Позитивне зображення утворюється при рентгеноскопії. На просвечивающем екрані найбільш світлими (яскравими) є ділянки, відповідні анатомічним структурам, «прозорим» (які мають невелику щільність і товщину) для рентгенівського випромінювання.
До таких структур насамперед належать повітряна легенева тканина, додаткові пазухи носа, кишечник, що містить газ, а також м'які тканини, особливо жирова.
Навпаки, анатомічні структури, інтенсивно поглинають рентгенівське випромінювання (кістки, різного роду звапніння, масивні освіти і ін.), Створюють на екрані затемнення. Так, при просвічуванні грудної клітини на тлі прозорої (світлої) повітряної легеневої тканини чітко визначаються затемнення, обумовлені тканинами ребер, коренів легень, серця і великих судин.
На рентгенограмах співвідношення затемнень і просвітлінь носить зворотний характер: світлі ділянки відповідають анатомічним структурам, максимально поглинає випромінювання, темні - більш прозорим ділянкам досліджуваного об'єкта. Таке зображення є негативним.
Щоб уникнути плутанини при описі знімків виходять з співвідношень, характерних для рентгеноскопії. Тому світлі ділянки на негативних знімках прийнято називати «затемненнями», а темні - «просветлениями».
Рентгенівське зображення створює пучок рентгенівських променів, які пройшли через досліджуваний об'єкт. На своєму шляху кожен промінь природно перетинає безліч точок, кожна з яких в тій чи іншій мірі (залежно від атомного складу, щільності та товщини) поглинає його енергію.
При цьому сумарний ослаблення не залежить від просторового розташування окремих поглинаючих випромінювання точок. Незважаючи на різне розташування в досліджуваному обсязі тканин, всі крапки, що викликали в сумі однакову ослаблення пучка рентгенівського випромінювання при дослідженні в одній проекції, відображаються на площині у вигляді тіней однакової інтенсивності.
Цей приклад свідчить про те, що рентгенівське зображення є площинним і суммаціонним. Площинний і суммационного характер рентгенівського зображення може зумовити не тільки суммацию, але і як би віднімання (субтракції) тіней. Дійсно, якщо на шляху рентгенівських променів є ділянки ущільнення і ділянки розрідження, то підвищений їх поглинання в першому випадку компенсується зниженим у другому.
«Медична рентгенотехніки»,
А.Н.Кішковскій, Л.А.Тютін