Є простий і дуже точний метод перевірки оптики телескопа, який не потребує спеціальних приладів. Це тестування за зірками. Даний метод є виключно чутливим, тому до інтерпретації результатів слід підходити з обережністю.
Для проведення тесту буде потрібно високоякісний окуляр, що дає збільшення, як мінімум, 10 разів перевищує діаметр об'єктива телескопа в сантиметрах. При цьому бажано не використовувати лінзу Барлоу, так як вона сама може бути джерелом аберацій. Для проведення тестування необхідно, по-перше, дочекатися ночі зі спокійною атмосферою, по-друге, почекати поки температура телескопа не зрівняли з температурою навколишнього середовища, і по-третє, ретельно от'юстіровать оптику.
Однак перш ніж почати говорити про дефекти оптики, необхідно з'ясувати, як має виглядати зображення зірки в ідеальний телескоп. При спостереженні із великим збільшенням зірка представляється у вигляді маленького диска, іменованого диском Ері, оточеного слабкими концентричними кільцями. Це називається дифракційною картиною. Якщо розфокусувати зображення, то в ідеалі ми повинні побачити цілу систему кілець з більш-менш рівномірним розподілом яскравості (див. Верхній малюнок). Зверніть увагу: на відміну від рефракторов, в телескопах з екрануванням об'єктива (рефлектори, катадіоптричні інструменти) в міру расфокусірованія зображення в центрі дифракційної картини буде рости темна пляма - результат присутності в системі вторинного дзеркала. Однак і в рефракторах, і в телескопах інших систем дифракційна картина по обидві сторони від фокусу повинна виглядати однаково - це один з головних показників якості оптики.
Отже, ви готові? Наведіть телескоп на одну з яскравих зірок, привівши її зображення в центр поля зору. Виведіть зображення з фокуса, щоб стало видно 4-8 кілець. Не переборщити з розфокусуванням - інакше загубиться чутливість тесту. Уважно вивчіть дифракційну картину по обидві сторони від фокусу. Наскільки вона однакова? Як інтерпретувати результати, якщо спостерігається картина відрізняється від ідеальної?
Сферична аберація. Вид спотворення, викликаний нездатністю сферичного дзеркала або лінзи звести паралельні промені світла в одну точку. Виявляється у вигляді темної області в центрі дифракційної картини з одного боку від фокусу. Сферичну аберацію легко сплутати з екрануванням об'єктива вторинним дзеркалом. Головна відмінність: екранування проявляється по обидва боки від фокуса, сферична аберація - тільки з однієї.
Астигматизм. Цей недолік проявляється в витягуванні круглих дифракційних кілець в еліпси, орієнтація яких змінюється на 90. при проходженні точки фокуса. Часто астигматизм виникає внаслідок поганої юстирування телескопа, пережатого головного або вторинного дзеркала, а також з-за відхилень форми вторинного дзеркала від площини.
Зональні помилки. Зональні помилки - це дрібні поглиблення або невисокі горбки, розташовані у вигляді кілець на оптичної поверхні. Про присутність цього дефекту говорить наявність одного або декількох слабких кілець з однієї зі сторін від фокусу.
Шорсткість поверхні. Поширена проблема оптичних поверхонь - мережа горбків або западин, що з'явилися після обробки заготовки полировальной машиною. У зоряному тесті цей недолік проявляється в різкому зменшенні контрасту між дифракційними кільцями, а також в появі гострих виступів.
Слід пам'ятати, що якість оптики не завжди є головним винуватцем поганих зображень. Тому переконайтеся, що вплив таких чинників відсутній або зведено до мінімуму:
Погана юстирування. Для усунення цього недоліку в телескопах передбачені спеціальні юстувальні гвинти, що дозволяють привести всі компоненти системи на одну оптичну вісь.
Атмосферна турбуленція. В ночі з неспокійною атмосферою зображення зірки тремтить і розмивається, унеможливлюючи будь-які дослідженні оптики. Найкраще дочекатися більш сприятливих умов.
Потоки повітря всередині труби. Повільно висхідні потоки теплого повітря всередині труби телескопа можуть створити спотворення, що маскуються під дефекти оптики. Дифракційна картина при цьому, як правило, має з одного боку витягнутий або, навпаки, плоский сектор. Необхідно почекати деякий час, щоб температура повітря всередині труби зрівнялася з температурою навколишнього повітря.
Перетиснутій оптика. Неправильно закріплена в оправі оптика може викликати вельми незвичайні спотворення дифракційної картини. Цей недолік можна усунути, трохи послабивши гвинти, що кріплять дзеркало.