Сім'я Павла Власова
Михайло Власов вважався найкращим слюсарем на фабриці і першим силачем в слобідці, але заробляв мало. Його ніхто не любив, тому що він був грубий, кожне свято кого-небудь бив, будинки, налившись, бив дружину Пелагею Нилівну і сина Павла.
Одного разу, коли Павлу вже було чотирнадцять років, він вирішив оттаскать його за волосся, але син узяв в руки важкий молоток, і батько його не зачепив. Характер слюсаря ще більш зіпсувався: він перестав давати дружині гроші, став все пропивати. Коли Власов помер від грижі, ніхто про нього не шкодував.
Незабаром після смерті батька Павло прийшов додому п'яний і почав кураж над матір'ю, але та тільки ласкаво на нього подивилася. Після цього він уже так не напивався, купив собі гармонь, навчився танцювати кадриль і польку і тільки у свята повертався додому напідпитку.
Павло втягується в революційну діяльність
Якось в свято Павло попередив матір, що в суботу у них будуть гості з міста. Пелагея дуже хвилювалася, їй здавалося, що це якісь страшні люди. Але гості сподобалися їй.
Це були хохол Андрій Знахідка з ласкавими розуміючими очима, мила дівчина Наташа і кілька робітників з фабрики. Вони сиділи за столом, пили чай, читали якусь книгу, і мати не могла зрозуміти, що в цьому поганого і чому це заборонено. Згодом стали з'являтися і інші люди з міста, серед них - Микола Іванович, невеликого зросту, сутулий весела людина в окулярах, і висока тоненька дівчина Сашенька з серйозним і суворим обличчям. Всі вони шанобливо ставилися до Нилівні, і їй вони теж були симпатичні. Вона запропонувала Андрію оселитися у них, щоб не ходити кожен день в місто за сім верст, і той погодився.
арешт Павла
На фабриці почали з'являтися листівки, в яких робочим пояснювалося, як безсовісно обманюють їх господарі.
Організувався стихійний мітинг, на якому Павло виступив з гарячою промовою, після чого начальство і поліція взяли його на замітку.
Одного разу сусідка попередила Пелагею, що ввечері у них буде обшук. Нилівна злякалася. але, побачивши, як зневажливо жандарми ставляться до людей і книгам, відчула до непроханим гостям презирство і злість.
Андрія і ще одного знаходився в цей час у них робочого заарештували і відвели до в'язниці. Незабаром заарештували і Павла. Микола Іванович попросив Нилівну знайти кого-небудь, хто буде проносити листівки на фабрику, щоб в поліції подумали, що її син не має до крамолу ніякого відношення.
Мати Нилівна починає допомагати революціонерам
З любові до сина Нилівна сама стала носити на фабрику гарячі обіди, а під одягом ховала листівки. Спочатку їй було страшно, а потім стало весело обманювати жандармів. На побаченні у в'язниці Нилівна розповіла синові. чим вона займається, і той був дуже гордий за неї.
Демонстрація 1 травня
На перше травня робітники вирішили влаштувати демонстрацію. Павло хотів нести прапор, хоча це явно загрожувало в'язницею. Сашенька і мати просили його не робити цього, але він стояв на своєму.
Час минав, на фабриці все частіше з'являлися листівки, що закликають робочих першого травня не виходити на роботу, а йти на демонстрацію. Павло все вечора десь пропадав, проводячи збори, і мати навіть думала, що краще б його зараз заарештували. І ось настав день свята.
Робочі великою колоною йшли від фабрики до церкви. Павло крокував попереду всіх, тримаючи в руках червоний прапор на довгому білому держаку. Люди співали революційні пісні і хор їх звучав злагоджено і грізно.
У цей момент Пелагея Нилівна пишалася своїм сином, хоча одночасно і боялася за нього. У церкві демонстрацію чекали солдати, приїхав і губернатор. Натовп робочих стала рідшати, і нарешті під прапором залишилося лише чоловік двадцять, які продовжували співати і йшли прямо на націлені на них гвинтівки.
Солдати оточили їх, хтось вирвав прапор з рук Павла і кинув на землю. Мати відштовхнули, і вона, підібравши з землі уламок древка з рештою на ньому обривком прапора. спираючись на нього як на палицю, майже без сил пішла додому.
В одному з провулків люди обговорювали демонстрацію, висловлюючи підтримку. Нилівна звернулася до них зі словами, що треба йти за дітьми, що справа їх праве і вони не даремно йдуть на смерть.
