Іншим, відмінним від Бекона шляхом в розробці проблем методології та наукового дослідження пішов великий французький мислитель, учений і філософ Р. Декарт (1596 - 1650). Але оскільки Бекон і Декарт були людьми однієї епохи, їх філософські системи мали і багато спільного. Головне, що зближувало Бекона і Декарта, - це розробка проблем методології наукового дослідження. Як і у Бекона методологія Декарта носила антисхоластичні спрямованість. Ця спрямованість виявлялася, насамперед, в прагненні до досягнення таких знань, які посилювали б влада людини над природою, а не були б самоціллю ілт засобом докази релігійних істин. Іншою важливою рисою декартівської методології, також зближує її з Беконовскій, є критика схоластичної силлогистики. Схоластика, як відомо, вважала силогізм головним знаряддям пізнавальних зусиль людини. І Бекон, і Декарт прагнули довести неспроможність такого підходу. Обидва вони не відмовлялися від застосування силогізму як способу міркування, засоби повідомлення вже відкритих істин. Але нового знання, на їхню думку, силогізм дати не може. Тому вони прагнули до розробки такого методу, який був би ефективний в знаходженні нового знання.
Однак шлях, розроблений Декартом, дуже відрізнявся від шляху запропонованого Беконом. Як ми вже бачили, Беконовская методологія була емпіричної, дослідно-індивідуальної. Метод же Декарта можна назвати Раціоналістичним. Декарт віддавав належне дослідно-експериментальним дослідженням в природничих науках, але неодноразово підкреслював значення досвіду в науковому пізнанні. Але наукові відкриття, на думку Декарта, відбуваються не в слідстві дослідів, як майстерними вони не були, а в наслідок діяльності розуму, який направляє і самі досліди. Переважна орієнтація на діяльність людського розуму в процесі пізнання і робить методологію Декарта раціоналістичної.
Вчення Декарта про інтелектуальну інтуїції. Раціоналізм Декарта грунтується на тому, що він спробував застосувати до всіх наук особливості математичного методу пізнання. Бекон пройшов повз такого ефективного і могутнього способу осмислення досвідчених даних, яким в його епоху ставала математика. Декарт же, будучи одним з великих математиків свого часу, висунув ідею загальної математизації наукового знання. Французький філософ при цьому тлумачив математику не просто як науку про порядок і міру, що панує в усій природі. В математиці Декарт найбільше цінував те, то що з її допомогою можна прийти до твердих, точним, достовірним висновків. До таких висновків, на його думку, не може привести досвід. Раціоналістичний метод Декарта і являє собою, перш за все філософські осмислення і спілкування тих прийомів відкриття істин, якими оперувала математика.
Суть раціоналістичного методу Декарта зводитися до двох основних положень. По-перше, в пізнанні слід відштовхуватися від деяких інтуїтивно ясних, фундаментальних істин, або, інакше кажучи, в основі пізнання по Декарту, повинна лежати інтелектуальна інтуїція. Інтелектуальна інтуїція, по Декарту, - це тверде і чітке уявлення, що народжується в здоровому розумі за допомогою самого розуму. настільки просте і виразне, що воно не викликає жодного сумніву. По-друге, розум повинен з цих інтуїтивних поглядів на основі дедукції вивести всі необхідні слідства. Дедукція - це така дія розуму, за допомогою якого ми з певних передумов робимо якісь висновки, отримуємо певні слідства. Дедукція, по Декарту необхідна тому, що висновок не завжди може представлятися ясно і чітко. До нього можна прийти лише через поступовий рух думки при ясному і виразно усвідомленні кожного кроку. За допомогою дедукції ми невідоме робимо відомим.
Декарт сформулював наступні три основних правила дедуктивного методу:
1. У всякому питанні має міститися невідоме.
2. Це невідоме повинно мати якісь характерні особливості, щоб дослідження було направлено на осягнення саме цього невідомого.
3. У питанні також має міститися щось відоме.
Таким чином, дедукція - це визначення невідомого через раніше пізнане і відоме.
