На поверхні океану
На поверхні будь-якої водойми завжди утворюється водяна плівка. Вона відчуває поверхневий натяг і тому ущільнена. Водна плівка служить опорою багатьом дрібним морським тваринам. Всі тварини і рослинні організми, що тримаються біля самої поверхні моря, називаються плейстон, Останнім часом виділили ще гіпонейстон - верхній шар води моря в кілька сантиметрів завтовшки, де у величезній кількості збираються ікра, личинки риб і інших тварин.
Живі організми плейстона мають дивовижну властивість пристосовуватися до найскладніших умов середовища. Дуже яскраво це видно на прикладі тварин, які подорожують колоніями в Тихому океані.
Поблизу екватора на поверхні води іноді з'являються маленькі смарагдово-сині вітрила, як ніби цілі ескадри крихітних вітрильних корабликів прагнуть до невідомої мети. Це пливуть за вітром колонії двох видів морських тварин: фізаліі ( «португальського військового кораблика») і велел ( «парусніци»). Обидва тварин відносяться до групи сифонофор з типу кишковопорожнинних. Це досить великі організми - від 8 до 12 см в діаметрі. Виставляючи над поверхнею води свої «вітрила», вони використовують вітер.
У тропічних водах порівняно мало їжі, і якби сифонофори залишалися на одному і тому ж місці, вони змушені були б голодувати. Але цього не буває. Крихітні кораблики завжди в русі. Однак пасатний вітер, надуває «вітрила» сифонофор, має завжди один напрямок. Якби він гнав їх тільки в цьому напрямку, тварини могли б потрапити в несприятливі для їх життя райони або зібратися великими масами в таких місцях, де їм всім не вистачило б їжі. Тому їх «вітрила» поставлені навскоси до напрямку осі колонії, як вітрила у справжнього корабля, що йде під кутом до вітру. Завдяки такому пристрою «вітрил» фізаліі і велел здійснюють круговий рух - пересуваються в межах одного району. На великий простір вони переносяться тільки течіями. Фізаліі і велел подорожують не самі - їх супроводжує пишна «почет». Тут і летюча риба, відкладає на велел свою ікру, і черевоногі молюски, і крабики, і різні ракоподібні - морські качечки, планарії, гідроїди. Одні тварини з «свити» велел харчуються нею, інші використовують її для пересування, так як самі пересуватися на великі відстані не можуть.
Це своєрідне співтовариство плейстон тварин складається приблизно з двох десятків різних летючих риб і безхребетних. Всі вони, так само як і велел, пофарбовані в різні відтінки синього.
Молюск янтина поїдає велел. Для янтина велел - і «пліт», і «пиріг». З'ївши одну велел, молюск перебирається на іншу. Янтина може і сама триматися на воді: у неї є особливий «поплавок» з слизової пінистої маси. А на янтина в свою чергу поселяються морські качечки, мшанки і гідроїди. Янтина добре захищає себе від ворогів: при небезпеки вона випускає, як «димову завісу», червоно-фіолетову масу.
Велел зі своєю «свитою». 1 - губка з морськими уточ¬камі; 2 - краб Планес; 3 - голожаберних молюск; 4 - янтина з гидроидами, морськими качечка і моховинками; 5 ресничний зжере, 6 - ікра летючої риби; 7 - ракоподібні ідотеа; 8 - водомір.
Зліва - ракоподібні планктону: 1, 2 - калекалянуси; 3 - кандаус; 4 - понтелліна; 5 - фелігерус. Праворуч - мікроско¬піческіе найпростіші придонного планктону: 1, 2 - кокколітофоріди; 3 - перідініум; 4 - глобігеріна; 5, 6, 7, 8 - радіолярії.
Так само поїдають велел і інші молюски, наприклад добре плаваючий голожаберних молюск глаукус. А малятка крабики просто заповзають на неї, як на живий пліт, і гріються над водою на гарячому сонці.
До плейстон відносяться також і деякі організми, що викликають вночі світіння моря.
Тваринний світ морів і океанів
Хіба є така людина, яка б не любила море? Море завжди прекрасно - і коли воно спокійно дрімає в ясний день, і коли вітер перетворює його в бурхливу стихію. Деякі моря на Півночі майже цілий рік скуті важкими льодами і висвітлюються довгої зимової ночі тільки примарними північними сяйвами; по берегах теплих південних морів ростуть
пальми і цвітуть мандаринові сади. У одних морів глибина доходить до 5 тис. М, і вони займають площу в кілька мільйонів квадратних кілометрів, наприклад Берингове море; інші - як Азовське море - невеликі і глибиною (до 14,5 м) і площею. Глибина і розміри океанів ще більше, ніж морів. Моря і океани - це дороги для кораблів, які ведуть в усі сторони світу, і колосальна комора, де приховані величезні багатства. Надзвичайно багатий і різноманітний їх тваринний світ.
