Ранньою рентгенодіагностики рахіту не існує, оскільки клінічні ознаки захворювання з'являються значно раніше рентгенологічних. Проте рентгенодіагностика рахіту виявляється корисною в складних випадках і особливо при динамічному спостереженні за перебігом патологічного процесу і контролі за ефективністю проведених лікувальних заходів.
Рентгенологічне розпізнавання рахіту засноване на характерних змінах в зонах росту кісток, порушення нормального процесу субпериостального формування кістки і явищах загального системного остеопорозу, що відображає типові для рахіту зміни кальцієвого обміну. Оскільки найбільш характерні ознаки виявляються в зонах попереднього звапнення, а захворювання є системним, немає необхідності проводити дослідження всіх кісток скелета. З метою скорочення променевого навантаження на організм дитини можна обмежитися рентгенограммой області променево-зап'ястного суглоба і дистальної частини передпліччя.
Уже в відносно ранніх стадіях рахіту зони попереднього звапнення на кінцях метафізів втрачають чіткість структури, нормальну інтенсивність, набуваючи поступово нерівні, як би поїдені контури. Надалі ці зони зникають, заміщуються новоствореної остеоидной тканиною, в зв'язку з чим відстань між ядрами окостеніння епіфізів і кістковою речовиною метафізів збільшується. Ядра окостеніння поступово втрачають кісткову структуру і не отримують відображення на рентгенограмах.
Внаслідок того що під периостом з камбіального шару окістя замість нормальної кісткової тканини утворюється остеоїдна речовина з недоліком солей вапна, на рентгенограмі з'являється характерне просвітлення по ходу диафизов у вигляді так званого рахітичного періостоз.
Рентгенограма кістки при рахіті через дифузного остеопорозу представляється недостатньо контрастного, як би виробленої при неправильних технічних умовах. У запущених, нелікованих випадках рахіту, які в даний час рідко зустрічаються, можуть з'являтися грубі деформації і викривлення кісток, особливо нижніх кінцівок.
Протягом кістки в місцях, схильних до функціональної навантаженні (прикріплення м'язів, сухожиль), можуть виникати так звані зони перебудови Лоозера (рис. 7, 1) з остеоіда.
При лікуванні рахіту відбувається відновлення структури кісток з інтенсивним відкладенням вапна в зонах енхондрального окостеніння і поднадкостнично. Виявлення цих відкладень, незважаючи на нормалізацію подальшого процесу окостеніння, свідчить про перенесений раніше рахіті (рис. 7, 2 і 3).
Мал. 7. Передпліччя дитини 1 м 8 міс. хворого важким рахіт:
1 - остеопороз, зони перебудови Лоозера, заміщення зон зростання остеоід;
2 - той же випадок через 5 міс. рахіт у фазі репарації;
3 - той же випадок ще через 8 міс. подальше відновлення зон зростання і структури кісток, остеопороз.