Доля - збіг обставин, що зумовлює подальші події в житті. Кожна людина в картині світу іншого може стати тим вирішальним обставиною і поворотною точкою, якими став для Раскольникова Порфирій Петрович. Його роль - не остання в долі героя.
Світ, в якому розгортається дія роману, здебільшого визначається Петербургом. Місто виступає як майже відчутний, рівний іншим негативний персонаж, адже він ніби керує думками і діями героїв, размарівает їх спекою і занурює в подобу трансу, затуманює свідомість і перетворює в напівбожевільних. Це похмуре і гнітюче простір, де стає набагато складніше самому відповідати за свої вчинки і контролювати свої думки.
Петербург густо населений - система персонажів представляється переповненій епізодичними героями, двірниками і випадково зустрінутими людьми. В основному вони представлені акторськими, перебільшеними фігурами - наприклад, дзеркала Раскольникова відображають крайнощі його теорії. Порфирій Петрович же виділяється із загальної маси. У Петербурзі неможливо бути повноцінним собою і не грати, тому він теж грає, але його гра - свідома, обумовлена професією та розслідуваннями.
Раскольникова, як і багатьох інших, поглинає середовище, вона грузне в ній, тому що не привчений протистояти їй або використовувати її собі на користь, підлаштовувати своє свідоме життя під її перебіг. Зустріч з Порфирієм Петровичем і його ведення гри дозволяють прорватися, подолати вплив середовища - дозволити внутрішню двоїстість Раскольникова, позначити його переоцінку цінностей і новий орієнтир на спокутування гріха і віру. Вихід з середовища наближає Раскольникова до Соні, вона стає його провідником у зовнішньому, широкому і відкритому просторі (Сибір і каторга представляються читачеві буквально з висоти пташиного польоту), так як і в Петербурзі є героїнею іншого порядку - тілом підпадає під вплив середовища, але душею залишається вище і чистіше оточуючих.
Саме Порфирій Петрович стає вирішальним етапом у долі Раскольникова, адже він пов'язаний з законом. Закон визначається як підстава і правило, що обмежує волю людини. У романі він реалізується в двох варіантах: в законі природи як єдиному, якому беззаперечно слід все матеріальне, і в законі людини, встановленому сильними світу цього поверх закону природи.
Протиріччя Раскольникова частково зумовлені боротьбою в ньому цих двох проявів закону. Якщо він виявляється в стані переступити штучний закон людини, то як і раніше пов'язаний законом природи. Якщо він може стати вбивцею, то як і раніше не може здолати свою совість. Порфирій Петрович, будучи слідчим і працюючи з психологією злочинця, знає обидва закони і розуміє біду Раскольникова, тому тільки він об'єктивно і може підвести останнього до вирішення особистого конфлікту.
Так, зустріч з Порфирієм Петровичем змінює подальшу долю Раскольникова. Він стає тією обставиною, яке дозволяє вирішити протиріччя і вибрати дорогу, тобто не метатися між двома напрямками, а зупинитися на одному з них. Якби не слідчий, Раскольников міг би застрягти в закритому просторі Петербурга, заблукати в туманних вулицях і ніколи не знайти шляхи ні до зеленого спокою островів, ні до душевного спокою і рівноваги. Роль Порфирія Петровича у долі Раскольникова можна, гадаю, назвати ключовою, вирішальною.