Всі слухали її і співчували їй. Увечері до неї прийшли з обшуком, перевернули весь будинок, але нічого не знайшли.
Переїзд Нилівни в місто
На наступний день прийшов Микола Іванович і сказав, що Пелагея повинна переїхати до нього в місто. Вона попросила дати їй якусь роботу, щоб допомогти їх спільній справі, і він відповів, що потрібно буде по селах розносити газети, які друкували спеціально для селян.
Через чотири дні Нилівна переїхала в місто і стала жити у Миколи Івановича. Вона займалася домашнім господарством, намагаючись зробити йому що-небудь приємне.
У будинку часто бувала старша сестра Миколи Івановича Софія. Вона теж брала участь в революційному русі. Чоловік її помер в еміграції, вона продовжувала його справу, ховала втекли з в'язниці і посилання товаришів, перевозила нелегальну літературу.
Одного разу вони разом ходили за вісімдесят верст до села, щоб доставити селянам надруковану для них газету. Спочатку Нилівна побоювалася, що міський жінці буде важко здолати таку дорогу і знайти спільну мову з мужиками, але Софія пройшла весь шлях дуже легко, постійно що-небудь розповідаючи або наспівуючи, легко зійшлася з селянами і багато говорила їм про робітничий рух в інших країнах.
Живучи в будинку Миколи Івановича, Пелагея Нилівна стала помічати відмінності в поведінці людей, що збиралися у її сина, і тих, хто приходив до Миколи Івановича в місті. Тут люди постійно говорили про те, як зруйнувати старе, суперечки були бурхливими, але якимись штучними, а там робочі мріяли про нове життя, про світле майбутнє, н їх промови були більш зрозумілі.
Пелагея стала допомагати їм у революційній роботі. Вона розвозила нелегальну літературу, переодягаючись то міщанином, то черницею, то селянкою. Їй подобалося їздити, бачити нові місця, вона любила спілкуватися з незнайомими людьми і придумувала про себе різні історії.
побіжний революціонер
Одного разу Микола Іванович прийшов додому набагато пізніше звичайного і розповів, що з в'язниці хтось втік. Пелагея, сподіваючись, що це Павло, вийшла на вулицю.
Випадково вона зустріла Миколи Весовщікова, робiтника iз гуртка сина, який дійсно втік з в'язниці.
Вони зробили вигляд, що не знають один одного, але Микола непомітно пішов за Нилівна. яка привела його до Єгора, революціонеру, вмираючого від сухот. Там втікача переодягли і повели на іншу квартиру, а Єгора відвезли в лікарню, де він наступного дня помер.
Увечері кілька людей зібралися біля Миколи Івановича і тихо згадували Єгора. Кожен пам'ятає його як чудового товариша, завжди готового допомогти в скрутну хвилину, ніколи не сумує і не скаржився. Як би важко йому не було.
Прийшла Сашенька і розповіла, що Микола вагарі пропонує влаштувати товаришам втечу з в'язниці. Вранці У лікарні зібралося багато народу. Соратники Єгора намагалися перетворити його похорон у демонстрацію і мітинг протесту, але кінні поліцейські супроводжували похоронну процесію до кладовища і там, коли один з товаришів почав вимовляти про шалені мова, розігнали всіх, б'ючи призвідників шаблями.
Пелагея Нилівна повела з кладовища одного з поранених. Вдома у Миколи Івановича доктор оглянув хлопця, сказав, що у того пробитий череп, наклав пов'язку і велів лежати, а назавтра пообіцяв забрати його до лікарні.
За чаєм говорили про друкарню і газеті. Жінці, яка друкувала газету, був потрібний помічник, і Нилівна запропонувала свої послуги. Їй відповіли, що її допомога знадобиться, коли відкриють нову друкарню за містом. матір
була дуже рада. що виїде з міста, який так і залишився для неї чужим. Вона думала про сина. Тривога і гордість за нього переповнювали її серце.
Під час тюремного побачення Пелагея передала Павлу записку з пропозицією здійснити втечу, алегорично повідомила про Миколу Весовщікова і про сутичку з жандармами на кладовищі.
Увечері забігла Сашенька дізнатися про Павла. Нилівні було дуже шкода дівчину, яка розуміє, що вона не зможе жодним чином вплинути на Павла, змусити його відмовитися від боротьби заради спокійного сімейного життя.
