Пропала калоша доббльса (Аверченко)

«Після" Таймс "ми зайшли до редакції" Делі-Нью "," Пель-Мель "і ще в кілька» ...

Соч. А. Конан-Дойля.

Ми сиділи в своїй затишній квартирці на Бекер-стріт в той час, коли за вікном йшов дощ і вила буря. (Дивно: коли я що-небудь розповідаю про Холмса, обов'язково мені без бурі й дощу не обійтися ...)

Отже, як звичайно, вила буря, Холмс, як звичайно, мовчки курив, а я, як звичайно, чекав своєї черги чогось здивуватися.

- Ватсон, я бачу, у тебе флюс.

- Звідки ви це дізналися?

- Потрібно бути вульгарним дурнем, щоб не помітити цього! Адже розпухлі щока у тебе підв`язана хусткою.

- Вражаюче. Така собі спостережливість.

Холмс узяв кочергу і зав'язав її своїми жилавими руками на шиї в кокетливий бант. Потім вийняв скрипку і зіграв вальс Шопена, ноктюрн Нострадамуса і полонез Васко да Гама.

Коли він закінчував 39-ту симфонію Юлія Генріха Циммермана, в кімнату з тріском ввалився невідомий чоловік в плащі, забризканий брудом.

- Г. Холмс! Я Джон Бенг ... Заради бога допоможіть! У мене вкрали ... вкрали ... Ах! Страшно навіть вимовити ...

Сльози затуманили його очі.

- Я знаю, - холоднокровно сказав Холмс, - у вас вкрали фамільні коштовності.

Бенг витер рукавом сльози і з неприхованим подивом глянув на Шерлока.

- Як ви сказали? Фамільні ... що? У мене вкрали мої вірші.

- Які там обставини! Просто я йшов по Трафальгар-скверу і, отже, ніс їх, вірші-то, під пахвою, а він вихопи, та бігти. Я за ним, а калоша і зіскочив у нього. Злодій втік, а калоша - ось.

Холмс узяв простягнуту калошу, оглянув її, понюхав, лизнув язиком і нарешті, відкусив шматок, насилу розжував його і проковтнув.

- Тепер я розумію! - радісно сказав він.

Ми втупивши в нього погляди, повні очікування.

- Я розумію ... Ясно, що ця калоша гумова!

Здивовані, ми схопилися з крісел.

Я вже трохи звик до цих блискучим висновків, яким Холмс скромно не надавав значення, але на гостя таке проникнення в суть речей страшно подіяло.

- Господи помилуй! Це - чаклунство якесь!

За догляді Бенгама ми помовчали.

- Знаєш, хто це був? - запитав Холмс. - Це чоловік, він говорить по-англійськи, живе в даний час в Лондоні. Займається поезією.

Я сплеснув руками.

- Холмс! Ви сущий диявол. Звідки ви все це знаєте?

Холмс зневажливо посміхнувся.

- Я знаю ще більше. Я можу стверджувати, що злодій - безсумнівно, чоловік!

- Та яка ж сорока принесла вам це на хвості?

- Ти звернув увагу, що калоша чоловіча? Ясно, що жінки таких калош носити не можуть!

Я був пригнічений логікою свого знаменитого друга і ходив весь день як дурень.

Дві доби Холмс сидів на дивані, курив люльку і грав на скрипці.

Як і бог, він сидів в хмарах диму і виконував свої кращі мелодії.

Скінчивши елегію Ньютона, він перейшов на рапсодію Мікеланджело і на половині цієї чарівної дрібнички англійського композитора звернувся до мене.

- Ну, Ватсон, збирайся! Я-таки намацав нитку цього загадкового злочину.

Ми одяглися і вийшли.

Знаючи, що Холмса розпитувати марно, я звернув увагу на будинок, до якого ми підходили. Це була редакція «Таймс».

- Пане професоре, - сказав Холмс, впевнено стискаючи тонкі губи. - Якщо людина, взутий в одну калошу, принесе вам вірші, затримайте його і повідомте мені.

Я сплеснув руками.

- Боже! Як це просто ... і геніально.

Після «Таймс» ми зайшли до редакції «Делі-Нью», «Пель-Мель» і ще в кілька. Всі отримали попередження.

Потім ми стали вичікувати.

Весь час стояла хороша погода, і до нас ніхто не був. Але одного разу, коли вила буря і вирував дощ, хтось з тріском ввалився в кімнату, забризканий брудом.

- Холмс, - сказав невідомий грубим голосом. - Я Доббльс. Якщо ви знайдете мою зниклу на Трафальгар-сквері калошу, я вас озолочу. До речі, відшукайте також господаря цих поганих стішонок. Через читання цієї нісенітниці я втратив здатність пити свою вечірню порцію віскі.

- Ну, ми ці штучки знаємо, люб'язний, - пробурмотів Холмс, намагаючись звалити негідника на підлогу.

Але Доббльс стрибнув до дверей і, кинувши в обличчя Шерлоку рукопис, як метеор, скотився зі сходів і зник.

Іншу калошу ми знайшли після в передній.

Я міг би розповісти ще про долю поета Бенгама, його віршів і пари калош, але так як тут замішані короновані особи, то це не представляється зручним.

Крім цього злочину, Холмс відкрив інші, може бути, більш цікаві, але я розповів про «Пропала калоші Доббльса» як про справу, найбільш типовому для Шерлока.