У річках тримається в заплавах, затоках, старицях з мулистим дном і кількістю водної рослинності. У водосховищах нечисленний. Срібний карась нерідко зустрічається і в проточній воді - в річках зі слабкою течією.
Карась, особливо золотистий, дуже невибаглива і витривала риба. Він здатний жити при такому низькому вмісті розчиненого у воді кисню, як жодна інша риба, за винятком, може бути, лина і в'юна. Золотистий карась тривалий час зберігається живим в мулі висохлих ставків, зариваючись на глибину більше півметра. У кошику з мокрою травою він не засинає досить довго. Срібний карась поступається в витривалості золотавому, але і він набагато витривалішими багатьох риб, в тому числі і коропа.
Звичайна вага карася - 100-200 г. Окремі особини, частіше срібного карася, нерідко досягають і кілограмової ваги. А в районах Сибіру і Далекого Сходу є водойми, де зустрічаються карасі вагою в кілька кілограмів. Свого часу на Далекому Сході мені пощастило впіймати на донну вудку карася вагою 2 кг 400 г. в малокормних озерах і ставках при перенаселення карась дрібніє і навіть в солідному віці не перевищує в довжину 10 см. Але в більшості водойм він знаходить достатню кількість корму і росте досить добре. У водоймах, де є хижа риба, карась завжди буває більше.
Їжею карасю служать різноманітні дрібні водні тварини, яких він витягує з мулу або збирає з поверхні дна і підводних предметів, в також м'які частини рослин. У раціоні срібного карася рослинний корм і планктон складають велику частку, ніж у золотистого.
Ловом карася захоплюються багато. А в ряді районів країни рибалкам доводиться ловити тільки його, так як в місцевих водоймах на десятки, а то і сотні кілометрів в окрузі іншої риби, яка заслуговує на увагу вудильників, немає. Інтерес до карасю проявляється не тільки за його високі смакові якості в смаженому вигляді. Ловля його по-своєму цікава і захоплююча.
Карась, особливо великий, - досить обережна риба, і ловля його на грубу снасть рідко приносить успіх. Вудку з товстої і добре помітною в воді волосінню він вважає за краще обходити. Для переконливості наведу приклад зі своєї практики. При лові карася на водоймі з дуже прозорою водою мені і багатьом іншим рибалкам в цей день довелося задовольнятися досить скромним уловом. А ось улов одного рибалки викликав не тільки деяку заздрість, а й захоплення. Як я потім переконався, секрет успіху полягав не в вдало вибраному місці, не в прикорму і не в насадці, а в снасті, точніше - у ліску діаметром 0,17 мм, пофарбованої в блакитний колір. У водоймах, де вода не дуже прозора, краще застосовувати волосіні жовтого або світло-жовтого кольору. При лові крупного карася, який майже завжди бере насадку з дна, лісочку слід фарбувати під колір грунту.
При лові карася найбільш ходовими вважаються поплавочние вудки. Вудилище бажано мати легке, довжиною 4,5-5 м. Дуже хороші для такого лову телескопічні вудилища. Вони досить довгі, легкі і володіють відповідною гнучкістю. З складових бамбукових вудлищ слід застосовувати легкі трехколеннікі з гнучким і досить міцним третім коліном.
Для лову карася багато рибалок застосовують гачки № 4 або № 5. При лові на хробака краще застосовувати гачки з довгою цівкою, а при використанні. насадок рослинного походження - світлі (нікельовані) з короткою цівкою. Деякі рибалки в 15-20 см вище основного гачка прив'язують на короткому повідку додатковий. При хорошому клюванні другий гачок виправдовує себе, а при поганому - скоріше заважає. Використання блешні при лові звичайної поплавковою вудкою збільшує кількість клювань. Кращою блешнею, як показала практика, при використанні в якості насадки хробака і мотиля є посріблена "дробинка" середнього розміру. З насадками рослинного походження добре себе зарекомендувала та ж "дробинка" червоного кольору. Так як у карася добре розвинений нюх, то мормишку після фарбування для усунення запаху нітрофарби потрібно якийсь час витримати в соняшниковій олії.
