Сполучені Штати і Росія раніше висилали десятки дипломатів один одного - проте недільну заяву Путіна, зроблену ним в інтерв'ю телеканалу «Росія 1», стане підставою для найбільшого скорочення дипломатичних співробітників, яке можна порівняти тільки з закінченням американської дипломатичної присутності через кілька місяців після комуністичної революції в 1917 році.
У своєму інтерв'ю Путін сказав, що кількість американських дипломатичних і технічних співробітників буде обмежено до 455, і буде відповідати кількості російських співробітників, що працюють в Сполучених Штатах. В даний час, за даними американської та російської сторони, близько 1200 чоловік працюють в посольстві і консульствах Сполучених Штатів в Росії.
«Тому що тисяча з гаком співробітників - і дипломатів, і технічних працівників - працювали, до сих пір ще працюють в Росії, 755 повинні будуть припинити свою діяльність в Російській Федерації», - сказав Путін в бесіді з журналістом Володимиром Соловйовим, яка була показана в вечірньому випуску новин загальнонаціонального телеканалу.
Заява Путіна було зроблено під час поїздки віце-президента Пенса в Східну Європу тривалістю три з половиною дня з метою демонстрації підтримки країн, стурбованих можливим втручанням з боку Москви. Йдеться про Естонію, Грузії та Чорногорії.
«Президент дуже ясно дав зрозуміти, що дестабілізує активність Росії, її підтримка країн-ізгоїв, її дії на Україні є неприйнятними, - зазначив Пенс, відповідаючи на питання журналістів в Талліні про те, чи очікує він підписання Трампом закону про санкції. - Президент дуже ясно дав зрозуміти, що він найближчим часом підпише підготовлений Сенат закон про посилення санкцій ».
«Ми вже ясно виклали свої наміри і очікуємо, що Росія змінить свою поведінку», - додав він.
У п'ятницю, коли сенат проголосував за посилення санкцій відносно Росії, з Кремля надійшла інформація про те, що деякі американські дипломати будуть вислані, однак розміри цього скорочення виявилися досить значними. Вони торкнулися посольство в Москві, а також місії в Санкт-Петербурзі, Єкатеринбурзі та Владивостоці.
«Це знаковий момент, - сказав в бесіді з кореспондентом газети Washington Post Андрій Колесников, співробітник журналу" Коммерсант ", який в останні 17 років регулярно супроводжує Путін в його поїздках. - Терпіння у нього, дійсно, вичерпалося, і все те, що він відкладав в рамках цього конфлікту, тепер буде їм зроблено ».
«Я вважаю, що у відповідь заходи потрібно було прийняти набагато, набагато раніше, - зазначив у неділю заступник міністра закордонних справ Сергій Рябков, виступаючи в програмі телеканалу ABC« Цей тиждень з Джорджем Стефанопулосом »(This Week with George Stephanopoulos).
«У нашому розпорядженні - дуже великий набір інструментів, - сказав Рябков. - Коли сенат так одностайно підтримав цей дивний і неприйнятний законопроект, це стало останньою краплею ». Через кілька годин Путін в ході свого вечірнього інтерв'ю сказав, що він очікував погіршення відносин між Сполученими Штатами і Росією, і що Росія, можливо, прийме додаткові заходи для протидії американським фінансовим санкціям, які були схвалені палатою представників і сенатом і які президент Трамп обіцяв підписати .
У Бібліотеки конгресу було два співробітника з числа американців і двох іноземців, у НАСА - вісім американців і чотири іноземця. Сюди слід додати ще 24 морських піхотинця, які здійснювали охорону посольства.
У підготовці цієї статті взяли участь Ешлі Паркер (Ashley Parker) в Талліні та Мадхуміта Мурдже (Madhumita Murgia) у Вашингтоні.