Через кілька днів Нилівну попросили відвезти газету і книги в ту саму село, куди вони колись пестили з Софією. На цей раз вона їхала на поштових конях. На станції зупинилися поміняти коней, і Пелагея пішла в будинок випити чаю.
В цей час з вулиці почувся якийсь шум. Це становий привів пов'язаного
і побитого Рибіна, який ще в слобідці приходив до Павла і якому вони в минулий раз привозили нелегальну літературу. Поки становий їздив за урядником, мужики розв'язали Рибіну руки. Він був спокійний, пояснював селянам, за що його заарештували.
Нилівна засунула важку валізу з літературою під лавку і стала думати, що їй тепер робити. Що приїхав урядник відвіз арештованого в місто. Один з мужиків заговорив З Пелагією, і вона попросилася до нього переночувати.
Мужик взяв її валізу, голосно сказав, що той, видно, зовсім порожній, і пішов, покаравши дівчині, що подавала чай, проводити жінку до нього в будинок. У будинку її зустріла молода господиня, поралися біля печі. З'явився господар, а слідом ще один селянин. Вони почали розмовляти.
Нилівна відчула інтерес до себе і стала, не називаючи імен, розповідати про революційний рух. Коли у неї запитали, що вона буде робити з газетами і книгами, вона запропонувала залишити все їм. Мужики, задоволені, погодилися.
Будинки двері їй відкрив Микола Іванович і сказав, що вночі приходили з обшуком. У квартирі все було розкидано, навіть зірвані зі стін шпалери і виламані підвіконня. Правда, нічого забороненого жандарми не знайшли. Почувши розповідь про арешт Рибіна, Микола туг ж написав про цю подію листівку і віддав Нилівні, щоб та віднесла її в друкарню,
Під час чергового побачення з сином Пелагея отримала від нього записку. У ній Павло говорив, що всі товариші відмовляються від втечі і просять в першу чергу звільнити Рибіна, якому дуже важко в тюрмі, бо у нього надзвичайно незалежний і гордий характер. На наступний день Рибіну влаштували втечу. Нилівна бачила все на власні очі, і коли переслідувачі запитали її, куди побіг укладений, відправила їх в протилежну сторону.
Вона звернула увагу на молоду людину, круті поблизу від в'язниці, оскільки у нього одне плече було вище за інше. Будинки Микола Іванович сказав, що Павло відмовився від втечі, оскільки суд йому потрібен як ораторська трибуна. Мати зі страхом чекала суду, її лякала невідомість. І ось їм повідомили, що день призначений і навіть вже відомий вирок.
Суд на Павлом
Настав день суду. У залі зібралися лише родичі підсудних. Сторонні допущені не були. Процедура тривала довго і нудно, Пелагея майже нічого не розуміла. Ув'язнені виглядали веселими, деякі з них відмовилися від захисту.
Після виступу прокурора слово було надано підсудним. Першим говорив Павло. Він розповів про свою діяльність на благо всього простого народу і заявив, що повалення самодержавства - це тільки перший крок в їх боротьбі, а головною метою є побудова нового суспільства, в якому не буде місця пригнічення.
У перерві, коли судді пішли обговорювати вирок, Нилівна знову побачила людину, з яким зустрілася біля в'язниці. Він розмовляв з одним з
жандармів і пильно дивився на неї. Оголосили вирок. Всі повинні були відправитися на поселення до Сибіру.
У цей час на вулиці зібралися люди, які чекали, чим закінчиться суд. Почався стихійний мітинг. Втомлену Нилівну підхопила під руку Сашенька і повела додому.
Стеження за Нилівна
Будинки Микола Іванович написав текст листівки з промовою Павла на суді. Пелагея повинна була віднести її в друкарню, а потім поширити в місті і селах.
Вони з Сашенькою пішли, так як господар чекав обшуку і арешту. Коли листівки були готові, Нилівна зібралася і поїхала на вокзал. У залі очікування вона сіла на сходинки біля входу. До неї підійшов чоловік і, після обміну паролями, віддав їй валізу. У цей момент Пелагея виявила стеження. Але було вже пізно. До неї підійшов жандарм, звинуватив її в крадіжці і хотів забрати у неї валізу. Нилівна не могла допустити, щоб люди не дізналися слів її сина, і вона почала розкидати листівки.
Жандарми стали бити її, по її обличчю текла кров, але мати кричала людям свою правду. Її штовхали до дверей, але вона продовжувала кричати. Тоді один жандарм почав душити її. Пелагея захрипіла. Хтось відповів їй гучним плачем.