Основними ресурсами Світового океану вважаються біологічні, мінеральні та енергетичні. Їх вивченням займалися найбільші вітчизняні дослідники, такі як: Ю.М.Шокальскій. В.Ю. Візе, М.М. Зубов, П.П.Шіршов, К.К.Марков і ін. Вони показали, що Світовий океан має величезний потенціал як комора природних ресурсів.
Під біологічними ресурсами розуміються тварини і рослини, що мешкають в його водах. Біомаса Світового океану налічує 140 тис. Видів, а її загальний обсяг оцінюється в 35 млрд. Т. Біологічні ресурси Світового океану різноманітні. За масштабами використання і значенням, провідне місце серед них займає нектон, тобто активно плаваючі в товщі води тварини
Мінеральні ресурси Світового океану можна розділити на ті, які знаходяться в самій воді, і ті які видобуваються з його дна. Найцінніший ресурс Світового океану - сама вода, яка містить 75 хімічних елементів. У промислових масштабах з неї витягують натрій, хлор, магній і бром. Під час вилучення цих елементів, як побічні продукти, отримують деякі сполуки калію і кальцію. Все більшого значення набуває опріснення морської води.
Енергетичні ресурси Світового океану укладені в його водах (приливна енергія, сумарна потужність якої оцінюється від 1 до 6 млрд. КВт год), в їх русі (енергія хвиль) і температурному режимі. В нашій країні дуже високі потенційні запаси приливної енергії на узбережжях Білого, Баренцева і Охотського морів. Їх сумарна енергія оцінюється в 200-300 млрд. КВт год, що перевищує енергію, що виробляється сьогодні гідроелектростанціями країни. Води Світового океану володіють величезними запасами дейтерію - палива для майбутніх термоядерних електростанції.
Біологічні і мінеральні ресурси ісчер-паєм. Безконтрольне їх використання поставило під загрозу існування морських ссавців, призвело до сильного скорочення кількості риб.
Відбувається швидке забруднення океанічних вод. Офомное кількість «бруду» виноситься в океан з суші річками і стічними водами. Більше 30% поверхні океану покрито нафтовою плівкою, згубної для планктону. Знищення планктону, тобто пасивно плаваючих у воді найпростіших організмів і рачків, призвело до скорочення кормової бази для нектону і знизило його кількість, а, отже, і скоротило видобуток риби. У Світовий океан потрапляють радіоактивні відходи, які також забруднюють його води.