Всім відомі хоча б з чуток раки-відлюдники (Pagurus prideauxi) насправді не раки, а краби. Просто вони не підгинають своє м'яке черевце під широкий головогрудним панцир, як інші краби, а ховають його в порожню раковину равлика. Тому і тіло у них не стискається, а залишається витягнутим, кілька нагадуючи річкового рака. Альфред Брем описував раків-самітників так: «Головогрудь у них витягнута, очі сидять на довгих стеблинках, клешні сильно розвинені і звичайно бувають неоднакової довжини: дві останні пари кінцівок розвинені слабко, дуже короткі і забезпечені кігтями, за допомогою яких раки-відлюдники тримаються в раковинах молюсків; для цієї ж мети служать їм і маленькі ніжки на черевці ».
Рака-самітника ще називають пагр. Пагр має пару міцних колишній. Вони служать йому для багатьох цілей - іноді і для пересування, допомагаючи двом іншим парам кінцівок. У пустельників багато цікавих особливостей. Наприклад, деякі з них носять на раковині для додаткового захисту пекучу актініюAdamsia palliata. Якщо актиния впаде, то рак дбайливо підбирає її і знову садить до себе на раковину. Натураліст Мебіус спостерігав біля Сейшельських островів одного краба, який в кожній клешні всюди тягав із собою по актинії.
Сама актинія харчується шматочками, перепадає з хазяйського столу. Є і відлюдники, які навіть вважають раковину непотрібною, садять актинії прямо на спину і сміливо, розгулюють по морському дну. Не володіючи повним панциром пагр з голим і досить вгодованим черевцем, є постійним спокусою для численних хижаків. Тому рак-відлюдник ховає свій дорогоцінний черевце: вибирає, порожню раковину черевоногих молюска і, задкуючи, залазить в неї. Хоча черевце і ця раковина зовсім не створювалися один для одного природою, воно добре пристосовується до положення квартиранта в її спіральному тунелі. Клешні рака-самітника теж, як правило, неспівмірні, і коли він хоче цілком захиститися від будь-якої небезпеки, то залазить в раковину глибше і перекриває вхід тієї колишній, яка крупніше.
«Витягнути відлюдника з раковини неможливо, так як він рветься на частини і ніколи не покидає свого притулку, хіба тільки воно стане для нього тісним і з'явитися необхідністю, підшукав для свого приміщення іншу раковину, більш простору» - писав Альфред Брем. Ось такий обмін житлоплощі, мабуть найцікавіше в способі життя пустельників. Ці краби ростуть все життя, тому квартирне питання хвилює їх майже постійно. Добре, якщо на дні багато порожніх раковин, але так буває не завжди (відлюдники ніколи не нападають на живих равликів, не намагаються звільнити квартиру силою). Якщо вибір вільного житла невеликий, відлюдник придивляється до побратимів. Чи знайде такого, раковина якому велика - пропонує обмін. Робиться це особливим постукуванням по раковині. Якщо партнер згоден, він у відповідь легенько поплескував ініціатора обміну по клешні і залишає раковину. Якщо не хоче - ховається глибше або приймає загрозливу позу. Сигнальний стукіт в раковину у кожного виду крабів різний. Якщо обмін відбувся, вигоду можуть отримати обидва партнера. Одному треба розширити житлоплощу для зростання, іншому немає великого сенсу тягати всюди за собою занадто важкий і просторий будинок. Біля берегів Флориди є район, де спільно мешкають три види раків-самітників. Спостерігаючи за ними, біологи виявили, що два з них не розуміють мови один одного. Представники одного виду, щоб запропонувати обмін, вистукують своєї раковиною часту дріб по раковині можливого партнера. Інший вид не стукає по раковині, а трясе її, мовляв, витрушувати, хочу з тобою змінюватися. Третій же вид виявився поліглотом. Він застосовує, для того щоб запропонувати обмін, обидва ці сигналу і сам розуміє правильно будь-який з них. Так ось, зустріч не розуміють один одного пустельників зазвичай закінчується нічим або навіть переходить в бійку. А краб-поліглот, як правило, успішно змінюється і зі своїми родичами і з будь-яким з рядом живучих видів.
Рак-відлюдник в раковині рапана.