Геснер, швейцарський вчений XVI в. і зображені їм за розповідями мандрівників тварини морських глибин. Вгорі - «морська змія», напав¬шая на корабель; нижче - «морський диявол», «морський кінь», «морська собака»; праворуч - «морський монах».
Дарами моря людина звикла користуватися ще на зорі свого життя, в первісні часи. Правда, в ті далекі часи він брав з моря лише те, що міг знайти у самого берега: черепашки, крабів, рибу.
Спостерігаючи з берега, не можна було дізнатися про складне життя в море. Тому люди так довго вірили в «таємниці моря» і уявляли собі, що воно населене таємничими істотами - «морськими дівами», «морськими драконами», «морськими ченцями» та іншими чудовиськами.
Але вже в стародавні часи допитлива людська думка захоплювала перших натуралістів в морські глибини.
Грецький філософ-натураліст Аристотель винайшов в IV ст. до н. е. прилади для спуску під воду. За переказами, в такому приладі опускався на морське дно його учень - Олександр Македонський.
В наші дні водолазна техніка зробила крок далеко вперед (див. Т. 3 ДЕ, ст. «Людина підкорює океан»). Зараз водолази опускаються в море на багато десятків метрів. А в останні 10-15 років з'явився навіть новий захоплюючий вид спорту - підводне плавання. З легкої маскою на голові, з дихальним апаратом (аквалангом) на спині, з ластами на ногах, в легкому купальному костюмі і з духовим рушницею або кінокамерою в руках «людина-риба» вирушає в плавання під водою. Його очам відкриваються дивовижні картини підводного світу: в зеленому примарному світлі колишуться стебла морських водоростей, між ними плавають риби; на дні лежать раковини молюсків, повзають морські черв'яки, бігають у пошуках здобичі краби. Все це можна зібрати, сфотографувати і навіть замалювати. Коли радянський науково-дослідний корабель «Витязь» плавав у Тихому океані серед вкритих кокосовими пальмами островів і коралових рифів, наші вчені пірнали з аквалангами під воду і милувалися там заростями червоних, фіолетових, строкатих коралів, зграйками різнокольорових, як метелики, рибок, різноманітними і дивовижними тваринами. «Важко уявити собі більш красиве видовище», - потім говорили вони.
Само собою зрозуміло, однак, що водолази можуть працювати лише на невеликих глибинах. А як же проникнути в багатокілометрову товщу океану? Люди давно думали над цим. У 1934 році американський біолог Вільям Біб зробив спуск в сконструйованої їм батисфері на глибину 906 м. У 1953 р француз Огюст Пікар сконструював прилад, названий їм батискафом. Це, по суті, підводний човен особливого пристрою.
Олександр Македонський опускається під воду. (Старовинна гравюра.)
Батискаф самостійно опускається на глибини, спливає на поверхню моря і може плавати над дном. Пікар здійснив на батискафі спуск в Середземному морі на глибину понад 3 тис. М. А в 1960 р в Тихому океані в районі Маріанської западини син О. Пікара Жак вперше в історії людства опустився на граничну глибину океану - 11 тис. М.
Недалеко той час, коли біолог, сидячи в затишній каюті корабля, буде спостерігати за життям в морських глибинах за допомогою скляного ока телевізора.
Моря і океани населені від поверхні до дна найглибших западин, і всюди можна побачити, як дивно пристосовані тварини до різних умов існування.
Життя є і в похмурих, позбавлених світла десятикілометровій глибинах океану, де тиск досягає 1000 атмосфер, і в поверхневій водної плівці під екватором, і в щілинах коралового рифу, і під потужним крижаним покривом Арктики, і біля узбережжя Антарктиди.
У морях живуть зовсім не ті тварини і рослини, яких ми звикли бачити на поверхні землі. Основна маса тварин в море - це своєрідні морські найпростіші (радіолярії і форамініфери), губки, гідроїдних поліпів, медузи, корали, різні черв'яки, ракоподібні, молюски, морські їжаки, зірки, лілії, офіури, голотурії і безліч найрізноманітніших риб.
З ссавців в морях живуть тільки кити і ластоногі, предки яких мешкали в повітряному середовищі. З відомих на Землі півтора мільйона видів різних тварин близько 170 тис. Видів живуть в морях.