При розгляді робочого циклу двигуна умовно прийнято, що кожен такт починається і закінчується при знаходженні поршня в ВМТ або НМТ.
1. Перший такт - впуск.
Поршень переміщається з ВМТ в НМТ. Звільняється над поршнева порожнина циліндра заповнюється горючою сумішшю через відкритий впускний клапан через що виникає розрідження. Горюча суміш, вступаючи в циліндр, змішується із залишками відпрацьованих газів від попереднього циклу, утворює робочу суміш. В кінці такту тиск в циліндрі становить 0,07-0,95 МПа, температура - 350-390 К, коефіцієнт наповнення циліндра - 0,6-0,7.
2.Работа чотиритактного одноциліндрового карбюраторного двигуна:
а - впускання в циліндр горючої суміші; б - стиснення горючої суміші; в - розширення газів; г-випуск відпрацьованих газів; 1 - колінчастий вал; 2 - розподільний вал; 3-поршень; 4 - циліндр; 5 впускний трубопровід; 6 - карбюратор; 7- впускний клапан; 8 - свічка запалювання; 9 - випускний клапан; 10 - випускний трубопровід; 11-шатун; 12 - поршневий палець; 13 - поршневі кільця
3.Второй такт - стиснення.
Поршень рухається від НМТ до ВМТ, впускний і випускний клапани закриті. Обсяг над поршневий порожнини зменшується. Робоча суміш стискається. Стиснення супроводжується підвищенням тиску і температури. Ступінь стиснення регламентується детонаційної стійкістю палива. В кінці такту тиск становить 1,2-1,7 МПа, а температура - 600-700 К.
4.Третій такт - розширення.
На початку такту при згорянні робочої суміші, яка ооспл а змінюється від іскровий розряд свічки запалювання, виділяється значна кількість теплоти, різко збільшується температура і тиск. Внаслідок тиску газон поршень перемішається від ВМТ до НМТ. Гази розширюються і роблять корисну роботу. На початку розширення тиск газів становить 4-6 МПа, температура - 2500-2800 К. У кінці розширення тиск н циліндрі становить 0,3-0.5 МПа, температура - 1100-1800 К.
5.
Четвертий такт випуск.
Поршень перемішається oт НМТ до ВМТ Через відкритий випускний клапан відпрацьовані гази виштовхуються з циліндра в випускний трубопровід і в окружаюшіх середу, В кінці випуску тиск в циліндрі становить 0,105-0,12 МПа, а температура - 85O-120O К.
Ступінь очищення циліндра від відпрацьованих газів характеризується коефіцієнтом залишкових газів (відношення маси залишкових газів до маси свіжого заряду). Для сучасних ДВС коефіцієнт залишкових газів становить 0,08-0,2, він зростає при збільшенні частоти обертання колінчастого вала.
Робочий цикл двигуна закінчується четвертим тактом - випуском. При подальшому русі поршня цикл повторюється в тій же послідовності. Колінчастий вал протягом чотирьох тактів повертається на 720 °, т. З. здійснює два оберти.
У двигунах, що працюють по чотиритактному циклу, корисна робота здійснюється тільки в період такту розширення (робочого ходу), коли поршень переміщається підлогу дією розширюються газів, повертаючи колінчастий вал на 180е Решта три такти є підготовчими і виконуються при поверненні колінчастого вата на 540 ° за рахунок інерції маховика І роботи інших циліндрів (в багатоциліндрових двигунах).