Стовбур сосни циліндричний, малосбежістий, при вільному стоянні на відкритих місцях гілкується, часто стає неправильним за формою і губиться серед бічних гілок. Кора у молодих дерев сіра, потім стає буро-червоною з довгими поздовжніми тріщинами в нижній частині, де утворюється товстий (до 10 см) шар кірки. У верхній частині крони і на гілках кора оранжево-червона, гладка, відшаровується великими тонкими плівками з нерівними рваними краями.
Подовжені однорічні пагони голі, спочатку зеленуваті, пізніше сіро-бурі. Нирки подовжено-яйцеподібні, загострені, 6-12 (20) мм довжиною, буро-коричневі, смолисті. Довжина хвої залежить від умов зростання - від 4 до 15 см, жорстка, плосковипуклая, колючий, злегка скручена. Плоска сторона хвої сиза, опукла - зелена. Живе 2 - 3 роки (іноді до 5-8 років). Розпускається на початку літа, починає жовтіти в кінці його, опадає восени. Устиц на обох сторонах хвоинки.
У вік статевої зрілості вступає з 6-10 років при вільному стоянні, в насадженнях - з 15-40 років. Рослина однодомна, роздільностатева. Запилюється вітром в кінці весни перед розпусканням молодої хвої. Запилювання сосни збігається з часом цвітіння горобини звичайної і сибірської.
Мікростробіли утворюють своєрідний колосок і розташовуються спірально в кілька рядів в нижній і середній частині зростаючого ауксібласта. У період цвітіння сосни зростаючий втечу виступає над шишками і несе брахібласти з пучками хвої, загорнутими в плівчасті ковпачки.
Сосна звичайна утворює величезну кількість пилку, що піднімається жовтими хмарками. Пилок переноситься вітром на великі відстані, так як дуже легка завдяки повітряним мішкам. Після закінчення цвітіння мікростробіли всихають і опадають.
Мегастробіли утворюються у вершини молодих пагонів, під термінальній ниркою, по 2-3 разом, рідше по одному або багато (до 10), зібраних в мутовку. Молоді шишки дрібні, близько 5 мм довжиною, червонуваті, складаються з насіннєвих лусочок з двома семязачатками і дуже маленьких криють лусочок, що приросли з одного боку до насіннєвим. Обпилені мегастробіли поникают і до осені збільшуються приблизно в два рази, перетворюючись в зелену шишечку - озимина. Навесні озимина рушає в зростання; майже через рік після запилення відбувається запліднення яйцеклітин, і до осені дозрівають насіння.
Зрілі шишки яйцевидно-конусоподібні, довжиною 2,5-7 см, сіро-коричневі, що звисають на вигнутій ніжці. Насінні луски тверді, дерев'янисті, несуть на верхівці сильно потовщений Апофіз (щиток), в центрі якого розташований клювоооразний пупок. Вони довго висять на дереві, що не розкриваючись. У такому стані їх заготовляють для отримання насіння. Розкриття шишок і розсіювання насіння йде поступово з кінця зими і протягом весни.
Насіння довгасто-яйцеподібні, злегка сплюснуті, 3-4 мм довжиною, з притупленим крилом в 3-4 рази довшим, ніж насіння. Забарвлення насіння чорна, сіра, темно-бура, строката. Одна сторона насіння матова, інша - блискуча. Маса 1 000 насінь від 5 до 9 м Семена відрізняються високою схожістю (90% і вище), що зберігається 3 - 6 років. Насіннєва продуктивність сосни звичайної коливається по роках і залежить від умов місця зростання. У західних районах Росії насіннєві роки наступають через 2-3 роки, в південних - через 3 роки, в центральній смузі - через 3-5 років, а на північній околиці ареалу - через 10-15 років і більше.
Сосна розмножується насінням. Сходи мають 4-7 тригранних сім'ядольних листків. На однорічному пагоні хвоя розташована поодинці, на дворічному - вона парна, на пагонах трирічного віку утворює мутовки.
Сосна росте дуже швидко, особливо в проміжку від 10 до 40 років. Потім темп приросту у висоту сповільнюється.
Займаючи величезний ареал, сосна має безліч екологічних форм, в зв'язку з чим однаково добре переносить низькі і високі температури, зимостійка, не боїться заморозків, світлолюбна, вимоглива до родючості і вологості грунтів.
