Ніл. найдовша річка Африки, служить стоком для всіх областей з надлишковою вологістю, про які йшла мова вище. Ми говоримо про його південної гілки - Білому Нілі; Блакитний Ніл збирає води з гір Ефіопії і з'єднується з Білим Нілом далеко на півночі, у Хартума. Білий Ніл - річка з більш стійким режимом, ніж Блакитний, почасти тому, що він бере початок там, де опади випадають більш регулярно і не носять настільки явно вираженого сезонного характеру. Але головна причина в тому, що під час розливу води його основних джерел збираються і частково регулюються двома величезними природними резервуарами - озером Вікторія, другим за величиною в світі, і озером Альберт.
Витікаючи з озера Вікторія, Ніл форсує вузьку ущелину, і його протягом залишається бурхливим до тих пір, поки він не губиться на час в великих болотах на підступах до озера Кьога. Потім ще один бурхливий ділянку - його потрібно бачити, щоб оцінити по достоїнству грізну силу річки, - і ми у водоспадів Мерчисон, де тісні берега стискають русло Нілу до якихось шести-семи метрів. Далі Ніл тече порівняно спокійно в широкому руслі до озера Альберт. Якщо до цих пір річка називалася Вікторія-Ніл, то після озера Альберт йде вже Альберт-Ніл. Це озеро розташоване в західній частині рифтової долини і помітно відрізняється від озера Вікторія.
У нашому уявленні Ніл дуже древній, але з геологічної точки зору Вікторія-Ніл - зовсім молода річка. На місці озера Вікторія раніше було інше велике озеро - Карунга. Судячи з того, що в ньому водилися види нільської іхтіофауни, в тому числі нільський окунь (bates) і многоперов (Polypterus), воно було пов'язано з Нілом. Але велика частина стародавнього озера з часом висохла і збереглася тільки частина її споконвічної іхтіофауни, головним чином Хромис (Cichlidae) - представники роду Haplochromis - і тілапія.
Пізніше, після сильних рухів земної кори, в результаті яких виникли дві гілки скидів, утворилася неглибока улоговина, яка заповнилася водою. Ще пізніше, ймовірно в останні двісті тисяч років, нові зрушення нахилили улоговину озера Вікторія так, що утворився стік, який ми називаємо тепер річкою Вікторія-Ніл. Зв'язок між древнім озером Карунга і Нілом відновилася, проте нільські риби не могли пройти через водоспади Мерчисон, і тому іхтіофауну озера Вікторія тепер складають переважно нащадки видів, які вціліли, коли пересохло древнє озеро.
Нещодавно деякі нільські види риб - окунь і тілапія - були випущені вище водоспадів, причому нільського окуня випустили тільки в озеро Кьога, але він якимось чином проник в озеро Вікторія. Згодом ми зможемо судити, як втручання людини вплинуло на ендемічних іхтіофауну озера Вікторія.
Ще більш радикальні процеси зумовили формування іншого важливого джерела Білого Нілу - річки Семлики, що впадає в озеро Альберт. Озера Альберт, Едуард і Ківу лежать на різній висоті над рівнем моря, на дні західній частині рифтової долини. Колись вони представляли собою одне озеро або ж їх, у всякому разі, з'єднувала річка, яка дозволила нільським рибам дійти до озера Едуард. Про це нам говорять викопні рештки. Пізніше між озерами піднялися високі гряди, в кінцевому рахунку утворили могутній хребет Рувензорі. ці
легендарні Місячні гори досягають висоти п'ять тисяч і метрів, і вершини їх покриті льодовиками.
Близько семи тисяч років тому, коли тут вже жили первісні люди, бурхлива вулканічна діяльність сколихнула жахливими вибухами дно рифту поблизу від озера Едуард. У повітря злетіли хмари попелу і брили гірських порід; напевно, цей катаклізм міг би посперечатися з найбільшою в історії катастрофою такого роду - вибухом вулкана Кракатау на островах Індонезії. Потужний шар попелу осів в північній частині озера Едуард. Цей попіл і отруйні вулканічні викиди погубили більшу частину місцевої фауни, в тому числі і багатьох нільських риб. Але тілапія вижила і благополучно живе і донині.
Ссавці і рептилії, в тому числі крокодили, очевидно, теж були знищені катастрофою. Пороги на річці Семлики не дають повернутися рибам, які могли б піднятися вгору за течією з озера Альберт. Перешкода, що утримує крокодилів, далеко не настільки значна. Їм нічого не варто обійти по суші будь водоспад, але вони не люблять густого лісу, а обидва береги Семлики біля порогів Бені, нижче яких удосталь водяться крокодили, якраз покриті таким лісом. Якби його розчистили, ніщо не завадило б їм минути пороги і повернутися в озеро Едуард - на біду всім рибам та іншим її мешканцям.