Цікаво тварина мешкає на по-бережемо Північної Америки та Азії. Це ме-чехвост, провідний нічний спосіб життя, при-чим більшу частину часу лежить, зануривши-шись в пісок.
Більш ніж за 300 мільйонів років мечехвост практично не змінився.
Найдивовижніше у цього посланця з минулого - його очі. Їх не три, не чотири, а дев'ять, причому два - фасеточні, але глав-ное не в їх кількості, а в особливій чутливих-ності. Навіщо вона йому при такому способі життя, не зовсім зрозуміло.
Проте, докладне вивчення фасі-точних очей мечехвоста призвело до висновку, що їх фоторецептори з'єднуються між собою особливим чином. Коли один стимулюється світлом, дія іншого пригнічується. У ре-док на сітківці великих фасеточних очей утворюється досить контрастне зображені ження. Причому зміна чутливості контролюється мозком за допомогою додаткового-них очей і фоторецепторів, розташований-них ст. хвості.
Більш того, мечехвост спромігся до прийому невидимих нами ультрафіолетових і інфрачервоних - теплових - променів, а так-же поляризованого світла. Перші з названий-них променів сприймаються також деякі правила-ми комахами, наприклад, мурахами й пче-лами. Коли мурах підсадили до окуляра телескопа, спрямованого в той сектор неба, де людина нічого не розрізняв, вони відразу пожвавішали. Пізніше було доведено, що їхня реакція визначалася йде з космо-са ультрафіолетовим випромінюванням.
З'ясувалося, що в ультрафіолетовому све-ті квіти, з яких бджоли збирають нектар, виглядають зовсім інакше, ніж у видимому. При зйомці в ультрафіолетових променях на лепест-ках кольорів виявлені візерунки, які вказують бджолам напрямок до нектарниками.
А поляризоване світло, як встановлено зовсім недавно, служить бджолам для Орієнтир-ції в похмуру погоду. Коли сонце за-крито хмарами і світло, здавалося б, так само-мірно неуважний, ступінь його поляризації проте не однакова в різних напрямках-ях. Ось ці невоспрінімаемие нами разли-чия відчуваються бджолами - ті ж самі чув-ствительность до ультрафіолетових променів очей-ні ворсинки грають і роль антен для Улав-ливания поляризованого світла. Знаєте, як домогтися поліпшення якості прийому радіо- або телепередач? Потрібно повертати антену. Так і бджоли, покрутившись на місці, знахо-дять потрібний напрямок по найбільшій ін-інтенсивності прийнятого сигналу (поляризований-ного світла).
Може бути, результати подальших ис-ліджень фасеткових очей допоможуть созда-телям нових оптичних приладів для на-вігаціі?