Експансивний клас наземних хребетних тварин - рептилії. Разом з амфібіями складають групу - гади. Вважається, що число їх видів близько 8000.
Їх можна побачити в різних регіонах світу. Але не можна побачити рептилій, наприклад, в Антарктиді - занадто холодно для них.
Все рептилії холоднокровні тварини. Це не означає, що вони мають холодну кров. Це означає, що їх організм не може виробляти тепло всередині. Вони повинні ловити тепло від зовнішніх джерел. Цим рептилії відрізняються від людини і теплокровних тварин, таких як ссавці.
Ящірка, змія, крокодил, черепаха - це знамениті види рептилій, яких люди можуть спостерігати в повсякденному житті. Їх ороговевшая шкіра (зовнішній покрив) утворює лусочки або щитки.
Рептилії вважаються довгожителями - найдавніші види з живучих на Землі. Історія Рептилій налічує майже 200 млн років. Це представники древніх плазунів - динозаврів.
При цьому середня тривалість життя Алігатора - 70 років, а черепаха Альдабра живе 150 років.
Чи знаєте ви, що більшість змій не є отруйними видами. Отруйних змій всього 500 видів. Небезпечних для людини змій налічується лише близько 40 видів.
Якщо ви приїдете в Австралію, то будьте обережними там з дикими зміями. Навіть, якщо 2/3 світових змій не є отруйними, більшість австралійських змій - отруйні. Один з найбільш отруйних видів змій. Люта змія Тайпан або Жорстока змія (сімейства зміїна) мешкає саме в Австралії.
Деякі люди думають, що рептилії слизові на дотик. Це не так. Коли ви торкаєтеся їх шкіри, вона виявляється сухий і прохолодною. Рептилії не мають ніяких потових залоз, тому вони завжди сухі.
Роговий шар ящірок і змій зроблений з кератину. Ця речовина корисно для генерації ніготь і волосся людини.
Всі змії мають одну загальну особливість - їх шкіра росте. Темп зростання у старих змій знижується. Таким чином, вони будуть скидати шкіру рідше, ніж молоді змії.
Навіть якщо рептилії живуть у воді, вони як холоднокровні тварини, не можуть протистояти холодної навколишньому середовищу.
Тільки Блендінг черепаха (Emydoidea blandingii) може жити дуже добре під льодом великого озера в регіонах США.
Є рептилії, здатні змінювати свій колір - хамелеони.
