Рефлексотерапія - лікувально-профілактична система, заснована на оцінці параметрів периферичних рефлекторних зон і впливу на них з метою регулювання функціональних систем організму в цілому. Основу рефлексотерапії складають складні взаємно обумовлені рефлекторні, нейрогуморальні і нейроендокринні процеси, які формуються при механічному роздратуванні точок шкіри і підлеглих тканин і регулюються різними відділами нервової системи. Початковим ланкою в ланцюзі нервово-рефлекторних реакцій є механічні подразнення або пошкодження тканин під пальцем або масажним пристроєм.
У прилеглому поясі деформації шкіри хоча і немає значних тканинних руйнувань, але відбувається роздратування нервових закінчень, змінюється форма клітин, стискаються міжклітинні проміжки, звужуються просвіти кровоносних судин, стискаються волосяні фолікули, сальні і потові залози. Утворені гістаміну-подібні речовини та інші біологічні стимулятори надходять в кров і надають регулюючий вплив на просвіт судин і хімічний склад крові. При цьому змінюються кровонаповнення, колір, температура і електричний опір ділянки шкіри. Між прилеглими тканинами з'являється різниця потенціалів. В результаті формуються місцева і загальна реакції організму. Гальмівним або збудливим методом рефлексотерапії можна змінити яскравість місцевих відчуттів і загальну реакцію. Чим сильніше роздратування, тим значні імпульси, які можуть надходити в центральну нервову систему. Чим більше швидкість, з якою деформуються тканинні елементи, то більша сила відчуттів тиску, тим яскравіше вегетативні прояви місцевих і загальних реакцій.
Потік нервових імпульсів від рецепторів по нервових провідниках надходить в спинний мозок. Є чіткий зв'язок певної частини тіла - шкіри, м'язів, кісткових структур і внутрішніх органів - з відповідною ділянкою, або сегментом, спинного мозку.
В межах сегмента інформація трансформується з акупунктурной точки до відповідного виконавчого органу, викликаючи специфічні сегментарні реакції з коригуючі впливом зворотного зв'язку. Інша частина інформації може, проходячи по провідних шляхах спинного мозку, вступити в гипоталамические і підкіркові освіти, а також в кору головного мозку. Відповідна реакція на подразнення таких акупунктурних точок реалізується безпосередньо центрами вегетативної та гуморальної регуляції.