У світі існує різноманіття вірувань, сект, церковних організацій.
Всі нині існуючі релігії можна умовно розділити на три великі групи:
1) примітивні родоплемінні вірування, що збереглися донині;
2) національно-державні релігії, що становлять основу релігійного життя окремих націй, наприклад, конфуціанство (Китай), іудаїзм (Ізраїль);
3) світові релігії. Їх всього три: буддизм, християнство, іслам. Саме світові релігії мають найбільший вплив на розвиток сучасних цивілізацій.
До числа ознак світових релігій відносять:
А) величезне число послідовників у всьому світі;
Б) вони космополітичні, носять між- і надетнічного характер, виходячи за межі націй і держав;
Г) їх відрізняє надзвичайна пропагандистська активність і прозелітизм (прагнення навернути осіб іншого віросповідання).
Буддизм - найраніша за часом появи світова релігія. Найбільш широке поширення вона набула в Азії. Центральну область буддійського вчення становить моральність, норми поведінки людини. Через роздуми і споглядання людина може досягти істини, знайти правильний шлях до порятунку і, дотримуючись заповіді святого вчення, прийти до досконалості. Елементарні, обов'язкові для всіх заповіді зводяться до п'яти: не вбивати жодної живої істоти, не брати чужої власності, не торкатися чужої дружини, не говорити неправду, не пити вина. Але для тих, хто прагне досягти досконалості, ці п'ять заповідей-заборон розвиваються в цілу систему набагато більш суворих приписів. Заборона вбивства доводиться до того, що не допускається умертвіння навіть ледь помітних для ока комах. Заборона брати чужу власність замінюється вимогою відмови від будь-якої власності взагалі і т.д. Одна з найважливіших заповідей буддизму - любов і милосердя до всіх живих істот. Причому буддизм наказує не робити відмінностей між ними і ставитися однаково доброзичливо і співчутливо до добрих і злих, до людей і тварин. Послідовник Будди не повинен платити злом за зло, бо в іншому випадку не тільки не знищуються, а, навпаки, зростають ворожнеча і страждання. Не можна навіть захищати інших від насильства і карати за вбивство. Послідовник Будди повинен спокійно, терпляче ставитися до зла, ухиляючись лише від участі в ньому.
Християнство - друга за часом виникнення світова релігія. Нині це найпоширеніша на Землі релігія, яка налічує понад 1,4 млрд. Прихильників в Європі та Америці.
Центральним в християнстві є ідея гріховності людини як причина всіх його нещасть і вчення про позбавлення від гріхів шляхом молитви і покаяння. Проповідь терпіння, смирення, прощення без образ безмежна. «Любіть ворогів ваших, - вчить Ісус. - Благословляйте тих, хто вас проклинає, дякуйте, хто ненавидить вас, і моліться за тих, хто вас ».
Християнство виявилося краще пристосованим до суспільних змін, ніж інші релігії. Християнські богослови навчилися уживатися з наукою, беручи на озброєння окремі наукові теорії. Церква активно використовує засоби масової інформації для поширення релігійних поглядів.
Іслам (мусульманство) - найпізніша за часом виникнення світова релігія. На Землі налічується близько мільярда її прихильників. Найбільшого поширення іслам отримав в Північній Африці, Південно-Західній та Південній Азії. «Іслам» в перекладі на російську мову означає «покірність». Людина, по Корану, істота слабка, схильне до гріха, він не в змозі нічого добитися в житті самостійно. Йому залишається сподіватися на милосердя і допомога Аллаха. Якщо людина буде вірити в Бога, виконувати приписи мусульманської релігії, то заслужить вічне життя в раю. Вимагаючи від віруючих покірності Аллаху, іслам наказує таку ж покірність і земним владі.
Упанішади
Червоною ниткою в чотирьох Ведах є філософські бесіди, звані Араньяки і Брахмани. Найбільш примітні з них - це Упанішади ( "сидіти поблизу", тобто "знання, що отримується від духовного вчителя"). Їх тексти пок.
шаманізм
Для релігії ескімосів характерно розвиток шаманізму, який поглинув все інші елементи і форми релігійних вірувань. Шамани (ангекок, ангакок) є керівниками культу. Вони займаються не тільки лікуванням: в їх руках зосереджений.
Лютеранська теорія
Лютер вважав, що для вірного розуміння Письма ми повинні чітко Розрізняти дві паралельні і завжди присутні істини Писання: Закони Благодать. Закон представляє Бога в Його ненависті до гріха, Його суді і Його гніві. Благодать (Еван.