Основним принципом Римського права є твердження, що держава є результат встановленої домовленості між громадянами держави з метою врегулювання всіх правових питань відповідно до заздалегідь прийнятим загальним консенсусом правилам. Цей принцип Римського права ліг в основу такої форми влади як Республіка, яка є на сьогоднішній день найпоширенішою формою влади.
Римське правосвідомість розглядає справедливість, виведену з рівноправності, як основний принцип правореалізації. «Ius est ars boni et aequi» - говорить вислів Цельса-молодшого, що переводиться як «Право є мистецтво (наука) доброго і рівного», а не справедливого, всупереч розхожій думці. (Aequus, a, um - рівний). Казуистичность Римського права ґрунтується на усвідомленні високої ролі судової влади; «Я маю позов - значить я маю право» - описує це відношення римське вислів. Утилітаризмом названо розгляд користі (utilitas) як змісту права, властиве римському відношенню до права: «Користь - мати доброго і справедливого».
Перше, відоме нам опис відмінності приватного (jus privatum) і публічного права (jus publicum), належить римському юристу Ульпіану: «Публічне право - то право, яке відноситься до користі Римської держави, приватне - то право, яке відноситься до користі окремих осіб ».
Публічне право - норми права, які охороняють інтереси держави і визначають правове становище держави та її органів. Для нього характерна ознака того, що римське публічне право не може бути змінено з угоди приватних осіб, норми публічного права є імперативними.
Римське публічне право не пережило Римської держави і не зробило значного впливу на державні інститути пізніших народів. Можна говорити про спадкоємність лише деяких загальних принципів республіканського періоду: постійний парламент (яким був римський Сенат), система стримувань і противаг, виборність і підзвітність посадових осіб перед народом, парламентом і судом, участь народу у вирішенні найважливіших державних справ.
Ius privatum базується на відносинах з приводу приватної власності. Європейськими либертаристов було перейнято римське ставлення до власності як до важливого ознакою свободи і шанована особистості.
Римське приватне право пронесло свої базові інститути і принципи через тисячолітню історію і в підсумку стало базою для сучасного приватного права. Це було значною мірою пов'язано з вивченням Corpus Juris Civilis в університетах Європи. Приватне право Риму досі повсюдно має величезне значення в правовій науці як каркас для вивчення цивільно-правових галузей права сучасних держав.
Jus Quiritum (право римлян (квиритів)) або ius civile (цивільне право) - право, суб'єктами якого є квіріти (громадяни Риму) та інші латини. Квиритское право з'явилося в епоху Республіки в Римі. Таким чином, ius civile є найдавнішою частиною римського приватного права. Йому притаманні примітивізм і простота конструкцій.
Джерелами ius civile є юридичні звичаї Стародавнього Риму (наприклад, кодифікований юридичний звичай - Закони Дванадцяти таблиць) і закони, прийняті Народними Зборами.
Засобом захисту позовів в ius civile були тільки закони позови.
Jus gentium (право народів, перегринский право) - термін, що виник в Стародавньому Римі і що означає правові норми, запозичені від підкорених і союзних народів. Дані правові норми були частиною римського законодавства і склалися під час вирішення спорів між римськими громадянами і іноземцями (перегринами).
Jus gentium з'явилося у другій половині існування Республіки в Стародавньому Римі, коли він став центром всесвітньої торгівлі. З розвитком торгівлі, в Римську Республіку стали прибувати торговці з різних країн, які іменувалися іноземцями (peregrini). Так як jus civile не передбачало для іноземців ніякого захисту, виникла необхідність врегулювання правових відносин як між самими іноземцями на території Риму, так і в разі, коли однією стороною був римський громадянин, а інший - іноземець.
Джерелами jus gentium є едикти преторів і магістратів у справах іноземців.
У порівнянні з jus civile право народів високорозвинена, має добре розроблені юридичні конструкції.
В jus gentium з'являються нові засоби захисту: преторські позови, реституція, інтердикт і введення у володіння (непозовного спосіб захисту).
В jus gentium з'являється критерій доброї совісті (bonae fidei) і справедливості (aequitas) при вирішенні питання про дійсність угоди. На відміну від jus civile, де була важлива форма угоди, в jus gentium на перше місце вийшов критерій змісту правочину. Угода могла бути визнана дійсною і з порушенням форми.
Jus gentium втратило своє значення після прийняття закону Каракалли в 212 році. За цим законом всі жителі Римської держави наділялися громадянством.