Гарні для лову карася невеликі поплавці з пташиного пір'я. Поплавок буде дошкульніше, якщо його на волосіні закріплювати в одній нижній точці. При застосуванні мормишок розмір пера поплавця повинен бути таким, щоб лише його невелика частина виступала з води. Тоді навіть легкий дотик риби до блешні передається поплавця, і він або зануриться або спливе. Поплавок краще фарбувати в чорний колір.
При лові з берега для далеких закидів насадки багато рибалок в якості донної вудки використовують спінінг. Волосінь для такої снасті треба брати товщиною 0,3-0,4 мм. Оснащується вона двома гачками і грузилом. Дуже важливо вміло підібрати грузило. Тоді кидок буде точним і волосінь не заплутається. Перший гачок прив'язують не ближче 15 см від грузила. Максимальна товщина повідків - 0,2 мм, а довжина не більше 15 см. У якості сигналізатора клювання застосовують легке металеве кільце діаметром 45-50 мм. Його прив'язують до першого від тюльпана пропускному кільцю відрізком волосіні на 4-6 см довший кінця спінінга. При закиданні кінець вудилища нахиляється і кільце скидається на волосінь. Воно фіксує натяг волосіні, і навіть слабка клювання стає помітною. При підсічці кільце повертається на вудилище.
Навесні, влітку і восени рибалка на карася має свої відмінні риси, знання яких в чималому ступені впливає на успіх вудіння.
Після повного розкриття водойми і невеликого прогрівання води карась починає вести активний спосіб життя. В цей час він тримається переважно на добре прогрітих мулистих мілинах з водною рослинністю на глибині 1-2 м.
Навесні у карася самий хороший кльов. Набираючись сил для нересту після зимової голодування і відновлення їх після нього, він клює впевнено, а часом і жадібно. Черв'як і мотиль в цей час - найкращі насадки для його лову.
У карася, як і у всіх коропових риб, немає шлунка. Харчування його відбувається періодично, але значно частіше, ніж у риб з розвиненим шлунком час, коли карась при сприятливих погодних умовах не харчується, становить 4-6 годин. У невеликого карася такі паузи в харчуванні незначні. З цієї причини він клює частіше і, отже, частіше трапляється на вудки.
У теплі й тихі літні ночі, особливо в повний місяць, карась харчується в основному вночі і рідко - днем. Зміна ж погоди на карася діє не більше, ніж на інших риб. При різкому похолоданні і підвищенні температури клювання помітно погіршується. Значно поліпшується він в теплі похмурі дні з невеликими літніми дощами і в грозу.
Добре зарекомендувала себе насадка з м'якушки білого хліба в суміші з кислим сиром. Вона привертає карася своїм специфічним запахом. Сир для такої насадки в закритому посуді ставлять на тиждень в тепле місце.
Неважко приготувати й іншу досить ефективну насадку. У невелику каструльку виливають склянка води, розчиняють в ній чотири чайних ложки цукру і додають одну третину склянки пшона. Варять кашу на повільному вогні при частому помішуванні до повного розварювання зерен. Охолоджену кашу ретельно розминають товкачиком. Додають борошно, размолотое печиво (дві-три штуки), дві чайні ложки соняшникової олії і замішують колобок. Насадка готова. Влітку саме на цю насадку мені нерідко вдавалося виловлювати найбільш великих карасів.
Володіючи хорошим нюхом, карась легко знаходить насадку, що видає апетитний для нього аромат. Але, пахучі речовини слід застосовувати обережно і в дуже невеликих кількостях. Пригадуються два випадки їх моєї практики. У першому випадку слабкий запах м'яти, випадково що передається зі слиною катишкамі хліба після з'їдених мною м'ятних пряників, позитивно вплинув на успіх лову. У другому випадку клювання карася припинився після застосування хлібної насадки, присмаченою пристойною порцією м'ятної есенції.
