Якщо світло проходить в середовищі з плавно мінливих показником заломлення n (іноді говорять «зі змінною оптичною щільністю»), то виникає явище, зване рефракцією (заломленням).
В результаті рефракції світловий промінь плавно згинається в бік більшого показника заломлення. З фізичної точки зору це звичайне переломлення світла, що описується тим же законом, що і заломлення світла на чіткої межі поділу двох середовищ. Але якщо на кордоні двох середовищ з різною оптичною щільністю світловий промінь ламається, то в рефрактівной середовищі він рухається уздовж гладкою кривою.
В результаті рефракції можна побачити корабель, що летить в хмарах, або сонце, яке вже зайшло за горизонт. В результаті рефракції світла в атмосфері відбувається зміщення видимого положення зірок на небі. Рефракція пояснює виникнення міражів.
Рефракція в середовищі зі стрибкоподібними (а) і безперервними (б) змінами n
Позірна положення сонця на сході й заході
На цій сторінці матеріал за темами: