Психодіагностика - область психологічної науки, а тому в тій чи іншій мірі пов'язана з усіма її галузями. В даному разі, незважаючи на самостійність, психодіагностика залежить від розвитку общепсихологической теорії. Однак існують напрямки досліджень, з якими психодіагностика пов'язана найтісніше, аж до того, що, як уже згадувалося раніше, в зарубіжній і вітчизняній літературі допускається синонімічно цього поняття іншим. Про це і піде мова в цьому розділі.
Психодіагностика і диференціальна психологія
Нерідко в зарубіжній і вітчизняній літературі можна почути думку про те, що проблема теорії індивідуальних відмінностей - прерогатива особливої області досліджень - диференціальної психології. На рубежі XIX і XX ст. видатний німецький психолог Вільям Штерн ввів це поняття для позначення науки «про суттєві відмінності в психічних функціях і властивостях». З часів В. Штерна не багато змінилося в розумінні диференціальної психології, вона і понині визначається як напрям, який «в цілому займається вивченням поведінки і властивостей особистості, які мають значний розкид».
Навряд чи є необхідність говорити про те, що психодіагностика, відділена від психологічної теорії, приречена на кризу. Історія психодіагностики тому яскраве підтвердження. Успіхи діагностики (вимірювання і оцінки) визначаються насамперед ступенем розробленості теорії вимірюваного явища. Це добре видно на прикладі вимірювання інтелекту. Для появи ефективних тестів потрібна зміна теоретичних уявлень про його природу. У свою чергу створення більш ефективних тестів породжує нове знання про ті явища, які вимірюються.
Відриваючи психодіагностику (зрозумілу як практику тестування) від диференціальної психології (зрозумілу як теорія, що пояснює індівідуальнопсіхологіческіе відмінності), цю область досліджень позбавляють теоретичного фундаменту, а тим самим статусу науки. Показово, що видні (зазвичай зараховують до таких в області диференціальної психології) закордонні фахівці не схильні розглядати психодіагностику як самостійної області, вважаючи її лише як «наближення до розуміння поведінки» (Anastasi, 1958). Поділ психодіагностики і диференціальної психології носить штучний характер, насправді вони органічно доповнюють один одного, створюючи єдине ціле.
Отже, дослідження в тій області, яку В. Штерн назвав диференціальної психологією, до часу набуття цієї назви вже йшли повним ходом у багатьох країнах світу. По суті, він запропонував інше (і, на наш погляд, більш вдале) назву психологічного тестування. Таким чином, Штерна помилково приписується роль основоположника науки про індивідуальні відмінності, проте це не применшує його внеску в її розвиток.
Психодіагностика і психометрія
Психометрія - поняття, з яким часто стикаємося, як тільки мова заходить про психологічних тестах, тестуванні. Вже було зазначено, що поняття це введено Вольфом (1734), що вказали на можливість виміру в психології. Одним з перших вимірювань в експериментальній психології було вимірювання часу реакції. Тому спочатку під психометрії розумілося вимірювання часових характеристик психічних процесів. Згодом до психометрії починають відносити все те, що пов'язано з кількісним визначенням психічних явищ (зрозуміло, існують і інші, менш поширені визначення психометрії. Досить згадати Ф. Гальтона, який вважав такий вимір розуму. Цей термін, нарешті, використовується в парапсихології). Показовим є «Словник XX століття» визначає її як «область психології, що має справу з змінними факторами». При такому підході психометрія включає в себе весь спектр психологічних вимірювань - від психофізичних до особистісних.
Відомо, що створення будь-якого психологічного інструменту виміру вимагає неухильного дотримання певних вимог. Ці вимоги стосуються точності, достовірності та адекватності методики вимірювання, порівнянності одержуваних з її допомогою результатів. Відповідність їм встановлюється шляхом застосування математико-статистичних процедур. Удосконалення математики-статистичного апарату, його розробка в свою чергу пов'язані з конструюванням все нових і нових тестів, рішенням завдання забезпечення їх еффектівності2. Психометричне напрямок, таким чином, отримує своє переважне розвиток в психологічному тестуванні. Звідси не дивно, що в ряді випадків психологічне тестування (психодіагностика) і психометрія ототожнюються. Підтверджує сказане широко вживаний термін «психометричні тести», під якими розуміються стандартизовані методики, щодо яких відома валідність і надійність, методики, що задовольняють принципам вимірювання. Це, зокрема, є підставою відокремлювати психометричні тести від проектних методик, так як стосовно до останніх класичні вимоги, що задаються теорією вимірювання, часто не можуть бути задоволені.
Завдяки розвитку психологічного тестування, вже в 1920-1930-і рр. формується особлива область психометрії, яка має справу з індивідуальними відмінностями, визначаючи і обгрунтовуючи вимоги до їх вимірювання. Виходячи з вищесказаного очевидна доцільність використання, поряд з поняттям психометрії, поняття вужчого, що визначає не всю область психологічних і психофізіологічних вимірювань, а тільки ту, яка пов'язана з вимірюванням, які здійснюються за допомогою тестів. У цій іпостасі в ряді робіт використовується поняття «диференціальна психометрія». Хоча цей термін можна визнати не зовсім вдалим, сьогодні було б зайвим введення нового, так як він може стати причиною плутанини в складній системі понять психодіагностики.
Психодіагностика і психологічна оцінка
У 1970-ті рр. в області індивідуальних відмінностей все більш вживаним стає термін, який до теперішнього часу в багатьох країнах Західної Європи і США майже повністю витіснив термін «психологічне тестування». Це - «психологічна оцінка» (psychological assessment).
Термін «психологічна оцінка» використовувався під час Другої світової війни групою американських психологів і психіатрів, зайнятих добором «лицарів плаща і кинджала». Перше вживання цього терміна в психологічній літературі - назва книги, яка описує цю вельми специфічну програму відбору The Assessment of Men (Office of Strategic Services, 1942). У 1953 р в «Щорічному психологічному огляді» (США) з'явився розділ «Теорія і техніки оцінки». Після цього термін «оцінка» починає використовуватися психологами все частіше.