На часто відвідуваних водоймах, де окремі рибалки, на жаль, буквально загодовують рибу харчовими продуктами з нашого столу, ловля карася на вищеописані насадки далеко не завжди приносить успіх. У таких водоймах карась охочіше бере на гнойового хробака, личинку бабки, опариша, рачье м'ясо.
Прикормка карася перед ловом і під час її завжди корисна, але в розумних кількостях. Перед ловом досить кинути в воду невелику жменю потовченого макухи, розмочених кірочок чорного хліба або добре розпарених зерен пшениці, вівсянки. Під час лову підгодовування незначними порціями періодично підкидають до поплавцям. Прикормка повинна лише залучати рибу і порушувати її апетит.
Навіть в трав'янистих місцях насадку слід опускати якомога ближче до дна. Зазвичай досвідчені рибалки тримають її в 3-5 см від нього. У спекотні сонячні дні, коли карась нерідко гуляє зграями поверху, насадку тримають в 10-12 см від поверхні води. При лові в трав'янистих місцях краще застосовувати мормишку. Вона не тільки уловистее, але і значно рідше в порівнянні з гачком зачіпається за рослини і зачіп легше виявити. Блешнею можна обловлювати з берега або з човна вікна в трав'янистих місцях. Для такого лову підходить легке вудилище середньої довжини (2,5- 3 м), обладнане боковим кивком, пофарбованим в яскравий колір, і котушкою. З її допомогою змінюють довжину волосіні при лові і при виведенні риби.
Багато рибалок не раз зауважували пухирці повітря, що йдуть із дна водойми. Їх піднімають, риючись в мулі, короп, лин, лящ і карась, але в чисто Карасін водоймах вони належать тільки йому. Марно в цей час пропонувати йому хлібний кульку або іншу насадку рослинного походження. А ось на мотиля або на невеликого гнойового хробака він може охоче взяти.
Влітку великого карася успішно ловлять на глибоких місцях з ямами і перепадами глибин. Рано вранці в більшості випадків в таких місцях він не клює. Повернувся з мілин на відпочинок карася їжа практично не цікавить. Але через кілька годин, найчастіше близько 8 годин ранку, у нього починає з'являтися апетит. Помічено, що на хробака, мотиля і інші насадки тваринного походження в цей час він майже не бере. Досвідчені карасятнікі для такого лову завжди готують кілька насадок з тіста, хліба і каш. І якщо якась із них припала до смаку карасю, то успіх забезпечений.
Восени карася шукають на виходах з ям і в самих ямах. Прокидається він і цей час пізно, тільки годин в 10-11 дає про себе знати слабкими, ледь помітними поклевками. Клювання здебільшого буває в погожі дні.
Клювання карася добре помітні і різко виражені навесні, коли він голодний. Поплавок без коливань йде під воду або в сторону, рідше лягає на бік. У цей момент і потрібно підсікати. Підсікання повинна бути короткою і не дуже сильною. Більш розгонисту підсікання роблять при лові переобладнаним в донку спінінгом.
Великий і середній карась влітку на насадку, що лежить на дні, бере начебто ляща або лина. Поплавок, гойднувшись, починає лягати на бік. У той момент, коли поплавець повністю завалиться, треба підсікати. Як я переконався, не треба чекати, коли поплавок піде в бік або почне занурюватися. Якщо трохи спізнитися, карась, як правило, успeвает виплюнути насадку.
Великий карась при виведенні упорист, і якщо волосінь тонка - не поспішайте. Підводите його обережно, не послаблюючи волосінь. Брати з води великі екземпляри краще подсачком.
Ось такий карась! Мені в риболовецькій практиці протягом декількох років доводилося займатися тільки його ловом. І я усвідомив, що карась не така вже примхлива щодо клювання риба, як часто про це пишуть. Просто треба добре знати його спосіб життя, вміє. шукати його і правильно застосовувати снасті і насадки в залежності від часу доби, року і умов лову.