Якщо з таці прибрати всі кубики і запитати у Алекса, скільки на підносі предметів, він відповість «Жодного» (фото Amita Sehgal, University of Pennsylvania School of Medicine and Cell Press).
Сірий папуга прославився завдяки тому, що зрозумів «ніщо» і «нічого». На Заході люди розібралися з нолём тільки в 1600-х, хоча в Індії це сталося тисячоліттям раніше. Тепер же вчені говорять, що «пташиний Ейнштейн» володіє подібним нуля поняттям.
28-річний Алекс - і без нуля особистість в світі людей відома. У нього навіть є «власний» фонд - Alex Foundation - який під керівництвом американської дослідниці Ірен Пепперберг (Irene Pepperberg) з 1977 року займається вивченням інтелекту і особливостей поведінки чотирьох африканських сірих папуг (Psittacus erithacus).
Алекс - найстаріший з них. Він з самого народження під пильним наглядом вчених живе в лабораторії університету Брендейса (Brandeis University). І незважаючи на те, що цей папуга має мозок розміром з волоський горіх, птах не раз демонструвала арифметичні (і не тільки) таланти.
Як повідомляють дослідники, Алекс недавно «почав спонтанне використання» слова «none» ( «ніщо», «ніхто», «жодного»), щоб описати відсутність кількості, тобто - він володіє поняттям, подібним нуля (zero) ".
Ірен Пепперберг і Алекса пов'язують давні і тісні відносини (фото з сайту avianadventures.com).
«Поняття нуля у Алекса не ідентичне нашому, але він неодноразово показував нам, що усвідомлює відсутність кількості», - вказують вчені.
Нуль є абстрактним навіть для людей: діти зазвичай засвоюють це у віці 3 або 4 років. Цифра і концепція «ніщо» - не так очевидна і зрозуміла для свідомості, як буквальний рахунок предметів.
Кількома роками раніше Алексу «втовкмачували» інше значення «none» - нестача інформації. Однак папуга зумів перенести слово в контекст, що включає в себе числа.
Шимпанзе, наприклад, показують деяке розуміння нуля, але тільки після періоду навчання. Так що подвиг Алекса - перший в своєму роді. До того ж, розуміння прийшло до нього спонтанно.
Історія ця почалася, коли вчені вирішили перевірити, чи зрозумів Алекс невеликі числа - від 1 до 6 (нуля від папуги ніхто не очікував). Дослідники розклали перед птахом безліч помічених цифрами об'єктів різних кольорів і розмірів і задавали питання, типу «якого кольору четвірка?».
Спочатку Алекс навіть без навчання добре впорався з декількома випробуваннями, але потім почав «виробляти»: ігнорувати питання або навмисно давати неправильні відповіді - здавалося, він насолоджувався прикрістю експериментаторів.
Мабуть, птиця засумувала через одноманітності покладених їй в разі успіху призів і нагород. Алексу запропонували більш цікаві іграшки, і він після двох тижнів «обструкціонізму» неохоче повернувся до гри, іноді все ж свідомо саботуючи експерименти.
Один з випадків такого саботажу здивував учених. Перед Алексом поклали набори з двох, трьох і шести об'єктів - все набори були різних кольорів - запитали «якого кольору три?». Папуга відповів «п'ять» і продовжував наполягати на цьому.
Кажуть, що сірі папуги або жако живуть до 100 років. Так що у 28-річного Алекса ще все попереду (фото Jenny Pegg).
Звичайно, «п'ятий колір» не мав ніякого сенсу. Після кількох безуспішних спроб отримати прийнятну відповідь експериментатор кинув: «Гаразд, Алекс, скажи мені: якого кольору п'ять?». «Ніякого», - відповіла птах. І це було правильно, оскільки єдиного кольору для п'яти об'єктів не було.
Дослідники продовжили досліди, намагаючись включати в них «нульовий» варіант відповіді, і Алекс послідовно використовував слово «none» коректно.
«Ми поки не можемо визначити, який пізнавальний процес привів до такої поведінки, - зізнаються вчені. - Можна лише припустити, що його дії, що почалися незабаром після періоду неслухняності, з якого йдуть відсутність інтересу до даної задачі, і були можливою спробою зробити процедуру більш стимулюючої ».
Тим часом, Пепперберг підкреслює, що «none» і «zero» - не одне й те саме. Але так як Алекс не знав «zero», дослідники вважають, що він почав використовувати інше, відомо слово, щоб позначити відсутність кількості.
Однак неясно, що саме мав на увазі папуга під своїм «none» - ніяких квітів, ніяких об'єктів або щось ще.
«Зараз ми почали ще одну серію експериментів, щоб дізнатися, чи можна його змусити зрозуміти, що" none "не може використовуватися для істинного позначення нуля, - повідомила дослідниця. - Поки занадто рано робити остаточні висновки ».
Так чи інакше, Алекс не в зайвий раз показав, що птахи розумніші і кмітливим, ніж ми думаємо. Звичайно, математичні здібності папуги, на зразок додавання і віднімання, будуть вивчатися далі.
Але Ірен Пепперберг сумнівається, що досягнення Алекса, або деяких інших тварин, типу шимпанзе, говорять про можливість «повного навчання»: "Швидше, ці навички засновані на більш простих пізнавальних здібностях, в яких вони потребують для виживання, наприклад, визнання« більше » проти «менше».