(Народилася в 1949 р)
Ірина Родніна по праву називають однією з кращих спортсменок двадцятого століття. Вона зуміла зробити свій вид спорту - фігурне катання - одним з найпопулярніших і значних. Але Родніна стала знаменитою ще й тому, що зуміла проявити надзвичайну витримку і волю до перемоги. Ці якості виявилися у неї досить рано.
У 1962 році на запрошення радянського спорткомітету в клуб приїхали чехословацькі тренери - подружжя Соня і Мілан Валун. Родніна в парі з Олегом Власовим почала займатися під їх керівництвом, і в 1963 році їх спортивна пара посіла третє місце у всесоюзних юнацьких змаганнях. У тринадцять з половиною років дівчинка отримала перший спортивний розряд. Однак чехословацькі тренери скоро поїхали, і Ірина виявилася наданій самій собі. На щастя, її помітив щойно призначений старшим тренером фігуристів ЦСКА Станіслав Жук. Він взяв її до себе і підібрав першого дорослого партнера - Олексія Уланова. Це була красива, що запам'ятовується пара: невелика, міцно складена Родніна і видатний, високий Уланов. Вони вперше з'явилися в 1967 році на показових виступах. Станіслав Жук поступово привчав суддів до їх існуванню, а вже через два роки прийшла перша перемога.
У 1969 році Родніна і Уланов вперше стали чемпіонами світу та Європи. Причому чемпіонат Європи вони виграли без тренера! З того пам'ятного року Родніна не пропускала жодного чемпіонату Європи та світу. І незмінно перемагала. До 1972 року з Уланова.
Визначальну роль в їх перемоги грав спортивний характер Родинний, її чарівність, її вміння боротися з мінливістю долі. Можливо, що найбільш характерним був епізод, який стався відразу після перемоги на Олімпійських іграх в Саппоро, коли Ірина разом з Уланова вирушила на останній свій чемпіонат світу.
Перед виступом на чемпіонаті світу в 1972 році Олексій Уланов попередив Родніну, що в наступному році він буде виступати з новою партнеркою - ленінградської фігуристкою Людмилою Смирнової, яка каталася в парі з Андрієм Сурайкіна. Уланов і Смирнова збиралися одружитися і скласти нову спортивну пару.
Пізніше Родніна згадувала: «Ніякої" жіночої "образи у мене не було. Льоша завжди був для мене тільки товаришем по спорту, партнером. Перед нами стояла висока мета, і я чомусь була впевнена, що разом з Олексієм ми її досягнемо, що наш спортивний союз непорушний. Виявилося, він думає зовсім інакше. Так чи варто продовжувати? »
Родніна дійсно тоді серйозно замислювалася про те, щоб піти з великого спорту, ходили також чутки, що вона займеться одиночним катанням. Проте якийсь час вони ще продовжували виступати разом з Уланова, домігшись перемоги на Олімпійських іграх в Саппоро, де Смирнова і Сурайкін завоювали срібло, і на чемпіонаті світу в Калгарі, де Ірина та Олексій востаннє виступили разом.
Що робити? Залишити виступу? Закінчувати інститут і переходити на тренерську роботу? Якщо виходити на лід, то з ким? У кого можна вгадати надійного партнера?
Родніна несподівано вибирає собі в партнери не досвідченого фігуриста, а мало кому відомого Олександра Зайцева, що мав за плечима лише кілька стартів місцевого, так би мовити, значення. Але Ірина та її тренер відзначили головне - у Зайцева є характер.
Незвичайними були літо і осінь 1972 року - суцільні тренування. Чи не йшли - відповзає з льоду. Саме після цих тренувань Зайцев скаже: «У принципі нічого страшного в таких величезних навантаженнях не бачу. Боязнь і боязкість з'являються у того, хто заздалегідь не готує себе до складної роботи. А в розпал зими важко освоїти солідний обсяг тренувань на льоду. По-моєму, треба весь час поволі налаштовуватися на велику роботу. Ми з Іриною знаємо, що нас чекає завтра. А ясність мети дає багато ».
