Ніки Свеллоу прожила у Флоренції кілька років, але тільки зараз місто починає дивувати її сучасним мистецтвом, авангардної архітектурою і кулінарними експериментами.
Флоренція зараз щосили намагається позбутися репутації замшілий музею під відкритим небом. І потрібно сказати, в місті вже настали нові, щасливі часи.
Почнемо з того, що Флоренція в прямому сенсі виблискує від чистоти. Порядок щодня до скрипу прибирати місто завів ще колишній мер Маттео Ренці (зараз він наймолодший прем'єр-міністр в історії Італії). Ще він заборонив їздити на машинах в центрі міста, привів в божеський вид застарілі площі і відремонтував дороги. У минулому залишилися пихкаюче автобуси, вічні пробки і невгамовні скутери. Замість них тепер лунають дзвони веселих голосів і стукіт підборів по бруківці. Місто залишає відчуття свіжості і енергійності.
Селфі на тлі визначних пам'яток Флоренції щорічно роблять мільйони туристів, тому уникнути тисняви біля пам'ятників в будь-якому випадку не вдасться, але, проживши тут не один рік, я стала більш розбірливою і свою дозу культури отримую в інших місцях, про які знають не всі. Наприклад, від революційних фресок Мазаччо в капелі Бранкаччи, від дивовижної «Таємної вечері» Доменіко Гірландайо в трапезній церкві Всіх Святих - або божевільної розсипи всіляких дивовиж, зібраних в Музеї Стібберта: від чудових східних обладунків XVI століття до тютюнниць взуттєвих пряжок. Або переношуся в ХХ століття завдяки колекції живопису в новому Музеї сучасного мистецтва (Museo del Novecento) - тому, що зайняв частину музею «Шпиталь Леопольдіна» (Spedale delle Leopoldine), де зберігаються полотна і скульптури Філіппо де Пізіса, Джорджо де Кіріко, Лучо Фонтана і Маріно Маріні.
Ще одне неймовірне місце - палаццо Строцці, яким віднедавна керує Артуро Галансіно, колишній куратор лондонській Королівській академії мистецтв. Тут проходять самі незвичайні виставки в місті. А в білому склепінчастому підземелля галереї Strozzina проводяться сміливіші виставки (наприклад, присвячені творчості Білла Віоли, Френсіса Бекона і Герхарда Ріхтера). Вдосталь наситившись живописом, можна сходити в музей Salvatore Ferragamo, з його приголомшливою колекцією взуття, створеної колись для головних голлівудських зірок - Ави Гарднер і Джуді Гарленд; або в музей Gucci, щоб подивитися на колекцію казкових вечірніх нарядів (тут же є кафе-ресторан з терасою, звідки відкривається чудовий вид на площу Синьйорії). Хоч і доведеться тут трохи попихтіти, але до недавно відреставрованої фортеці Форте Бельведері піднятися все-таки варто - хоча б для того, щоб зрозуміти, чому Кім Кардашян і Каньє Уест вибрали цю значну цитадель XVI століття для весільної церемонії. Від відкривається звідси виду на знамениті червоні черепичні дахи Флоренції, звичайно, перехоплює дух, але я підозрюю, що не останню роль у вирішенні Кім і Каньє зіграли неприступні стіни фортеці, через які не проб'ється жоден папараці.
Опера також грає дуже важливу роль в культурному житті Флоренції. Тим більше що недавно після нескінченних відстрочок в місті нарешті відкрився власний оперний театр Opera di Firenze. Будівництво за проектом архітектора Паоло Дезидерій обійшлося місту в 250 млн доларів. Навіть ті, хто не особливо люблять оперу, приходять сюди заради чудової архітектури цього асиметричного кубічного комплексу з садом і басейном.
Милуватися краєвидами на древнє місто добре і з готельного номера, головне - зупинитися в правильному місці. У самому центрі міста, наприклад, є новий готель сім'ї Феррагамо Portrait Firenze на 37 номерів з відмінними видами на міст Понте Веккьо. Нижче по річці в величному готелі The St. Regis пропонують номери з видом на річку, спа-салон з косметикою Clarins і мішленовскіе ресторан Winter Garden by Caino, яким завідує шеф-кухар Валерія Пиччини. За два кроки від готелю, на іншому кінці площі, після недавнього ремонту відкрився готель The Westin Excelsior з рестораном Sesto на даху, яким заправляє молодий тосканський шеф-кухар Маттео Лоренцини. Готель Four Seasons Hotel Firenze трохи віддалений від історичного центру, проте це з легкістю компенсують 11-акрів сад, величезний басейн, спа-центр і урочистий ресторан Il Palagio.
Про кращих закладах Флоренції - корінний флорентієць і дизайнер взуття Томмазо Мелані
«Кращий ювелірний бутик міста іменний і належить Алессандро Даруй. Він, як алхімік, створює абсолютно новаторські прикраси. Парфумер Лоренцо Віллорезі - ще один великий майстер; якщо вам пощастить отримати запрошення в його ательє, ви потрапите в інший світ. Чудові сорочки на замовлення можна купити в маленькому магазинчику Bottega delle Antiche Terme, капелюхи - в Grevi, а чудові вироби зі шкіри - в Scuola del Cuoio.
Коли до мене приїжджають в гості друзі, я раджу їм почати день в Caffe Cibreo, а після відправлятися на прогулянку по ринку Sant'Ambrogio. Церква Орсанмикеле цікава своєю історією (колись на її місці були ринок і зерносховище). У сонячний день неймовірно прекрасні сади Боболі - особливо їх нижня частина, де люблять прогулюватися місцеві. Кращий апаратів - в маленькому барі біля площі Мікеланджело (вид звідси чудовий) або в Rivalta на річці Арно, де можна сидіти прямо на греблі. У Zeb подають легкий обід з домашньої пасти, а ще там дуже приємні господарі. Я часто вечеряю в Sostanza і завжди замовляю один і той же: тартар з артишоків, обсмажену курячу грудку і пиріг з меренгою. Це місце на всі часи ».