Складне мальтійський назву Марсашлок (Marsaxlokk) вміє вимовляти кожен, хто побував на Мальті. Начитавшись в путівниках про колоритну рибальському селі, а також про тамтешній рибному ринку, туристи прагнуть побачити все своїми очима. Зробити це неважко - півгодини поїздки на автобусі від центрального терміналу у столиці Валлетти - і Ви вже на березі гавані Марсашлок - другий за величиною на Мальті.
Свою назву селище отримало від арабського слова «Марса», що означає «порт» та італійського «сироко» - так називається південно-східний вітер. Саме на Південному Сході Мальти і розташований Марсашлок.
Марсашлок - типове мальтійський поселення біля моря. Штормів в гавані не буває, тому вдома з жовтого пісковика розташовані впритул до води, залишивши лише смугу для проїжджої частини і пішохідної набережної. Сучасних будинків в Марсашлок годі й шукати. Традиційні мальтійські споруди, суміш традиційної середземноморської і арабської архітектури, тиснуться впритул один до одного, утворюючи вулиці без прохідних дворів. Лише супутникові антени нагадують, що знаходимося ми в столітті нинішньому.
Якщо є на Світі Вічне місто, то Марсашлок цілком може претендувати на звання Вічної рибальського села. Здається, старовинні стіни повинні зберігати чимало цікавого, але, якщо покопатися в підручниках історії, то з'ясується, що все найцікавіше відбувалося на море, в гавані. У 1656 році під час Великої Осади тут висадилися турки. Пізніше в 1798 році Армія Наполеона також використовувала зручну гавань для висадки. У 1989 році в гавані Марсашлок на яхті відбулася зустріч президентів Михайла Горбачова і Джорджа Буша, служби безпеки визнали Марсашлок найбільш безпечним місцем для саміту на Вищому рівні.
Центр місцевої життя містечка - парафіяльна церква Діви Марії помпейському, в якій регулярно проходять традиційні для Мальти барвисті свята-фести.
Населення Марсашлок всього близько 3000 чоловік. Більшість чоловіків сьогодні зайняті риболовлею так само, як їхні батьки і діди багато років назад.
У гавані Марсашлок знаходиться просто неймовірна кількість традиційних рибальських човнів «Луцци», прикрашених очима Осіріса в носовій частині. Вважається, що такі очі захистять від неприємностей в море, а яскраве розфарбування човна допоможе знайти дорогу в рідну гавань навіть в густому тумані. Очі-магніти можна купити на Мальті на кожному розі, чимало холодильників в різних країнах світу надійно захищені від затоплення мальтійським сувеніром.
Гавань Марсашлок вночі порожніє, коли рибальські човни виходять на лов в море. На світанку човни повертаються, повні риби різних видів. Так починається кожен день в рибальському селі на протязі багатьох століть.
Рибалки ловлять рибу-меч, Лампука, тунця, а також акул-катрана, які не зрозуміло куди потім діваються. Можна іноді побачити акул у продажу, але ось в меню ресторанів їх немає. Завжди рясний на Мальті улов восьминогів. Їх ловити і не треба, вони самі забираються в глиняні глечики з вибитими дірами, опущені в воду. Залишається лише витягнути глечики на поверхню разом з поселилися в них восьминогами і приготувати їх за традиційним мальтійському рецептом у винному соусі з часником.
Головна визначна пам'ятка Марсашлок - ринок, що іменується в путівниках рибним. Мальтійці називають його просто «недільний ринок», це найбільший ринок на Мальті. Купити тут можна все, що завгодно; риба тут давно не головна. Одяг та взуття, скатертини і мережива, домашнє начиння, всілякі сувеніри китайського виробництва, вироби мальтійських майстрів, продукти всіх видів крім рибних.
Важливий фактор нелюбові до морепродуктів на Мальті - вартість. Як це не дивно, але риба і восьминоги на острові зовсім недешеві, набагато дорожче м'ясних продуктів. До 17 століття на Мальті рибу взагалі не їли, за переказами немолодих жителів острова існував якийсь заборону. З вуст старожилів можна почути легенди про русалок, які начебто жили тут колись.
У численних рибних ресторанах Марсашлок більшість відвідувачів - туристи, самі мальтійці більш воліють пасту. А ось туристи просто об'їдаються рибою і морепродуктами. Ближче до вечора, коли спадає денна спека, ресторани наповнюються відвідувачами. Галасливих дискотек і клубів в Марсашлок немає, тут прийнято просто статечно розмовляти біля моря, насолоджуючись вишуканим вечерею і запиваючи його пивом або червоним вином «Merlot".
Сидячи в ресторанах у кромки води, гурмани милуються морським пейзажем з яскраво розфарбованими човнами і тепловою станцією на протилежному боці гавані. На жаль, сучасні технології не тільки покращують умови життя сучасних мальтійців, а й псують прекрасні види.
Зменшена версія недільного ринку в Марсашлок в літню пору працює щодня. В основному торгують сувенірами для туристів, які не відаючи про особливе розкладі, приїжджають в Марсашлок в будь-який день тижня.
У Марсашлок надзвичайно красивий захід. Яскраві фарби човнів в гавані спочатку розквітають, підсвічені променями сонця, що, а пізніше як би гаснуть, йдучи на промисел і розчиняючись в нічний чорноті моря.
Найчастіше після ситного обіду туристи в Марсашлок НЕ задержваются, робити там в загальному особливо нічого. Від Марсашлок неважко дістатися до знаменитої доісторичної печери Ар-Далам. де виявлені останки існували колись на Мальті карликових слонів.