Родніна стала для Зайцева і невтомною партнеркою, і турботливою сестрою одночасно. Вона не давала перепочинку ні йому, ні собі. Перед Зайцевим був зразок Великої Спортсменки. І вони здолали всі бар'єри. Нова пара копнула глибше і витягла перед здивованими глядачами нові скарби фігурного катання.
За допомогою Олександра Зайцева Родніна здобула і іншу, дуже важливу для себе перемогу - моральну. Їх дует раз по раз завойовував золото, тоді як Смирнова і Уланов найчастіше виявлялися другими. Та й симпатії глядачів були незмінно на боці Ірини та Олександра. Особливо після того, як в 1973 році спортсмени зуміли витримати нелегке випробування.
Ось що писали про їхній виступ на чемпіонаті світу в Братиславі:
«Родніна і Зайцев чудово почали виконання своєї дуже складною довільної програми. Це було перше їхнє спільне виступ на чемпіонатах світу, і обидва фігуриста, так само як і їх тренер Станіслав Жук, дуже хвилювалися перед стартом. Незважаючи на це, кожен рух Ірини та Олександра свідчило про впевненість, про відмінне знання предмета. І ось саме в той момент, коли пара підходила до середньої, надзвичайно емоційною, насиченою складними елементами частини програми, музика раптом зникла (потім з'ясувалося, що в радіорубці сталося коротке замикання). Мертва тиша у залі здатна оглушити будь-кого. Тим більше фігуриста, для якого музика не просто частина його спортивної програми, вона - частина його самого, частина його життя на льоду на очах у багатьох тисяч людей. І ось музики немає, і незрозуміло, що робити далі ...
Родніна і Зайцев не зупинилися ні на мить ... Глядачі спочатку дивувалися. Потім почали аплодувати.
Оплески переросли в овацію. І вже вона замінила музику. Під овацію проходять складні каскади підтримок, стрімкі кроки, стрибки, обертання. І коли спортсмени закінчили свій виступ, секундомір льодового палацу показав, що Родніна і Зайцев точно вклалися - навіть без музики - в відведений їм час. Оцінки виявилися надзвичайно високими ».
Старший арбітр змагань так відгукнувся тоді про чемпіонів: «Ця яскрава демонстрація волі до перемоги стала прикладом для всіх фігуристів ...»
Родніна була найближчою ученицею Жука. Колись вона дивилася на світ його очима. Подорослішавши, часом боролася з ним - за нього. За краще в ньому проти гіршого. Він завжди був з нею відвертий - настільки, наскільки взагалі міг бути. І ось одного разу він їй зізнався, що з Уланова чи, з Зайцевим вона як учениця для нього - етап пройдений ...
Молодий тренер Тетяна Тарасова дізналася, що Родніна і Зайцев йдуть від Жука - і нема до кого-небудь, а хочуть проситися до неї, - несподівано. Їй подзвонив батько, знаменитий хокейний стратег, Анатолій Володимирович Тарасов. Він сказав: «Без ризику життя немає, але погано тобі буде, якщо осоромиш прізвище».
Спортивне життя вимагала нових доказів правоти. І разом з новим тренером Родніна і Зайцев знайшли їх, додаючи в нові і нові програми ліризм і тонкість, ускладнюючи їх новими стрибками, новими барвистими деталями. І знову було важко. І знову були пошуки.
«Іра мене, звичайно, - згадує Зайцев, - налаштовувала на олімпійський лад. Вона про Олімпіаду в Саппоро могла розповідати годинами. І все примовляла: "Олімпіада - це тобі не першість світу або Європи. Сам зрозумієш, коли в Інсбрук приїдеш ..." Досвід в Саппоро Іра набувала нелегко. Зовсім чистого катання там не було. І не випадково. Вона потім, як би це точніше сказати, по поличках все розкладала. Що робила, що говорила, про що думала? Де сили даремно йшли, де втрачала на те, що відволікалася, розбудовувалася даремно? Звичайно, чужий досвід - це добре, але свій у стократ потрібніше. Я це зараз з повною відповідальністю кажу, після всіх головних для нас олімпійських подій ...
