Три місяці над китайською провінцією Шон Тан нещадно палило сонце. На блакитному небі не було жодної хмарини. Все живе знаходилося під загрозою знищення. Земля горіла від иссушающего спеки. Здавалося, що над нею нависла зловісна примара голоду, протягивающий свої кістляві руки, щоб поглинути все. Ще кілька днів і весь урожай може згоріти на корені, так і не встигнувши визріти. Всі ці обставини погрожували 28 мільйонам чоловік неминучою смертю від голоду.
Щодня весь китайський народ, крім християн, волав про допомогу до свого ідола - богові дощу. Люди, в надії на його милість, приносили ідолу гроші, рис, м'ясо та вино. Во славу ідола влаштовувалися процесії, проводилися спеціальні ідолослужіння - прохання. Кожен день, протягом шести тижнів, високопоставлені сановники, супроводжувані величезним натовпом людей, проносили ідола по всім полям. Але промені сонця продовжували палити землю з невичерпної силою. Горе і голод зростали з кожним днем.
Нарешті, доведений до відчаю народ схопив кам'яного, вічно насміхається ідола і скинув його з висоти міської стіни на сонячне пекло, щоб він навчився співчуття.
Християни весь цей час теж волали до Бога, але Він мовчав. Люди були здивовані і розчаровані, і деякі з них вирушили до місіонера з питанням: «Ми розуміємо, чому народ не отримав допомоги, так як знаємо, що зроблені людськими руками глиняні ідоли не мають сили. Але ж і ми, що волають до Бога протягом шес-ти тижнів, теж не отримали відповіді. Скажи, дійсно існує цей Ісус з Назарета, Якому ти навчив нас молитися або це гра дурнів? Чому ми досі не побачили докази Його присутності? ».
«Ну, добре, - відповів місіонер, - ми попросимо у Бога, щоб Він показав вам всі перешкоди, які утримують Його від відповіді на ваші молитви. Коли ж ви побачите ці перешкоди, то визнаєте ви їх і попросіть у Бога прощення? »
Люди відповіли позитивно. «Тоді, - сказав місіонер, - будемо всі разом молитися!»
Як тільки християни стали на коліна, то відразу деякі стали схлипувати, пошепки визнавати свої гріхи і просити Бога про прощення. Ці щирі покаяння прибрали всі перешкоди на шляху молитви, і люди з чистим серцем і впевненістю могли піднести Господу своє прохання про дощ. Християни вирішили молитися до тих пір, поки Бог не пошле їм бажаний дощ.
Християни, які були у місіонера, розповіли іншим про рішення віруючих, і величезна кількість людей об'єдналося в молитві до Бога. З кожним новим днем кількість людей, що моляться зростала. На прохання студентів закрили університети, щоб всі бажаючі могли приєднатися до молиться народу. Вранці провели два збори-прохання, а після обіду студенти вирушили в навколишні місто села і повідомили людям, що християни в місті моляться великому Богу про дощ. Студенти просили сільських жителів приєднатися до спільної молитви, принесене великому Богу християн. Так пройшов перший день. Незабаром все небо вкрилося хмарами, і замрячив дощ. Раптом несподівано, звідки не візьмись, налетів сильний вітер і, розігнавши хмари, забрав довгоочікуваний дощ за горизонт.
Церква наполегливо молиться. На наступний день небо знову покрилося хмарами. Незабаром пішов дрібний дощ, який згодом посилився і перетворився у зливу. Урожай був врятований! Але розповідь на цьому не закінчується. Християни знову приходять до місіонера. На цей раз вони вже не сумніваються в реальну силу істинного Бога. «Ми тепер знаємо, що значить вірити в Ісуса Христа, - сказали вони, - адже ми просили Бога про дощ, і Він почув нашу молитву. Хіба ми тепер не повинні дякувати Йому за це? »
І ось кожен день, протягом 10 днів, проводилися по два зборів, наповнені радісними піснями, подяками та свідоцтвами про чудесну силі і благодаті Божої. Після обіду віруючі відправлялися до тих людей, які ще не знали і не любили Ісуса, щоб розповідати їм про чудового Бога, Який чує молитви своїх дітей.
Чи не бажаємо і ми наслідувати приклад цих людей? Чи не звернемо ми свою увагу на те, що подяка включає в себе благословення; більш того - воно збільшує його? І якщо між Богом і нами немає перешкод, то ми можемо отримати Його благословення і бути Йому вдячними від щирого серця.
А за це ти теж вдячний Богу?
Таким чином, поет перебував в таких обставинах життя, коли людської душі більш властива печаль, ніж радість. Однак з димлять руїн будинку підносилися слова подяки Богу, а не стогін і плач.
Одного разу в Англії, коли країною керувала «Марія Кривава» *, на возі везли засудженого за віру проповідника, щоб спалити його на вогнищі. Люди, що везуть приреченого на смерть, запитали його зі знущальною насмішкою: «А ти можеш дякувати Богові за це?» Він відповів: «А чому б і ні? У книзі Даниїла говориться про три мужів, які, перебуваючи у вогненній печі, могли це робити. Повірте, як їм, так і мені близький Той, Якого ви зовсім не знаєте ».
В цей час віз, гойднувшись, перекинулася, і у бідного бранця, пов'язаного і безпорадного, зламалася нога. «А тепер ти можеш дякувати Богові єретиків, Який так погано піклується про тебе?» - злорадно вигукнули мучителі. «І тепер можу! Хвали, душе моя, Господа! »- відповів засуджений на смерть, знемагаючи від болю.
Бранця вирішено було повернути до в'язниці, бо як його не хотіли спалювати зі зламаною ногою, а по його одужання - відправити на багаття.
Через кілька днів померла «Марія Кривава» - гонителька протестантів, і на престол вступила англійська королева Єлизавета, яка була протестанткою. З тих пір в Англії більше не розпалювали таких багать, а бранців, які постраждали за віру, відпустили на свободу.
* Марія Тюдор (дочка Генріха VIII і Катерини Арагонської), жорстоко переслідувала протестантів,
згодом отримала прізвисько «Марія Кривава».