Шекспірівського «Макбета» просто називають «шотландської п'єсою» або «тієї самої п'єсою Барда», тому що навіть вимовити назву «Макбет» - значить накликати на себе невезіння. Здається, що злий рок переслідує всіх, хто ризикне поставити п'єсу на театральній сцені, і навіть тих, хто легковажно вимовляє її назву в приміщенні театру.
Шекспір зробив помилку?
Згідно з легендою, прокляття «Макбета» повелося від трьох відьом, які по ходу дії з заклинаннями варили зілля. Згідно з тією ж легендою, Шекспір взяв діалоги і заклинання відьом з реального життя і тим прирік п'єсу на вічні нещастя. Тільки вслухайтеся в знаменитий рефрен на початку четвертого акту:
- Полум'я, пряли, клекочучи!
- Зілля, Прей! Котел, урчі!
Якщо пошукати в Інтернеті приклади подібних лих - можна знайти їх безліч. Одне тільки перерахування найбільш значущих епізодів зайняло б не менше 25 хвилин: під час сцени бійки актори отримували серйозні поранення і навіть гинули через те, що бутафорська зброя за якоюсь незбагненною причини замінювалося справжнім. Під час вистави в театрі відбувалися пожежі, а навколишня його місцевість не раз здригалася від землетрусу. Згадуються й інші стихійні лиха. Крім того, членів трупи вражали серйозні недуги як до, так і після постановки. Загалом, список можна продовжувати і далі, поки вам остаточно не набридне і ви не захочете опинитися в числі нещасних жертв прокляття «Макбета». Один з таких епізодів, однак, заслуговує особливої уваги через несподівано великої кількості жертв.
Заворушення на Астор Плейс
Йдеться про сам переконливому свідоцтві легендарного прокляття, заворушення в театрі Astor Place Theater в Нью-Йорку в 1849 році. Для того щоб приборкати розбурхану публіку, довелося викликати Національну гвардію, яка відкрила вогонь по натовпу. Щонайменше, 25 осіб було вбито, і близько 120 - поранено. Заворушення були викликані конфліктом між двома таборами публіки, що підтримують двох акторів, які виконували роль Макбета в цей вечір в двох різних театрах. Принаймні, саме так цю історію зазвичай підносять шанувальники легенди про прокляття «Макбета». Насправді бійка на площі Астор Плейс була пов'язана не з розбіжністю естетичних смаків нью-йоркської публіки, а з класовими розбіжностями місцевих жителів, які вони намагалися вирішити кулачним шляхом. Вона не має ніякого відношення до «Макбета».
Протягом багатьох років між місцевими жителями-роботяги, серед яких було чимало ірландських іммігрантів, та представниками вищого стану-англофілами велася війна, яка іноді виливалася в кровопролитні сутички. У 1849 році, напередодні злощасного інциденту, ситуація в черговий раз загострилася, і Національна гвардія була напоготові ще за кілька днів до початку заворушень на прем'єрі «Макбета». Ірландські і американські робочі планували висловити своє невдоволення, зіпсувавши прем'єру вистави за участю улюбленця нью-йоркських аристократів, британського актора Вільяма Макріді. Вони закидали театр камінням і спробували його спалити, після чого почалася стрілянина, і до ранку булижники були залиті кров'ю. На наступну ніч розлючений натовп зажадала пояснень від влади, що призвело до нової сутичці з гвардійцями, в результаті якої загинув молодий хлопець.
Спочатку театр Astor Place Theater замислювався як театр саме для заможної публіки, багатіїв і аристократів, яким ніде було проводити дозвілля, крім як в Bowery Theater, який був головним театром в місті. Однак в Bowery Theater вхід був відкритий для всіх станів, і для багатих, і для бідних. Едвін Форрест, висхідна зірка американського театру, особливо улюблена бідної публікою, призначив прем'єру «Макбета» на той же вечір, що і Макріді. Ймовірно, з його боку це був ляпас конкуренту, коханому нью-йоркської елітою. Таким чином, хоча формально заворушення і справді були викликані постановками «Макбета», сама п'єса не мала до них абсолютно ніякого відношення. Заворушення мали статися, і відбулися б, незалежно від того, чи існував «Макбет», чи ні. Якщо три відьми вибрали саме цю постановку, щоб наслати біду і нещастя, вони абсолютно не впоралися зі своєю роботою.