Коли ми пройшли екватор нашої програми, то раптом відчули, що дихання не вистачає. Інсбрук взагалі селище не високогірний. Півкілометра над рівнем моря - стеля в звичайних умовах абсолютно непомітний. Але до цих п'яти сотням метрів над рівнем моря тут треба додати ще й олімпійський накал змагань, який забирає так багато кисню. "Ще трошки, ще чуть-чуть". Слів нам не треба було. Достатньо погляду. Я бачив, що дружині важко. Напевно, і вона помічала на моєму обличчі втома. Але ми вірили один в одного і знали, що кожен буде боротися до кінця. Коли зупинилися, коли замовкла музика, ми вже знали, що перемогли, але ще кілька секунд залишалися на льоду ... Потім ми не дивилися, як виступали інші. Лише віддалений гуркіт залу час від часу долинав в закулісні лабіринти Палацу. І це був акомпанемент до тих небагатьох словами, які ми сказали один одному, ставши олімпійськими чемпіонами ... »
Через два роки вони стали чоловіком і дружиною. На честь молодят оркестр на весіллі грав «Калинку». Розшифровувати сенс цього символічного подарунку нікому не було потрібно. А незабаром Ірина народила сина.
Після народження Сашка Ірині довелося втретє все починати заново, відновлювати спортивну форму, синхронність рухів, високий темп і унікальний стиль. Останній виступ Родинний відбулося в 1980 році, тоді вона стала десятиразової чемпіонкою світу і триразовою олімпійською чемпіонкою, встановивши своєрідний рекорд.
Репортери нещадно тиражували і посмішку Родинний, її променисті очі і сльози радості. Вона завжди була зовні відкритою, не могла і не хотіла приховувати своїх почуттів; якщо щось вирішувала, то завжди йшла до кінця.
Залишивши великий спорт, Родніна довго не могла знайти себе. Вона пробувала працювати тренером, підтверджуючи свій диплом про вищу освіту, потім старшим викладачем Інституту фізкультури. Але всі ці роки у неї так і не виникло відчуття стабільності, весь час чогось не вистачало.
Їх син не став повторювати шлях своїх батьків, Олександр Зайцев-молодший вибрав іншу кар'єру, став займатися хокеєм. Не дуже вдало склалася в подальшому і сімейне життя Родинний. Вона розлучилася з чоловіком. Він поїхав працювати в Туреччину.
У тридцять п'ять років вона закохується і вирішує створити нову сім'ю. Як згадує сама Ірина, це був напрочуд гарний і короткий період в її житті. Їй багато чого довелося тоді змінювати: і роботу, і країну, і навіть саму себе. Саме чоловік запропонував Родинний спробувати попрацювати в іншій країні, і вона легко піддалася на умовляння, тому що в глибині душі завжди відчувала себе азартною людиною.
Родніна поїхала в США і стала працювати тренером. Звичайно, довелося нелегко: потрібно було звикати до нового укладу, налагоджувати зв'язки, вивчати мову. Незабаром вона знову залишилася одна з двома дітьми, і їй довелося випробувати долю матері-одиначки.
Основним місцем роботи Родинний став Міжнародний центр фігурного катання в Лейк-Ерроу, поблизу Лос-Анджелеса (США), куди приїжджали діти з усього світу. Знаменита спортсменка зуміла вистояти, стала навіть власницею невеликого ковзанки. Але туга за батьківщиною не проходила.
Родніна не раз приїжджала в Москву, але потім поверталася назад в США. Але в останні роки вона все частіше замислювалася про те, щоб повернутися на батьківщину назавжди. Вона мріяла організувати тут школу Родинний. Підтримку відомої спортсменці надав мер Москви Ю. Лужков. За його ініціативи на Дербеневской набережній Москви почали будувати спортивний центр Ірини Родинний.
Родина для прославленої фігуристки виявилася не простим звуком. Будемо сподіватися, що і в ролі тренера-організатора Родніна доб'ється таких же успіхів, яких досягла, будучи фігуристкою.