Слід зазначити, що розвиток карієсу пов'язано не тільки з зубами і життєдіяльністю бактерій. Ротова порожнина являє собою комплекс органів і тканин у вологому середовищі (слині). Слина є комплексним секретом. Ротову рідину зазвичай називають «змішаної слиною». Вона первинно складається з секретів великих і малих слинних залоз. Крім того, вона містить ряд компонентів неслюнного походження.
До них відносяться: рідина зубо-ясенного жолобка, сироваткові компоненти і клітини крові, бактерії і продукти їх життєдіяльності, спущений епітелій і клітинні компоненти, віруси і грибки, залишки їжі і виділену з бронхів мокротиння.
На 99% слина складається з води. Що залишився 1% складають великі молекули таких органічних сполук, як білки, глікопротеїни і ліпіди, а також невеликі молекули органічних речовин типу, наприклад, глюкози і сечовини, електролітів, в основному натрій, кальцій, хлорид і фосфати.
Поширеність і інтенсивність карієсу залежать від швидкості слиновиділення, ці показники вищі у дітей з різким зниженням слиновиділення.
Слина, як добре відомо, має захисні властивості проти карієсу зубів. Самим прямим доказом цього факту є розвиток «квітучого» карієсу слідом за припиненням функціонування слинних залоз через опромінення великими дозами, з приводу пухлин голови та шиї. Такий карієс настільки руйнівний, що протягом декількох тижнів він вражає зазвичай ка-ріесрезістентние поверхні і викликає повну деструкцію коронок зубів.
Основними властивостями слини, які реалізують захист від карієсу, є наступні:
• розведення і кліренс Сахаров харчових продуктів;
• нейтралізація і забуферіваніе кислот в зубному нальоті;
• забезпечення іонів для процесу ремінераліеаціі.
Слина значно впливає на рівень рН зубної бляшки, включаючи підготовку харчової грудки до ковтання, внаслідок чого відбувається механічне і хімічне очищення ротової порожнини, усуваються харчові залишки, які прилипають до гладкої поверхні зуба. Одночасно вони частково очищаються ензиматичні. Обидва ці процесу істотні для профілактики карієсу.
Слина захищає слизову оболонку від ушкоджень, а також охороняє зуби від патологічного стирання зубами-антагоністами. Система емаль-слина може легко протистояти короткочасної «атаці» кислоти на зуби.
Фтор, фосфати і кальцій, що знаходяться в слині - це ініціатори ремінера-зації. Буферна система може до деякого рівня нейтралізувати кислоти. У вологому середовищі ротової порожнини кислі бактеріальні продукти стають причиною постійних коливань рН, які нейтралізуються буферної системою. Буферна система є захисним елементом слини. Безпосередні виділення субстанцій, инактивирующих бактерії:
• лізоцим - може руйнувати клітинну стінку і розчиняти бактерії;
• лактоферрин - з'єднує атоми заліза з клітинами бактерій, що дає бактеріостатичний ефект;
• група лактопероксидаза - тіоціоніно - Н2 + О2 - освіту джерел кисню дає бактерицидний ефект, джерела ці супроводжують реакцію багатьох ненасичених жирних кислот в клітинній стінці бактерії.
Концентрація кальцію і фосфатів в слині дуже суттєва для цілісності зубів. Слина насичена розчином цих іонів. Інгібуючі субстанції, схожі на деякі тільця, що містять фосфати, блокують стихійну преципитацию суміші солі на поверхні емалі, що послаблює з'єднання мікроорганізмів з поверхнею зуба. З іншого боку, зменшується розчинність мінеральних субстанцій. Причиною відновлення поверхневих каріозних дефектів є не одиничне осадження іонів з слини, а скоріше репреціпі-тація розчинених мінеральних субстанцій, які виводяться з глибших шарів каріозного дефекту. Важливу роль відіграє частота застосування фтору.