Коренева система сосни дуже пластична змінюється в залежності від едафічних умов. На легких ґрунтах рослина утворює потужний стрижневий корінь і багато вертикальних коренів до 1,5 м завдовжки, а також систему горизонтальних коренів, розташованих на глибині 20-30 см. На болотах у сосни формується поверхнева коренева система, що не забезпечує вітростійкість. У сосни добре розвинена микориза.
Сосна - найважливіший образователь як рівнинних, так і гірських светлохвойних лісів Росії. У межах свого ареалу вона панує на площі понад 108 млн га і, крім того, зустрічається у вигляді домішки до інших деревних порід. У тайгових лісах європейської частини Росії, Сибіру вона часто зростає разом з ялинами звичайної і сибірської, ялицею сибірської, сибірським кедром, модрина сибірської і Гмелін, з кедровим стлаником, березою і осикою; в змішаних лісах - з дубами черешчатого і скельним, клен гостролистий та ліщиною.
За Л.Ф. Правдину, у сосни звичайної розрізняють п'ять підвидів: на північ від 62 'пн на європейській і азіатській частинах виділяється ареал сосни звичайної лапландської (P. sylvestris ssp. lapponicay). південніше, в європейській частині - ареал сосни звичайної лісової (Р. sylvestris ssp. sylvestris); на сході цей підвид змінюється сосною звичайною сибірської (Р. sylvestris ssp. sibirica); південна частина ареалу на території Росії (Прибайкалля) зайнята сосною звичайною Кулундинской (P. sylvestris spp. kulundensis). в предкавказских південному ареалі поширена сосна звичайна гачкувата (P. sylvestris ssp. hamata).
С.К. Черепанов сосну лапландських і сосну гачкуватим виділяє в самостійні види, відповідно - P. friesiana і P. kochiana.
Сосна - одна з головних лісоутворюючих порід Росії. Деревина використовується як будівельний матеріал, в меблевому виробництві, рудному справі. Відходи лісозаготівель і деревообробки типу служать сировиною для хімічної промисловості. Підсочка дає багато живиці, хвою і нирки застосовують в медицині, з кори одержують дубильні речовини. Сосну звичайну широко вживають в степовому і полезахисному лесоразведении, вона є головною породою при створенні лісових культур на пісках.
Соснові ліси мають велике значення як регулятори водного режиму, вони виконують санітарно-гігієнічні функції, так як сосна виділяє фітонциди, які очищають повітря від хвороботворних мікроорганізмів. Цінується в практиці озеленення, хоча і не виносить загазованості повітря.
З двухвойних сосен порівняно великі ареали у сосни чорної (P. nigra). сосни гірської (Р. montana). зростаючих в горах Західної Європи, сосни кримської (P. pallassiana). що мешкає на Кавказі і Чорноморському узбережжі, і у ряду ендемічних видів - сосни пицундской (P. pithyusa). сосни ельдарська (Р. eida rica) і ін.
В межах Росії треххвойние сосни в природних умовах не зустрічаються. Певний інтерес для західних і південно-західних районів країни представляє сосна жовта, зростаюча у відносно холодному кліматі північно-східній частині Північної Америки.
Сосна жовта, або Орегонському (Р. ponderosa) - велике дерево висотою понад 50 м і 1,5-2 м в діаметрі, з узкоконіческой ажурною кроною і темно-бурого товстою корою. Хвоя зібрана пучками по три, іноді по 2-5, темно-зелена, гостра, 12-25 см завдовжки і до 1,5 мм шириною. Шишки червонувато-коричневі, світлі, 8-15 см завдовжки, 5-6 см завтовшки, щитки з поперечним кілем, пупок з прямим або викривленим колючим відростком.
Насіння овально загострені, 7-10 мм завдовжки, до 6 мм завширшки, бурі, з дуже великим (до 3 см) крилом. Маса 1 000 насінь від 35 до 63 м В природному ареалі ця сосна - одна з найпродуктивніших сосен, що накопичують на 1 га понад 1 500 м3 деревини. Відрізняється світлолюбний, теплолюбна, посухостійка і вимоглива до родючості грунтів.
У Росії її можна зустріти на широті Санкт-Петербурга, проте в суворі зими вона може повністю загинути. Заслуговує широкого використання в озелененні та лісових культурах в межах західної частини зони змішаних лісів і лісостепу.