупної праці, відповідності особистого і речового (матеріалізованої) факторів виробництва, зміни праці, зростання продуктивності праці та ін. дія цих законів пронизане внутрішніми протиріччями, обумовлює зміни в розвитку продуктивних сил, якісні зрушення в їх змісті. Продуктивні сили опосередковують ставлення людини до природи, що виявляється в процесі праці, як базовому елементі всіх громадських способів виробництва.
Отже, продуктивні сили - це фактори перетворення речовини природи відповідно до потреб людей, створення матеріальних і духовних благ, що визначають рівень продуктивності суспільної праці.
Відповідно до трьох етапів розвитку техніки розрізняють три технологічні способи виробництва, які базуються на праці: 1) ручному; 2) машинному; 3) автоматизованому. В економічній теорії значно більше уваги приділяється вивченню технологічного способу виробництва,
Західні вчені свою теорію називають нейтральною по відношенню до таких інтересам, що, звичайно, не повною мірою відповідає дійсності. Однак слід визнати, що для пояснення ряду економічних явищ і процесів немає необхідності в класовому підході. Тому однією з передумов формування нового економічного мислення та є запозичення всього раціонально-інструментарно, що міститься в економіці, більш прикладній науці, ніж політична економія.
Власність в системі виробничих відносин.
Продуктивні сили завжди утворюють органічну єдність взаємодіючих між собою моментів, конкретно історичну цілісність. Тому неправильно виключати предмети праці з поняття продуктивних сил.
На всіх стадіях розвитку виробництва вирішальною продуктивною силою є люди, трудящі маси. Маркс з усією визначеністю називає їх "головною продуктивною силою" 1. За словами В. І. Леніна, "перша продуктивна сила всього людства є робітник, трудящий" 2.
Створюючи засоби виробництва, людина опредмечивает свої здібності і знання. Своєю трудовою діяльністю він організує злагоджена взаємодія всіх елементів системи продуктивних сил, породжуючи тим самим і продуктивні сили, внутрішні властиві цьому взаємодії. Громадський людина - це діяльний, рухливий, спрямований в майбутнє, який переслідує свої інтереси суб'єкт всієї системи продуктивних сил, що ставить перед собою певні цілі і здійснює їх. Всі інші елементи системи продуктивних сил є такими лише остільки, оскільки вони суть продуктивні сили живого суспільної праці самої людини, органи його виробничої діяльності, які він приєднує до своїх фізичних органам і інтелектуальними здібностями. Але з іншого боку, людина є, звичайно, вирішальною продуктивною силою тільки в межах ефективної взаємодії всіх елементів системи продуктивних сил.
Предмети праці безпосередньо впливають на продуктивність праці і, отже, повинні вважатися складовою частиною продуктивних сил. Якби Маркс виключив предмети праці з продуктивних сил, він не зробив би такого висновку: "Продуктивність праці пов'язана і з природними умовами, які нерідко стають менш плідними в міру того, як продуктивність, оскільки вона залежить від суспільних умов, підвищується. Звідси протилежний характер руху в цих різних сферах: прогрес в одних, регрес в інших. Можна нагадати, наприклад, хоча б те, що самі по собі пори року впливають на обсяг виробництва здебільшого сирих матеріалів, на масш абни винищення лісів, виснаження кам'яновугільних копалень, залізних рудників і т.д. " 3