Жили колись старий із старою, і був у них пустотливий чорний кіт. Стара любила кота. Але незабаром вона померла. Старий і кіт залишилися одні.
Після смерті бабусі не було кому годувати кота. Старий не любив його. І кіт вирішив сам добувати собі пишу.
Став кіт забиратися в льоху і кліті сусідів поїдати у них масло, сметану і випивати молоко.
Одного разу сусідка зловила кота, коли той пив у неї молоко. Схопила вона його і понесла до старого:
- Ось, дідусь, твій кіт! Що хочеш, те й роби з ним, але щоб я більше його не бачила! Бач, унадився красти у мене.
Вислухав старий сусідку. Що й казати: кіт був злодій. Сунув він кота в мішок і поніс у ліс.
Довго йшов старий. Йшов один день, йшов другий. Нарешті дійшов до гори і випустив кота з мішка.
- Багато бід наробив ти, бешкетник, залишайся тут. Живи, як хочеш, - сказав старий і пішов додому.
Залишився кіт в лісі, оглянувся навколо і пішов вниз під гору. Вдень спокійно було йому в лісі, а коли настала ніч - злякався. Шерсть піднялася дибки. Занявкав кіт страшним голосом. Йде, озирається і нявкає, а у самого очі так і горять зеленим вогнем.
Зустрівся коту заєць.
- Куди йдеш, котик? - запитує заєць.
- ММЯ-у, ММЯ-я-у! Іду, щоб з'їсти всіх звірів в лісі! - відповів кіт.
«Як би мене не з'їв», - подумав в страху заєць, і поскакав геть від кота щодуху.
Незабаром заєць зустрів лисицю.
- Що трапилося, друже? Чого ти так злякався? Куди біжиш, зайчик-красавчик? - запитала лисиця.
- Он там, за горе, ходить кіт і каже: «зжеру всіх звірів в лісі». Я і втік від нього.
Почула лисиця таку страшну звістку, теж злякалася.
- Біжимо разом! - сказала лисиця.
І побігли вони разом. Довго бігли. Зустрівся їм сірий вовк.
- Куди біжите, друзі - запитав їх вовк.
- Он там в лісі, по горі, ходить страшний кіт, хоче зжерти всіх звірів в лісі, - відповіли заєць і лисиця.
Вовк теж сильно злякався і побіг з ними. Довго бігли вони втрьох. Нарешті зустрівся їм ведмідь.
- Куди біжите, друзі, що трапилося? Чи не мисливець чи йде?
Ті відповіли, що йде страшний кіт і їсть всіх звірів, хто зустрінеться на його шляху.
- А куди ж ви біжите? - запитав ведмідь.
- А нам аби від кота врятуватися, - відповіли в один голос заєць, лисиця і вовк. - А куди біжимо - самі не знаємо!
- Ну, тоді, і я з вами побіжу! - сказав в страху ведмідь.
Вчотирьох бігли вони довго-довго, нарешті втомилися, вибилися з сил і зупинилися відпочити під деревом.
- Чи не краще, друзі, зварити м'яса і запросити кота в гості? - каже ведмідь.
Всі погодилися. Ведмідь пішов за м'ясом, вовк по воду, лисиця за дровами, а заєць пішов кликати кота в гості.
Незабаром ведмідь приволік бика, вовк приніс води, лисиця наносив дров, і почали вони варити м'ясо. М'ясо давно вже зварилася, а зайця з котом все немає і немає.
Всім звірам стало страшно.
- Видно, кіт з'їв бідного зайця і йде тепер сюди, - вирішили вони і стали ховатися хто куди.
Ведмідь заліз на високе дерево, вовк вирив яму в кущах, сховався туди і прикрився жовтими опалим листям, а лисиця сховалася під купу хмизу.
Тим часом заєць знайшов кота на тому самому місці, де в перший раз зустрів його.
Тремтячи від страху і не підходячи близько до кота, заєць крикнув йому:
- Гей! Всесильний кіт! - Більше заєць нічого не міг додати від страху.
Почув кіт голос зайця, подивився на нього своїми зеленими очима і побіг прямо до нього.
«Ох! Він біжить, щоб з'їсти мене! »- подумав боягузливий заєць і тут же впав замертво.
Але кіт побіг далі. Незабаром він відчув смачний запах м'яса і попрямував в сторону запаху.
Побачивши м'ясо він почав жадібно їсти. М'ясо було тверде і недовареною. Кот їв і голосно пирхав.
Злякалася лисиця фиркання кота, захотіла сховатися ще краще, завозилася і прищикнула хвіст в хмизу.
Почув кіт хрускіт в купі хмизу, подумав, що там миша, і кинувся туди.
Лисиця злякалася, вискочила з-під хмизу, залишивши там прищеплення хвіст, та так і втекла, рятуючись від страшного кота.
А кіт і сам злякався лисиці, метнувся в кущі і вчепився там кігтями якраз в голову вовка.
- Ай, він мене хоче з'їсти! - завив вовк від страху і болю, і кинувся з усіх ніг геть із кущів.
Кот до-смерті злякався вовка і видерся на дерево, на якому сховався ведмідь.
Ведмідь побачив дертися до нього кота і гепнувся від страху на землю.
Сидить на дереві кіт, і сам ледве дихає від переляку.
А ведмідь, вовк і лисиця втекли без пам'яті в різні боки.
Незабаром вони знайшли один одного і сіли віддихатися на дні яру.
- Ну, як ви - живі? - питає ведмідь лисицю і вовка.
- Жива-то я жива, та хвоста у мене немає - кіт відірвав, - відповідає лисиця.
- Я теж залишився цілий, та ось трохи живий від кігтів цього кота; він всю шкіру на голові у мене роздер, - сказав вовк.
- А ти як почуваєшся? - запитали вовк і лисиця у ведмедя.
- А я тільки зашиб ребра, коли кіт звалив мене з дерева, - відповів, охаючи, ведмідь.