Неможливо уявити собі наш ліс без пташиних пісень. Особливо дзвінкі і красиві пісні співаються навесні. Прибувають перелітні птахи, і ліс наповнюється їх голосами. Кожен птах, зазвичай самець, вибирає ділянку лісу і займає його, не допускаючи до нього інших птахів цього ж виду. Найчастіше один і той же ділянку займає одна і та ж пара з року в рік. Розміри гніздових ділянок у різних птахів неоднакові. У колоніальних птахів, таких, як дрізд-горобинник, ділянка не перевищує декількох квадратних метрів, а у хижих, наприклад беркута, досягає багатьох квадратних кілометрів. Вибір гніздового ділянки визначається його захисними властивостями і кормовими якостями.
Одні види птахів влаштовують свої гнізда на землі, інші в чагарниках, в кронах дерев, на розвилках гілок біля самого стовбура дерева, в дуплах старих дерев, в земляних норах. Гнізда птахів, їх розміри, форма і матеріал, з якого вони побудовані, значно відрізняються один від одного. Найменше гніздо Королько має в діаметрі всього 5-6 см, а найбільша у пугача - перевищує 1,5 м.
Гніздовим матеріалом служать гілки дерев, лишайники, мохи, стебла трав, листя дерев, пташина пір'їна, пух, шерсть тварин, кінський волос і навіть риб'яча луска. Кожен вид птахів використовує свій улюблений матеріал. Архітектура гнізда кожного виду особлива.
Всі птахи поділяються на три групи. Перелітні птахи - до них відноситься більшість дрібних співочих птахів, - вони прилітають до нас навесні, а восени відлітають на зимівлю. Осілі птахи - це дятли, синиці, рябчики, глухарі - ні взимку, ні влітку не залишають наші лісу. Кочують птахи прилітають до нас з півдня (сороки, ворони) і з півночі (снігурі, омелюхи). Ці види проводять в наших краях якийсь час, а потім відлітають назад.
Приблизно близько 90 відсотків птахів, що населяють наші ліси, відносяться до групи комахоїдних.
Крім безпосередньої користі, одержуваної від винищення птахами шкідників сільського і лісового господарства, багато зерноядние птиці сприяють поширенню насіння різних рослин. Наприклад, насіння чорної горобини і смородини не втрачають схожість після проходження їх через шлунок птахів. Деякі птахи розносять жолуді і горіхи на значну відстань і ховають їх про запас, при цьому частина запасів не використовується і при певних умовах проростає.
Серед птахів лісу є промислові види, наприклад такі, як глухар, тетерев, рябчик, вальдшнепи. Є птахи, які виконують роль санітарів в природі; вони харчуються падаллю, наприклад ворона.
Необхідно зауважити, що до природи немає абсолютно корисних або абсолютно шкідливих тварин. Це положення справедливо і для птахів лісу. Комахоїдні птахи, крім шкідливих комах, знищують також невелику частину і корисних. Так, зелений дятел, поїдаючи мурах, руйнує мурашники. Дрозди восени шкодять окремим плодовим деревам. Деякі птахи поїдають бджіл, ос і комах, що сприяють запиленню рослин. І все ж треба мати на увазі, що всього лише близько 1-2 відсотків птахів лісу можна вважати скоріше шкідливими, ніж корисними. Про більшість же птахів можна сказати з упевненістю, що користь, принесена ними, значна.
У фауні СРСР налічується близько 650 видів птахів. З них птахи, що живуть в лісі, складають приблизно половину. Чисельність же всіх видів перевищує багато мільярдів.
Багато видів в своєму харчуванні узкоспеціалізірованни, і завдяки цьому на одному і тому ж дереві можуть прогодуватися, що не конкуруючи один з одним, кілька видів птахів. Наочним прикладом в цьому відношенні можуть служити дружні зграйки синиць, повзики і дятла. Дятел своїм твердим, як долото, дзьобом з-під кори і з товщі деревини дістає шкідників лісу. Поползень витягує комах і їх личинок з складок кори. Піщуха дзьобом тонким, як шило, вишукує в нерівностях дерева такі вузенькі щілини, з яких не може дістати собі корм поползень. Навколо цих птахів постійно, і особливо в зимовий час, накопичуються синиці, вони на льоту підхоплюють насіння ялини або сосни, шишки яких расклевивает дятел. На цьому ж дереві, повисаючи на тонких гілочках крони, можуть годуватися корольки і пеночки.
У добірці представлені птиці лісу, найбільш часто зустрічаються в середній смузі Росії.
Науково-технічний прогрес іноді настільки змінює умови життя деяких птахів, що кількість їх починає скорочуватися. Тому виникає нагальна необхідність всебічного заощадження і охорони птахів.
В. С. Покровський,
кандидат біологічних наук
Художник Н. Альбова
Великий строкатий дятел
Відноситься до загону дятлів, куди входить близько 50 видів. Осілий, широко поширений вид. Типовий мешканець наших лісів. Найчастіше дятла можна почути, а потім вже побачити. Його різкі, часті покрики і гучне постукування по стовбуру дерева далеко розносяться по лісі. Дятел завдяки своїм чіпким лапам добре лазить по стовбурах дерев. Розшукує місця, пошкоджені комахами і міцним, як долото, дзьобом дістає їх з товщі кори і деревини.
Гніздо своє дятел, як правило, влаштовує в дуплах дерев. Відкладає 5-6 яєць. Самець і самка по черзі висиджують яйця і спільно вигодовують пташенят. Восени молодняк починає самостійне життя. У дятлів немає весняної пісні, як у інших птахів. Ранньою весною дятли замінюють її знаменитими барабанними трелями.
Художник Н. Альбова
Художник Н. Альбова
Осіла, дуже рухлива і найменша за своїми розмірами птах наших лісів. Харчується в основному комахами. Гніздиться в хвойних лісах. Маленьке гніздо цього птаха міститься на самому кінці гілки. Матеріалом для гнізда служать мох, кінський волос, пір'я птахів, тонкі стебла трав. Гніздо майстерно прикріплюється до хвої, як би вплітаючись в неї, добре замасковано, і його важко виявити. Повна кладка - від 5 до 10 яєць, ніжно-червоного кольору, з бурими плямами. Протягом року бувають повторні кладки. За своїм образом життя корольок схожий на синичку. В осінній і зимовий час зграйки корольків кочують разом із зграйками синичок.
Голос Королько слабкий і монотонний. Весняна пісенька закінчується короткою треллю.
Осіле і кочує, дуже рухлива і спритна птах, звичайна для змішаних і хвойних лісів. Взимку велика синиця з'являється у міських поселеннях - садах, парках, гаях, подібно виробами, залітає на балкони будинків. Восени птах харчується змішаним кормом: їсть комах, збирає насіння рослин, скльовує ягоди, зате пташенят вигодовує тільки комахами. Гніздиться велика синиця два рази в літо в дуплах дерев, іноді в старих грачіних гніздах влаштовує вона кулястої форми гніздечко, вистілая його пір'ям та пухом.
У першій кладці відкладає до 15 яєць, в другій - 8-10. Насиджує близько двох тижнів. Через місяць пташенята вже вилітають з гнізда.
Восени і взимку синиця утворює невеликі зграйки, в яких можна бачити і інших птахів: корольків, дятлів, повзики.
Художник Н. Альбова