Багато старі різдвяні традиції в Польщі пережили століття: наприклад, зайва тарілка на різдвяному столі для несподіваного гостя, кількість святкових страв або кілька пучків соломи під різдвяним столом.
Чи не єдина річ, яка була принесена з-за кордону і прийнята жителями Варшави. - це велика різдвяна ялинка на центральній площі.
Щоб скласти уявлення про Польщу, країні з віковими католицькими традиціями, варто зайти в костел, навіть якщо ви не католик. Тоді ви повніше відчуєте дух країни, багато що стане вам ближче і зрозуміліше. Адже польські діти з малих років ходять в костел, долучаючись до релігії.
У дні Адвенту в костелах відбуваються служби, так звані рорати. У костелі дивує все: і обстановка, і служба, і атмосфера.
В саму ніч перед Різдвом в костелах Польщі проводиться традиційна служба «Пастерка». Після неї звучать колядки, а потім прихожани розходяться по домівках, щоб вранці знову зібратися на службу, знову почути колядки, органну музику і привітання з Різдвом Христовим від свого священика.
Гномики і мережива
Приїхавши до Варшави перед Різдвом. треба обов'язково потрапити в історичний центр (Старіші Място). Це справжній кайф! Люди посміхаються, у всіх гарний настрій, клоуни продають повітряні кульки, кругом грає музика - зрозуміло, жива, яку виконують численні оркестри. Вражають величезними розмірами різдвяні ялинки, все блищить і переливається від гірлянд і прикрас.
На Ринковій площі шумить різдвяний ярмарок. Тут стоять кілька десятків хатинок, в яких продають сувеніри на будь-який смак: ялинкові прикраси, новорічну мішуру, календарі, листівки, біжутерію, вироби з кераміки, дерева, вовни, скла.
Жителі Варшави розкуповують маленьких гномиків в червоних ковпачках, які займуть свої місця будинку під ялинкою - така традиція! На ярмарку можна знайти і знамениті мереживні вироби гуральських мереживниць. Ці мережива з бавовняних ниток відомі далеко за межами Польщі, з них роблять верхній одяг і нижню білизну, дуже популярне серед модниць.
На різдвяному ярмарку у Варшаві можна не тільки накупити подарунків або сувенірів, але і пригоститися традиційними стравами. Тут продають гарячий глінтвейн і пиво, смажений сир, цукрові глазуровані яблука, фрукти в шоколаді, смажені на грилі ковбаски.
Гурманам буде цікаво спробувати журек (національний польський суп), пироги (пирогами поляки називають вареники), а також випити кави з марципанові тортом або традиційними пончиками з джемом.
На Різдвяні свята у Варшаві традиційно проводиться роздача апельсинів - ними пригощають прямо на Замковій площі. На моїх очах кілька великих мішків спорожніли миттєво - від охочих не було відбою. Правда, потім вся площа була завалена шкіркою, але це теж своєрідний атрибут свята.
На святковому столі має стояти 12 пісних страв. серед яких обов'язково буде кутя з товченої пшениці (зараз готову пшеницю можна купити в магазинах). Її заправляють медом, горіхами, родзинками.
Готують також борщ з вушками (крихітними пельменями, начиненими грибами чи капустою), вареники з картоплею чи капустою, компот із сухофруктів з пампушками (пончиками). Все це - так звані вігілійної, пісні страви.
Одночасно готують страви і на саме Різдво. Це і холодець, і всілякі салати, традиційні флячки (страва з коров'ячих шлунків), голубці. Таку їжу можна вживати тільки після опівночі, тобто коли Різдво вже настане.
У вечір перед Різдвом на стіл кладуть трішки сіна - це свого роду частинка яселек, в яких народився Христос. Стіл застеляють обов'язково білою скатертиною, щоб показати, що у тих, хто сидить за столом тільки чисті помисли.
На столі запалюють свічку, ставлять для кожного прилад, і ще окремий прилад для гостя, якщо хтось завітає до хати. Під ялинку ставлять подарунки для членів сім'ї - в традиціях поляків обмінюються подарунками на Різдво, а не на Новий рік.
Коли на небі з'явиться перша зірка. всі збираються за святковим столом. У тиші звучить молитва, після якої старший в сім'ї розламує оплатек - тоненьку пластинку з печеного тіста, яку купують в костелах.
Члени сім'ї обмінюються шматочками оплатки, бажають один одному здоров'я і щастя, просять вибачення за заподіяні кривди. Це найважливіший момент під час святої вечері. Цікаво, що гості на Різдво приходять теж зі своїми оплатки.
Що ще дуже радує в Польщі - це діти. які показують театралізовані виступи про Різдво.
Їх прийнято пригощати солодким, давати гроші. І все це в атмосфері фантастичною ілюмінації вулиць, святкових вітрин, радісних людей, що створює враження дійсно всенародного свята, радості і очікування чогось світлого і доброго.