Після визначення основних положень методу перед Декартом постало завдання сформувати такий вихідний достовірний принцип, з якого, керуючись правилами дедукції, можна було б логічно вивести всі інші поняття філософської системи, тобто Декарт повинен був здійснити інтелектуальну інтуїцію. Інтелектуальна інтуїція у Декарта починається з сумніву. Декарт поставив під сумнів істинність всіх знань, якими мало людство. Проголосивши сумніви в якості вихідного пункту всякого дослідження, Декарт ставив за мету - допомогти людству позбутися всіх забобонів (або ідолів, як їх називав Бекон), від всіх фантастичних і помилкових уявлень. прийнятих на віру, і таким чином розчистити шлях для справжнього наукового пізнання, і в той же час, знайти шуканий, вихідний принцип, виразне чітке уявлення, яке вже не можна поставити під сумнів. Поставивши під сумнів достовірність усіх наших уявлень про світ, ми можемо легко допустити, писав Декарт, «що немає ні бога, ні неба, ні землі що навіть у нас самих немає тіла. Але ми все таки не можемо припустити, що ми не існуємо, в той час як сумніваємося в істинності всіх цих речей. Настільки ж безглуздо думати неіснуючим те, що мислить, в той час як воно мислить, що, незважаючи на самі крайні припущення, ми не можемо не вірити, що висновок «я мислю, отже я існую» істинно і, що тому є перше і певніше з усіх висновків »(Декарт Р. обр. произв. - М., 1950. - с. 428). Отже, положення «я мислю, отже, я існую». тобто уявлення про те, що мислення саме по собі, незалежно від його змісту і об'єктів, демонструє реальність мислячого суб'єкта і є тією первинною вихідною інтелектуальної інтуїцією. з якої, по Декарту, виводяться всі знання про світ.
Раціоналістичний постулат «Я мислю» є основою єдиного наукового методу. Цей метод, на думку Декарта, повинен перетворити пізнання в організаційну діяльність, звільнивши його від випадковості, від таких суб'єктивних факторів, як спостережливість і гострий розум, з одного боку, удача і щасливий обставин з іншого. Метод дозволяє науці не орієнтуватися на окремі відкриття, а планомірно і цілеспрямовано розвивається, включаючи в свою орбіту все більш широкі області невідомого, інакше кажучи, перетворити науку в найважливішу сферу людської життєдіяльності.
Декарт був сином свого часу, і його філософська система, як і Бекона, що не була позбавлена внутрішніх протиріч. Висуваючи на перший план проблеми пізнання, Бекон і Декарт заклали основи для побудови філософських систем Нового часу. Якщо в середньовічній філософії центральне місце відводилося вченню про буття - онтології, то з часу Бекона і Декарта на передній план у філософських системах виходить вчення про пізнання - гносеологія.
Бекон і Декарт поклали початок розколу всієї дійсності на суб'єкт і об'єкт. Суб'єкт - це носій пізнавального дії, об'єкт - це те, на що спрямована ця дія. Суб'єктом в системі Декарта є мисляча субстанція - мисляче «Я». Однак Декарт усвідомлював, що «Я» як особливої мислячої субстанції треба знайти вихід до об'єктивного світу. Інакше кажучи, гносеологія повинна спиратися на вчення про буття - онтологію. Декарт вирішує цю проблему на основі введення в свою метафізику ідеї Бога. Бог є творцем об'єктивного світу. Він же - творець людини. Істинність вихідного принципу як знання ясного і виразного гарантована у Декарта існуванням Бога - досконалого і всемогутнього, що вклав в людину природне світло розуму. Таким чином, самосвідомість суб'єкта у Декарта не замкнене на собі, а розімкнуте, відкрито Богу, який виступає джерелом об'єктивної значущості людського мислення. З визнанням Бога як джерело і гаранта людської самосвідомості, розуму пов'язано вчення Декарта про вроджені ідеї. До них Декарт відносив ідею Бога як істоти всесовершенного, ідеї чисел і фігур, а також деякі найбільш загальні поняття, як наприклад, «з нічого нічого не відбувається». У вченні про вроджені ідеї по-новому було розвинене платонівської положення про справжній знанні як пригадування того, що закарбувалося в душі, коли вона перебувала в світі ідей.
Раціоналістичні мотиви в навчанні Декарта переплітаються з теологічним вченням про свободу волі, дарованої людині Богом в силу особливої прихильності благодаті. Згідно Декарту, джерелом помилок не може бути розум сам по собі. Хибні уявлення заважають є продукт зловживання людиною властивою йому вільної волі. Хибні уявлення заважають виникають тоді, коли нескінченно вільна воля переступає межі кінцевого людського розуму, виносить судження, позбавлені розумного підстави. Однак з цих ідей Декарт робить агностичний висновків. Він вірить в необмежені можливості людського розуму в справі пізнання всієї навколишнього його дійсності.
Таким чином, Ф. Бекон і Р. Декарт заклали основи нової методології наукового пізнання і дали цій методології глибоке філософське обґрунтування.