У деяких прокаріотів виявлені лінійні хромосоми і лінійні плазміди. Наприклад, у актиноміцетів існують гігантські плазміди типу «тенісної ракетки». Кінці такої плазміди несуть групи білків, що сприяють закріпленню до мембрани. Взагалі генетичний апарат у актиноміцетів влаштований дуже складно, в межах одного клону зустрічаються клітини з різними типами бактеріальних хромосом. Ймовірно, гени у актиноміцетів багаторазово дубльовані.
У вірусів зустрічається настільки висока різноманітність типів генетичного апарату, що загальновизнаної класифікації досі не створено. Носієм інформації може бути однониткових і двунітевая РНК, одно- і двунітевая ДНК. У вільних вірусів (віріонів) молекули нуклеїнових кислот зазвичай лінійні, причому, гени дубльовані. При попаданні нуклеїнової кислоти вірусу в клітину господаря утворюються і лінійні, і кільцеві структури. В даний час вважається, що в еволюції вірусів мали місце і конвергенція, і «молекулярна мімікрія».
2. Генетичний апарат еукаріот
Еукаріоти - це організми, в клітинах яких є ядро з справжніми хромосомами. Умовно еукаріоти діляться на нижчих (одноклітинні, нитчасті, колоніальні, талломние) і вищих (вищі рослини і багатоклітинні тварини).
Основою генетичного апарату еукаріот є лінійні хромосоми. В основі хромосоми лежить лінійна двуспіральная правозакрученная молекула ДНК, пов'язана зі специфічними білками-гистонами. Відомо 5 типів гістонів: Н1, Н2А, Н2В, НЗ, Н4, В ядрах еритроцитів птахів Н1 частково заміщується на Н5. У дріжджів відсутня Н1, а у деяких видів хламідомонад гістони не виявлені. Гістони відсутні також в сперматозоїдах деяких риб. Гістони Н2 - Н4 утворюють білкове ядро з 8 поліпептидів (кожен гистон повторюється 2 рази). Навколо цього ядра укладений ділянку ДНК, який утворює 1,75 витка по периферії. Така структура називається нуклеосома. ДНК між нуклеосомами стабілізується за допомогою Н1. Гістони Н2 - Н4 еволюційно стійкі: з 102 амінокислот Н4 спостерігаються відмінності лише по 1-2 амінокислотам у вищих рослин, риб і ссавців. Н1 вельми варіабельний, і навіть в тканинах одного організму зустрічається 3 - 6 варіантів цього білка.
Послідовність нуклеосом утворює або ще одну спіраль (соленоїд), або послідовність нуклеосомної угруповань - нуклеомеров. Ці вищі структури утворюють петлі або домени. Така структура хромосом у еукаріотів забезпечує їх стійкість і недоступність основної маси ДНК для хімічних мутагенів. При транскрипції, тобто синтезі РНК, і реплікації відбувається деспіралізація хромосом, що забезпечує можливість контакту певних ділянок ДНК з ДНК-полімеразою або РНК-полімерази.
Певні ділянки хромосом в ядрі тісно пов'язані з ядерною мембраною. Завжди пов'язані кінцеві (теломерні) ділянки і деякі інші (інтерстиціальні) ділянки. Такі зв'язки забезпечують певну структуру ядра і захищають хромосоми від руйнування ферментами-нуклеазами.