Загін Рябкообразние - Pterocletiformes
Невелика, монолітна група птахів, адаптованих до проживання в посушливих відкритих рівнинних або горбистих биотопах. Розміри середні (маса 200-600 г), складання щільне, з короткою шиєю і невеликою головою. Дзьоб короткий, з вузькими щілиноподібні ніздрями, які прикриті шкірястою складкою. Восковица відсутня. Ноги дуже короткі, плюсна оперена спереду (у Садж -і пальці). Задній палець маленький або його немає, решта пальців вкорочені (22,1-35,2% довжини гомілки), що фіксує механізм згинання пальців відсутня. Крила довгі і гострі, аквінтокубітального типу. Першорядних махових 11, з них дистальное рудиментарним, а друге найдовше. Хвіст закруглений або ступінчастий, середнє рульове часто подовжені; рульових зазвичай 16, іноді 14 або 18. Оперення щільне і густе, легко відділяється від тонкої шкіри. Контурні пера зі слабо розвинутим побічним стволом, пухові їх частини відокремлюють «пудру». Пух розташований на птерюшях і Аптера. У забарвленні переважають жовтуваті і охристі тони ( «пустельного» типу) з темними плямами, є статевий та віковий диморфізм. Пухової наряд пташенят нагадує такий сивок.
Череп схизогнатический і голорінальний, сошника немає. Піднебінні кістки розділені, є базіптерігокдние відростки. Скелет сильно пневматізірованний. Зоб великий, з бічними виступами; складки слизової оболонки зоба розвинені значно слабше, ніж у голубів. Мускульний шлунок і сліпі відростки кишечника добре розвинені. Є жовчний міхур. Копчиковая заліза рудіментарна і не оперена.
Більшість видів оседли, що мешкають в північних районах Азії перелетни. Для звичайної саджі характерні періодичні інвазії далеко за межі гніздової області.
Моногамір, обидва партнери беруть участь в насиживании яєць (самець - вночі) і вигодовуванні пташенят. Гніздяться, як правило, групами, рідше - окремими парами. Яйця відкладають в вириту птахом неглибоку ямку, зрідка вистелену невеликою кількістю сухої рослинності, іноді - на рівну площадку, зазвичай під укриттям кущика трави. У кладці звичайно 3, рідше 2 або 4 строкатих, сильно пігментованих яйця. Пташенята, що вилупилися покриті густим пухом і незабаром залишають гніздо. Постембріональний розвиток швидке, літати починають далеко не досягнувши розміру дорослих, причому 2-е і 3-е першорядні махові починають рости значно пізніше інших.
Всі представники загону більшу частину року тримаються зграями, що налічують іноді десятки тисяч птахів; в період розмноження частіше зустрічаються невеликими групами, іноді - парами.
Політ швидкий (приблизно 65 км / год) і сильний, при цьому часто подають голос. Добре ходять і досить швидко бігають, часто дрібочучи ніжками. Виключно наземні птахи, ніколи не сідають на дерева.
Харчуються переважно насінням і вегетативними частинами рослин, зрідка поїдають комах. Регулярно літають на водопій (1-2 рази на день, деякі види - тільки вночі), причому іноді на дуже великі відстані (до 60-80 км), як невеликими групами, так і великими, величезними зграями. Місця водопоїв і шляхи перельоту до них дуже постійні. Старі птахи приносять пташенятам воду в зобі або в оперенні грудей і черевця, що має особливу структуру, причому самці окремих видів здатні таким чином транспортувати до 10-18 г води на відстань приблизно 30 км (Joubert, Maclean, 1973; Cade, Maclean, 1977) . До води підходять пішки або сідають відразу на мілководді, іноді п'ють з повітря, «зависаючи» над поверхнею води. Воду п'ють, всмоктуючи її (роблять до 44 ковтків), а не зачерпуючи піддзьобка. На відміну від голубів, які виймають дзьоб з води до повного насичення, рябки періодично піднімають голову для її заковтування (Cade et al. 1966).
Повна линька проходить раз на рік, лише у деяких видів є часткова предбрачная линька дрібного оперення. Молоді птахи змінюють махові пера лише на другий календарний рік.
Рябки - мисливські птахи, в більшості країн масова видобуток їх здійснюється головним чином на водопоях (практично круглий рік), а також в період осіннього прольоту, коли концентрація і зграї рябков найбільші. Полювання на рябков до недавнього часу широко практикувалася в середньоазіатських республіках і на півдні Казахстану. У зв'язку з різким скороченням їх чисельності взяті під охорону: тибетська саджа була включена в Червону книгу СРСР, чернобрюхий і белобрюхий рябки занесені до Червоної книги Казахстану, белобрюхий рябок - також до Червоної книги Узбекистану, звичайна саджа - в Червону книгу Киргизстану.
У систематичному плані рябки близькі до голубів, через яких простежуються родинні зв'язки з сивка. За будовою дзьоба, розвитку сліпих відростків кишечника і затримки росту дистальних махових пір'їн у пташенят рябки схожі з курячими. Дивергенція рябков і голубів відноситься до дуже давнього часу, можливо, до початку третинного періоду. Викопні рябки відомі з олігоцену. Багатьма систематиками (Іванов та ін. 1953; Peters, 1961; Vaurie, 1965; Степанян, 1975) рябки і голуби об'єднуються на рівні підряду в один загін - Columbiformes. Однак ряд принципових морфологічних і біологічних відмінностей рябков (тип черепа і крила, наявність побічного стовбура у контурного пір'я, сильний розвиток сліпих відростків кишечника, пігментація яєць, виводковую пташенят, зміна молодими птахами першорядних махових лише на другий календарний рік і ін.) Не можуть бути пояснені з адаптаційних позицій і доводять правомірність виділення цієї групи птахів в самостійний загін (Дементьєв, 1951а; Долгушин, 1962а; Cramp, 1985).