Радіонуклідна діагностика пошкоджень та захворювань центральної нервової системи (ЦНС) заснована на трьох принципах:
- визначення порушень кровообігу головного мозку (енцефалорадіографія, енцефалоангіосцінтіграфія);
- позитивна сцинтиграфія при вогнищевих ураженнях мозку;
- визначення поширення радиофармпрепарата по спинномозговому каналу і шлуночків мозку (радіоміелографія, вентрікулоцістернографія).
За останні роки обгрунтування диференційованих пошкоджень і захворювань центральної нервової системи дещо втратили своє перспективне значення в зв'язку з досягненнями в області комп'ютерної томографії, яка є ефективним способом діагностики вогнищевих ураженні. Поряд з цим швидко розвивається і ультразвукова діагностика в плані визначення обсягу крові, що надходить в головний мозок. Однак, незважаючи на швидкий розвиток конкуруючих методик, обгрунтування диференційованих залишається важливим методом дослідження, оскільки в ній поєднується одночасне отримання інформації, як про стан кровообігу, так і візуалізації вогнищевих уражень. Крім того, в даний час відбувається розвиток нового перспективного напряму радіонуклідної діагностики, пов'язаного з позитронної томографії.
В основі цього способу полягає принцип вивчення особливостей розподілу в тканинах мозку різних сполук, мічених ультракороткоіснуючих нуклідами 11 C, 13 N або 15 O, одержуваних на циклотронах. Ці нукліди є джерелами позитронів, виліт яких з ядра супроводжується утворенням пари гамма-квантів. На основі отримання томографічних зрізів мозку представляється можливим встановити розподіл радиофармпрепарата. Цей спосіб може бути ефективним в діагностиці системних захворювань мозку, наприклад шизофренії, де розподіл радиофармпрепарата в уражених і неуражених ділянках мозку буде неоднаково.