Не знаю, як ви, а я вмирати не збираюся. Скептики можуть заперечити: цегла на голову може впасти і без попередження, та й взагалі «людина раптово смертна». Але і вони дивляться по сторонам, переходячи дорогу. Сама думка про те, що народженим в цьому поколінні людям зовсім не доведеться помирати, дарує радість і умиротворення. Війни, хвороби, стихійні лиха і випадок, звичайно, можуть внести свою лепту, але це, як пишуть в договорі, «форс-мажорні обставини».
Питання в іншому: навіщо жити до 100 років (або вічно) людям, які не знають, чим зайнятися з ранку? Але в усі наші повсякденні плани споконвіку влазили думки про смерть. Всього не спробуєш, не встигнеш, потрібно поспішати, і ця моторність неминуче позначається на способі життя, іноді не найкращим чином. Стреси і постійна робота, поступове вигоряння і врешті-решт старість. Погодьтеся, було б куди спокійніше жити, знаючи, що попереду щонайменше вічність. Про це-то ми і поговоримо.
Чому ми старіємо?
За своєю суттю, старіння - це хвороба. Точніше, сукупність хвороб і пошкоджень організму, які неможливо (на даному етапі розвитку медицини) повернути назад. Побічний ефект життя. Старі люди схожі один на одного: стоншена шкіра, мережа зморшок, замутнение очей, хвороби серця, когнітивні порушення, слабкість в кінцівках і занепад енергії і сил. Процеси метаболізму дають нам можливість жити, але неминуче пошкоджують клітини. Також в них накопичується сміття. У загальному і цілому біологи виділяють кілька процесів, що викликають старіння.
Соматичні ушкодження ДНК, або мутація
Відповідно до цієї теорії, ДНК наших клітин постійно пошкоджується - іноді її можна відновити, іноді немає. В результаті утворюється генетична мутація, що сприяє старінню. Клітини в'януть і припиняють своє функціонування. Пошкодження мітохондріальної ДНК призводить до появи так званих вільних радикалів, які вважають основною причиною старіння. Оскільки мітохондрії - це своєрідний паливний елемент клітин, деякі біологи прийшли до висновку, що якщо знизити навантаження на них (просто кажучи, їсти поменше), можна прожити довше.
Як правило, пошкоджені і старі білки повинні розбиватися на ензими (протеази), але якщо їм це не вдається - через перехресної зв'язку, - вони залишаються в організмі в тому ж вигляді, що викликає проблеми. Накопичення перехресно пов'язаних білків пошкоджує клітини і тканини, уповільнює організм в цілому. Наприклад, перехресна зв'язок між шкірними білками - колагеном - призводить до появи зморшок і інших змін шкіри.
Є думка, що на клітинному рівні ми запрограмовані на старіння. Зрештою, ген - наш основний господар, і, тільки дотримуючись його волі, ми повинні розмножуватися, передаючи його далі і далі. Можливо, надалі ми зможемо відключити певні гени, тим самим зупинивши цей безнадійний процес. Є й інша, але схожа ендокринна теорія старіння, згідно з якою час життя організму збільшується рівно настільки, скільки потрібно для виконання найважливішої ролі - розмноження.
Звичайно, цими теоріями все не обмежується - та й немає конкретних рішень цих проблем, інакше ми б вже заспокоїлися. Прогрес у цій сфері йде так повільно, що окремі люди, серйозно перейнявшись перспективою передчасної кончини, почали самі шукати альтернативні шляхи вирішення.
Обрі ді Грей, відомий футуролог і популяризатор науки, став співзасновником науково-дослідного фонду SENS, завдання якого - дослідження старіння як такого. Він вважає, що світові вчені неправильно вирішують задачу і потрібно займатися не збільшенням тривалості життя і лікуванням симптомів, а ретельно їх корчуванням. Сам ді Грей відомий своїми роботами в сфері пренебрежимо старіння (так і називається): коли деякі тварини просто не виявляють ознак старіння. Так, деяким щастить.
SENS визначає шість універсальних ушкоджень, які сприяють старінню:
- втрата клітин і зниження ефективності заміни клітин в м'язах, серці і мозку;
- неконтрольоване ділення клітин (рак);
- накопичення токсинів, що виробляються дефектними мітохондріями;
- накопичення неробочих клітин;
- жорсткість тканин;
- накопичення позаклітинного і внутрішньоклітинного сміття.
Світові вчені неправильно вирішують задачу, і потрібно займатися не збільшенням тривалості життя
і лікуванням симптомів,
а ретельно їх корчуванням.
В остаточному підсумку і передбачувані причини начебто амілоїдних бляшок в мозку, згідно з однією з теорій призводять до хвороби Альцгеймера, і причини «раптової смертності» на кшталт тромб, що відірвався - все це повинна вирішити медицина або наномедицина. Але про це пізніше.
На даний же момент все, що може людина тлінний робити, - максимально відтягувати трагічний момент. До мафусаілових років дожити навряд чи вийде, але до 122 років (зареєстрований рекорд) - цілком. Середня тривалість життя людини завдяки успіхам медицини і загального підвищення рівня життя постійно зростає. У розвинених країнах її показник - 80 років для чоловіків і 83 для жінок. У Росії - 64 роки для чоловіків і 75 для жінок. Ще 100 років тому середня тривалість життя на території нинішньої Росії була 27 з половиною років. Тобто що нам, по суті, потрібно? Дожити до 100, а там подивимося.
