Ріад (в перекладі з арабської означає "сад") - це традиційний марокканський будинок або палац. Ріад зазвичай мають внутрішній дворик з садом, звідки природне світло проникає в усі кімнати будинку. Прийшла ця форма будівель з Стародавнього Риму, а саме з міста Волубіліс, з часів правління династії Ідрісідов. Головним завданням в такій конструкції було «заховати» приватне життя і жінок відповідно до поняттям Ісламу. Пізніше, завоювавши в 11 столітті Іспанію, Альморавіди відправили християнських та єврейських ремісників в Марокко для роботи на будівництві монументів.
Старовинні будинки, наповнені антикваріатом, яким користувалися самі знатні родини країни, які жили в цих палацах. Будинки, в яких панує дух розкоші і багатства, але не золотий розкоші палаців російської знаті, а розкішно-витонченою атмосфери Магрибу, уваги і поваги до людей, які живуть в них. Сім'ї, які володіють Ріад, ставляться до туристів як до справжніх візирям. Починаючи з приготування бажаних страв до супроводу в прогулянках по старому місту. Примітно, що таке ставлення не залежить від того, в найдорожчому номері або в більш дешевому проживає людина.
Традиційний арабський будинок призначався для об'єднання під своїм дахом три-чотири покоління однієї родини. Зазвичай такий будинок будувався навколо внутрішнього дворика, що був джерелом денного світла. У будинках знатних родин цей дворик ставав справжнім андалузьким патіо, в центрі якого встановлювали фонтан. Спільним елементом для всіх риад також є квадратний або прямокутний сад, навколо якого будувалися три або чотири крила будинку, з фонтаном або невеликим басейном в центрі.
Двір, освітлений сонячними променями, оточений, як правило, з трьох або чотирьох сторін критою галереєю з колонами, на ктор виходять салони та вітальні першого і другого поверхів. Ріад рідко коли має один поверх і ще рідше - більше, ніж два житлових.
Спрямованість риад всередину дозволила приховати приватне життя від сторонніх очей, а також захищала від негоди, саме тому такий тип будівель став популярний в Марокко. Всі вікна риад були невеликими і виходили тільки у внутрішній садок, а зовнішні стіни були з сирцевої цегли - ця конструкція будівлі знайшла підтримку з боку Ісламу і асоціювалася з жіночим хеджабом. У внутрішньому дворику часто висаджували чотири апельсинових або лимонних дерева, а стіни риад зазвичай прикрашали таделакт-штукатуркою і мозаїкою, як правило, з арабської каліграфією і цитатами з Корану.
Стиль риад змінився з роками, але основна форма будівлі залишилася колишньою. Сьогодні спостерігається сплеск інтересу до цієї форми будинку, особливо після того, як більша частина старих будівель в Марракеші та Ес-Сувейра була відновлена.
Ріад в цілому дуже поширені в Марракеші, а також у всьому Марокко (всього їх близько 4000), і вони розташовуються в мединах або в старовинних міських центрах. Зазвичай вони обгороджені стіною і орієнтовані в центр - у внутрішній дворик, що дозволяє сім'ям відчувати себе захищеними від чужих поглядів і холоду або спеки. Наприклад, всередині Ріад в Марракеші влітку температура може бути лише 25C, в той час як за межами риад температура може перевищувати 50 C!
Увійти в Ріад - це унікальний досвід. Ріад розташовують на роздуми і відпочинок. Всі приміщення в Ріад відкриті для центрального атріуму, в якому зазвичай знаходиться сад (особливо це властиво Марракешу) з чотирма деревами апельсина або лимона і іноді фонтаном.
Стіни риад зазвичай дуже товсті, покриті вручну штукатуркою під назвою «таделакт», а підлогу, як правило, покриває блакитна глазурована плитка «зелліге» або інші види, зроблені з глини, наприклад «бежмат».
Галереї з арками, як правило прикрашені численними елементами декорацій і служать справжньою зразком архітектури. Але, крім своєї архітектурної та декоративної функції, вони служать як би подвійним екраном для сонячних променів, даруючи прохолоду і тінь мешканцям Ріад - тут протягом дня гостям подається м'ятний чай з солодощами.