«Після" Таймс "ми зайшли до редакції" Делі-Нью "," Пель-Мель "і ще в кілька» ...
Соч. А. Конан-Дойля.
Ми сиділи в своїй затишній квартирці на Бекер-стріт в той час, коли за вікном йшов дощ і вила буря. (Дивно: коли я що-небудь розповідаю про Холмса, обов'язково мені без бурі й дощу не обійтися ...)
Отже, як звичайно, вила буря, Холмс, як звичайно, мовчки курив, а я, як звичайно, чекав своєї черги чогось здивуватися.
- Ватсон, я бачу, у тебе флюс.
- Звідки ви це дізналися?
- Потрібно бути вульгарним дурнем, щоб не помітити цього! Адже розпухлі щока у тебе підв`язана хусткою.
- Вражаюче. Така собі спостережливість.
Холмс узяв кочергу і зав'язав її своїми жилавими руками на шиї в кокетливий бант. Потім вийняв скрипку і зіграв вальс Шопена, ноктюрн Нострадамуса і полонез Васко да Гама.
Коли він закінчував 39-ту симфонію Юлія Генріха Циммермана, в кімнату з тріском ввалився невідомий чоловік в плащі, забризканий брудом.
- Г. Холмс! Я Джон Бенг ... Заради бога допоможіть! У мене вкрали ... вкрали ... Ах! Страшно навіть вимовити ...
Сльози затуманили його очі.
- Я знаю, - холоднокровно сказав Холмс, - у вас вкрали фамільні коштовності.
Бенг витер рукавом сльози і з неприхованим подивом глянув на Шерлока.
- Як ви сказали? Фамільні ... що? У мене вкрали мої вірші.
- Які там обставини! Просто я йшов по Трафальгар-скверу і, отже, ніс їх, вірші-то, під пахвою, а він вихопи, та бігти. Я за ним, а калоша і зіскочив у нього. Злодій втік, а калоша - ось.
Холмс узяв простягнуту калошу, оглянув її, понюхав, лизнув язиком і нарешті, відкусив шматок, насилу розжував його і проковтнув.
- Тепер я розумію! - радісно сказав він.
Ми втупивши в нього погляди, повні очікування.
- Я розумію ... Ясно, що ця калоша гумова!
Здивовані, ми схопилися з крісел.
Я вже трохи звик до цих блискучим висновків, яким Холмс скромно не надавав значення, але на гостя таке проникнення в суть речей страшно подіяло.
- Господи помилуй! Це - чаклунство якесь!
За догляді Бенгама ми помовчали.
- Знаєш, хто це був? - запитав Холмс. - Це чоловік, він говорить по-англійськи, живе в даний час в Лондоні. Займається поезією.
Я сплеснув руками.
- Холмс! Ви сущий диявол. Звідки ви все це знаєте?
Холмс зневажливо посміхнувся.
- Я знаю ще більше. Я можу стверджувати, що злодій - безсумнівно, чоловік!
- Та яка ж сорока принесла вам це на хвості?
- Ти звернув увагу, що калоша чоловіча? Ясно, що жінки таких калош носити не можуть!
Я був пригнічений логікою свого знаменитого друга і ходив весь день як дурень.
Дві доби Холмс сидів на дивані, курив люльку і грав на скрипці.
Як і бог, він сидів в хмарах диму і виконував свої кращі мелодії.
Скінчивши елегію Ньютона, він перейшов на рапсодію Мікеланджело і на половині цієї чарівної дрібнички англійського композитора звернувся до мене.
- Ну, Ватсон, збирайся! Я-таки намацав нитку цього загадкового злочину.
Ми одяглися і вийшли.
Знаючи, що Холмса розпитувати марно, я звернув увагу на будинок, до якого ми підходили. Це була редакція «Таймс».
- Пане професоре, - сказав Холмс, впевнено стискаючи тонкі губи. - Якщо людина, взутий в одну калошу, принесе вам вірші, затримайте його і повідомте мені.
Я сплеснув руками.
- Боже! Як це просто ... і геніально.
Після «Таймс» ми зайшли до редакції «Делі-Нью», «Пель-Мель» і ще в кілька. Всі отримали попередження.
Потім ми стали вичікувати.
Весь час стояла хороша погода, і до нас ніхто не був. Але одного разу, коли вила буря і вирував дощ, хтось з тріском ввалився в кімнату, забризканий брудом.
- Холмс, - сказав невідомий грубим голосом. - Я Доббльс. Якщо ви знайдете мою зниклу на Трафальгар-сквері калошу, я вас озолочу. До речі, відшукайте також господаря цих поганих стішонок. Через читання цієї нісенітниці я втратив здатність пити свою вечірню порцію віскі.
- Ну, ми ці штучки знаємо, люб'язний, - пробурмотів Холмс, намагаючись звалити негідника на підлогу.
Але Доббльс стрибнув до дверей і, кинувши в обличчя Шерлоку рукопис, як метеор, скотився зі сходів і зник.
Іншу калошу ми знайшли після в передній.
Я міг би розповісти ще про долю поета Бенгама, його віршів і пари калош, але так як тут замішані короновані особи, то це не представляється зручним.
Крім цього злочину, Холмс відкрив інші, може бути, більш цікаві, але я розповів про «Пропала калоші Доббльса» як про справу, найбільш типовому для Шерлока.