В епоху рецепції римського права в Європі «jus gentium» призвело до виникнення в науці і практиці держав поняття «міжнародне право».
Jus honorarium (лат. Honores - почесна посада).
Поява цього права було викликано тими ж причинами, що і jus gentium. Суб'єктами права були тільки римські громадяни.
Джерелами jus honorarium є едикти магістратів (преторів, курульних едилів, правителів провінцій). Таким чином, jus honorarium являє собою сукупність преторського (jus praetorium) і едільного права.
Jus honorarium був багато в чому схожий з jus civile, тому дві ці системи неминуче зближувалися.
У Римській Республіці була розроблена трьохетапний законотворча процедура. Правом законодавчої ініціативи володів кожен магістрат. Законопроект вивішувався їм наРімском форумі, де римляни могли ознайомитися з ним і обговорити його. Всі пропозиції щодо зміни законопроекту могли бути передані самому магістрату. Потім народне собраніевсеобщім голосуванням приймало або відхиляла законопроект. Сенат, як виконавчий орган Риму, здійснював перевірку процедури прийняття, при відсутності порушень законвступал в силу. Деякий час ця процедура з тією або іншою часткою фікції зберігалася і в Римській імперії. Потім законотворча функція зміцнилася в руках імператора при деякій участі сенату.
Закон мав постійну структуру і складався з:
1. praescriptio - вступної частини, що описувала мотиви прийняття, ім'я склав закон магістрату і дату прийняття.
2. rogatio - основної частини, яка мала функціональну частину закону.
3. sanctio - санкції, що вказує відповідальність за порушення норм, встановлених законом.
Рецепція римського права
Рецепція (засвоєння, запозичення) римського права - використання положень римського права іншими державами більш пізнього періоду.
Рецепція буває двох видів:
Пряма (первинна) - норми римського права виступали як безпосередній регулятор суспільних відносин або як підставу для законодавчої діяльності.
Похідна - норми римського права рецітіровани однієї правовою системою, запозичувалися в такому модифікованому вигляді іншою правовою системою.
Безпосереднє сприйняття і застосування норм Римського права.
Варвари, які утворили після падіння Римської імперії нові держави в Галлії та Іспанії, продовжували застосовувати римське право. У цих державах складалися збірники римського права (Leges romanae), найбільш відомий з яких, Lex Romana Visigothorum, або Breviarium Alaricianum, був складений в вестготській державі при Аларіха II, в 506 м Він був єдиним засобом ознайомлення з римським правом аж до відновлення в XI столітті його систематичного вивчення. Менше значення мали Edictum Theodorici - збірник, складений між 511 і 515 рр. для латиномовного та німецького населення остготского держави і Lex Romana Burgundionum, інакше Papian, складений близько 517 р в Бургундському державі.
Римське право активно застосовувалося в південній Франції та середньої Італії. У 529-534 роках в Візантії був укладений Кодекс Юстиніана (Corpus juris civilis). Він мав величезне значення для подальшого розвитку римського права.
Наукові заняття за римським правом почалися в Італії в XII столітті і особливо посилилися у Франції в XVI столітті. Вони проводилися в університетах, перш за все в Болонському. Дослідників римського права називали глосаторами.
Крім цих загальних причин, в Німеччині рецепції римського права сприяло те, що Священна Римська імперія вважалася спадкоємцем колишньої Римської імперії. У ній в 1495 р був заснований загальноімперський суд (Reichskammergericht). При вирішенні справ він перш за все повинен був застосовувати римське право, і лише потім він повинен був брати до уваги "добре" німецьке право, на які посилатимуться боку. Так дія римського права було санкціоновано законодавчо. Потім подібні правила були введені і в інших судах німецьких земель. У зв'язку з цим до кінця XVI - XVII ст. римське право було реціпіровано в Німеччині прямо і безпосередньо.
Але будучи реціпіровано і ставши безпосереднім законом, римське право зазнало змін. Оновлене римське право отримало назву "сучасне римське право" (usus modernus Pandectarum, heutiges r # 111; misches Recht).
Потім в найбільш великих державах Німеччини виникло прагнення до кодифицированность цивільного права шляхом переробки римського і національного права в щось єдине. Так, в 1756 р в Баварії був виданий "Codex Maximilianeus Bavaricus", а в 1794 р в Пруссії було видано Прусське земське укладення (Preussisches Landsrecht). У Франції національне і римське право були об'єднані при створенні Кодексу Наполеона (1804 г.), який, в свою чергу, став зразком для наслідування при кодифікації цивільного права в інших державах.