Британські вчені з'ясували, що до найбільшого стресу веде почуття невизначеності. Люди, які впевнені в неминучості прийдешніх неприємностей, піддаються меншому стресу, ніж ті, хто не знає, настануть вони чи ні.
Всього в експерименті взяли участь 45 добровольців. Психологи просили їх зіграти в комп'ютерну гру, в ході якої вони повинні були перевертати віртуальні камені. Під деякими з цих каменів ховалися змії. Якщо гравець перевертав камінь і там опинялася змія, його били розрядом струму середньої потужності в руку.
Рівень стресу психологи заміряли по діаметру зіниці і рівню потовиділення. З'ясувалося, що коли учасники експерименту знали, що змії під каменем точно немає або ж навпаки, що вона сидить там зі 100% ймовірністю, стрес був мінімальний. Максимального ж рівня стрес досягав, коли ймовірність наштовхнутися на змію наближалася до 50%, тобто в ситуації максимальної невизначеності.
За словами дослідників, зростання стресу в ситуації невизначеності давало нашим предкам переваги в ході еволюції. Воно дозволяло швидше реагувати на небезпеки - люди, сильніше переживали з приводу можливого нападу тигра, мали більше шансів врятуватися, якщо воно все-таки відбувалося. Але в умовах сучасного життя ця психологічна особливість багато в чому втратила адаптивний сенс і негативно позначається на самопочутті людей.