Теоретична поетика владно притягує до себе вчених різних методологічних орієнтацій; їх об'єднує рефлексія над співвідношенням "теоретичного" і "історичного" підходів. Ясно, що перш, ніж висвітлити питання, що казка собою являє, треба відповісти, звідки вона походить.
Як ще в 1924 р зауважив Б.М.Енгельгардт, Веселовський і Потебня немов "поділили між собою знамениту антиномию Вільгельма Гумбольдта про мову як творі і діяльності ...". "Индуктивная поетика", за допомогою якої Веселовський сподівався розтрощити апріорні філософські, естетичні тези, все ж не привела до створення теорії поезії, а саме до пояснення того, як внеестетіческіе стає естетичним (як, наприклад, формальні ембріони оповідання, лірики, драми в обрядовій хорей розвинулися в рід літератури). Його метод вивчення "результативним лише в межах того чи іншого еволюційного циклу". Симптоматично, що в розквіті наукової діяльності, в 1893 він порівнює історію літератури з "географічної смугою, яку міжнародне право освятило як res nullius, куди заходять полювати історик культури та естетики, ерудит і історик громадських ідей". Питання про специфіку поезії залишалося невирішеним і тому болісним - при безсумнівність для нього, вихованого в традиціях історико-культурної школи, плідності генетичного підходу, найтіснішого зв'язку історії громадської думки та історії літератури.
Так, образ столу може включати уявлення про форму, висоті предмета, про матеріал, з якого він виготовлений, але слово стіл означає, по Потебне, тільки простланное, корінь слова той же, що і у дієслова стелити. Звучання слова Потебня називає зовнішньої його формою, етимологічне значення - внутрішньої. Візьмемо слова блакитний, голуб, приголубити, внутрішня форма слова голуб пов'язана з поданням про блакиті, ну а дієслово приголубити пам'ятає вже тільки ласкаву птицю; поступове забуття словом внутрішньої форми - і є закон розвитку мови. У слові захист ми не відчуваємо прямого зв'язку з уявленням про те, що можна сховатися за щитом. Але ось в словах початок, кінець, стіна образна складова, здається, і зовсім втрачена. Потворні слова в кожну історичну епоху живуть поруч з подібними, крім того, виникають і нові образи-слова. "З двох станів думки, що позначаються в слові з живим і в слові з забутим уявленням, - пише Потебня, - виникають поезія і проза".
Слово, пояснюючи нове через уже пізнане, дає напрям думки. Скажімо: "Чиста вода тече в чистій річці, а вірна любов у вірному серце". "Образ текучої води (наскільки він виражений в словах) не може бути, однак, зовнішньою формою думки про любов, - пояснює Потебня, - відношення води до любові зовнішнє і довільне. Законна зв'язок між водою і любов'ю встановиться тільки тоді, коли, наприклад, в свідомості буде знаходитися зв'язок світла, як одного з епітетів води, з любов'ю. Це третя ланка, сполучна два перших, є символічне значення вираженого образу води ". У художньому творі образ, уявлення, внутрішня форма виступають на перший план, через них пізнається думка, ідея. Потебня класифікує в своїх працях види поетичної иносказательности, але зауважує при цьому: "Елементарна поетичність мови, тобто образність окремих слів і постійних поєднань, як би не була вона помітна, незначна, порівняно зі здатністю мов створювати образи зі сполучення слів, все одно, образних чи потворних. Слова: "гаснути" і "веселощі" для нас потворні; але "божевільних років згаслі веселощі" змушує представляти веселощі згасає світлом ".
Вплив Потебні як людини і професора було глибоко і благотворно. У його лекціях полягав багатий запас відомостей, ретельно продуманих і критично перевірених, чулося живе особисте захоплення наукою, всюди виявлялося оригінальне світогляд, в основі якого лежало надзвичайно сумлінне і задушевне ставлення до особистості людини і до колективної особистості народу.
1. Осьмакова Л.Н. Хрестоматія по теорії літератури, М., 1982 р
3. Потебня А.А. "Думка і мова", М. 1989
4. Потебня А.А. "Слово і міф", М. 1989
5. Потебня А.А. "Естетика і поетика", М. 1976 р