Аліша потягується на ліжку. Простирадло, ледь прикриває її груди, сповзає нижче.
Саймон ковтає. Щоки повільно заливаються фарбою.
- З Різдвом, Саймон, - шепоче Аліша, повертаючись до нього. Вона ковзає кінчиками пальців по пробивається щетині його особи, тягнеться поцілувати. Саймон проклинає момент, коли вона вирішила продати свою здатність. Ще рух - і вона відчує, що він до сих пір ніяковіє їх близькості. А вона відчує! Що за парадокс життя: дівчина, яка змушувала закипати кров інших чоловіків, сама вічно мерзне?
Саймон відвертається від Аліши показуючи, що ...
Хрін знає, що він зараз показує! Але нехай його щоки так не горять.
- Що щось не так? - похмуро запитує Аліша. Саймон хоч і відвернувся від неї, але боковим зором бачить, як вона сідає на ліжку.
- Я всього лише привітала тебе з Різдвом, - каже вона.
Саймон закриває очі і тихо відповідає:
- Я просто не люблю це свято.
Він знає: Аліша зараз натягує білизна, трусики ковзають по її красивим ногам все вище і вище - до місця, якого він зовсім недавно торкався.
Саймон подумки лає себе: навіть в думках він не може назвати піхву піхвою, а секс - сексом.
Саймон ковтає, натягуючи простирадло по самі плечі.
- Як можна не любити Різдво? - запитує Аліша, встаючи з ліжка.
Обходить її і нахиляється за бюстгальтером. І зауважує, як він мружитися.
- Ти мене до цих пір соромишся?
В її голосі ковзає чи зневага, чи то печаль.
Саймон не розбереться і лише хитає головою.
- Ні, просто ... просто я зробив це за пару днів до Різдва.
- Підпал будинок того придурка? - Аліша сідає на край його ліжка і гладить його по волоссю.
Про цей чортовий розуміє тон!
Саймон мовчить, але це так само визнання.
- Але ж це було рік тому, - шепоче Аліша. Вона стосується його волосся, гладить їх лише кінчиками пальців. І від цього звичного, завчено за ці лічені години жесту, Саймону нудно.
- Цілий рік тому, - твердить Аліша. - До того ж, ти сам кажеш, що це сталося не на Різдво і ...
Саймон різко сідає на ліжку. Аліша інстинктивно відхиляється в сторону. Він посміхається так, як робить тільки він. Тієї посмішкою, яку Нейтон називає оскалом маніяка.
Саймон не зводячи очей з Аліши і тихо говорить:
- Так, це сталося перед Різдвом. І якраз на цей чортовий свято мої батьки дізналися, що я ще й вбив людину.
Він так різко нахиляється до Аліші, що, злякавшись, вона падає на підлогу. Потім схоплюється.
- Ні! Ні ... - вона намагається сказати щось ще, але слова виходять рвані, немов безглузді, - ми вбили ... всіх разом ... разом .... але ...
Аліша згадує про їх мертву наставницю. Моргає.
А Саймон розуміє, про що вона думає. Бачить страх в її очах. І Саймону він дуже не подобається.
- Аліша, я ...
- Чи не ... не підходь! - скрикує вона. Встигає прихопити з підлоги свої джинси і светр. Біжить до виходу. Саймон схоплюється слідом за нею, але, заплутавшись в простирадлі, падає на ліжко, а потім зісковзує з неї. Вдаряється об підлогу.
- Чорт! Чорт! Твою ж мать! - він б'є кулаками по ліжку. Але матрац м'який і йому не боляче. А як хотілося б!
Саймон вистачає себе за волосся, кричить, в якийсь момент підскакує і біжить до вікна. На вулиці, на ходу натягуючи светр, Аліша ловить таксі. Мить - і її немає.
З неба падає чортів сніг, а в склі вікна блимають вогні гірлянди з ялинки. Дешевої, пахне пластмасою, яку вони разом прикрашали пару днів назад, передаючи один одному кулі, намагаючись, не торкатися один одного.
- Придурок! - кричить Саймон, бачачи своє розгублене обличчя у вікні. - Придурок! Гандон! Замірок! Слинько!
На думку спадає Нейтон. Треба подзвонити йому. Вже він то знає, як вибачатися перед дівчатами. Або не знає?
- Хто це був? - Саймон піднімає очі і бачить Аліша, яка тулиться в дверях ліфта.
- Ти не пішла? - він сам не впізнає свій голос. Як у укурка. У радісного укурка.
- Я питаю, хто це був! - Аліша кричить, але видно, що ще боїться.
- Це ... це один придурок на вулиці. Точніше, два, я ...
- Ти вбив двох. - Аліша злякано відступає всередину ліфта.
Саймон бачить - ще мить і ліфт відвезе її вниз.
- Ні! - скрикує Саймон, змахуючи руками. - Ні ... їх просто було двоє. Вони напали на мене після моєї втечі з лікарні. Вони приставили мені ніж до горла, почали вимагати гроші, але я ухилився, і якось вийшло, що один вдарив іншого, - Саймон не дивиться на Аліша. Зараз він весь у своєму минулому. - Я тоді вперше побачив кров, та взагалі вмираючої людини. Мені було все одно ким він був ... Але його кров. Я спробував затиснути рану, кричав другого його напарнику, щоб викликав швидку, але той обізвав мене і змився, - Саймон дивиться у вікно. - Рівно за секунду до того, як мене знайшла поліція.
Він торкається пальцями завмерлого візерунка на склі.
- Це було Різдво.
Саймон обертається. Аліша варто в дверях ліфта, то чи силкуючись щось сказати, то чи просто зробити крок всередину. І Саймон сам тихо шепоче, немов благає невідомих йому богів:
- Це ж Різдво ...
Саймон дивиться на ноги. Холодно. Він навіть не помітив, що стояв перед нею в одних боксерів.
В якусь мить все стало на свої місця. Є вона, яка приготувала їм славний вечерю, є ялинка, є ліжко. А попереду одна велика і довга ніч.
- Зроби для мене цей день моїм різдвом.
- Я й не знала, що ти романтик, - посміхається Аліша, стягуючи светр через голову. Відкидає його в сторону і обіймає Саймона. Її шкіра тепліше його, хоча вона вже встигла пробігтися по морозу.
- Чому ти повернулася? - запитує Саймон, боязко обіймаючи у відповідь.
- Я подумала, до кого можу поїхати. Нейтон, швидше за все, скаже: «Я тебе попереджав», Келлі ухмильнётся і перерахує мені список тих, кого ми самі встигли убити.
Вона тягнеться до Саймону, підводиться на носочки, цілує в щоку. Опускається нижче, і Саймон відчуває її губи на шиї.
- А Кертіс? - стримуючи подих, запитує він.
- А Кертіс зараз, напевно, займається тим, чим я намагаюся схилити тебе зайнятися, - відповідає Аліша, дряпаючи короткими нігтями шкіру його живота.
Вона цілує його пупок, потім нижче і ще нижче ...
Саймон чіпляється за підвіконня, тихо стогнучи.
За вікном сильніше і сильніше йде сніг, пластівцями падаючи на скло.
Перед самою розв'язкою, на мить, Саймон обертається і в чорноту ночі шепоче: «З Різдвом». . На головну.