«Другорядний актор, який так само погано грає роль президента, як примітивно зображував чесних шерифів, щирих ковбоїв та стовідсоткових американських хлопців» і «один з найбільш видатних лідерів нації в ХХ столітті». «Типовий трієчник, ніколи в житті нічого до ладу не вивчив» і «людина, яка здобула перемогу в холодній війні». «Робін Гуд навпаки, який відібрав гроші у бідних і віддав їх багатим, а також змусив країну жити в борг» і «людина, яка повернула Америці повагу до самої себе». «Дешевий позер, який, будучи напівсліпим, принципово не носить окулярів» і «політик, який забезпечив Сполученим Штатам світове лідерство в сфері високих технологій». «Шалений антипорадник, палій війни» і «головна надія вільного світу».
Все це - про Рональда Вілсона Рейгана. 40-го президента Сполучених Штатів Америки, без якого і Америка, і весь світ не були б такими, якими вони є нині. «Вплив Рейгана був настільки значним, що зараз знайдеться зовсім небагато молодих людей, які могли б в повній мірі усвідомити, наскільки іншими були Америка та й світ у цілому до його президентства», - стверджує колишня представниця США в ООН Джин Кіркпатрік. Британська «залізна леді» Маргарет Тетчер лаконічніша: «Рейган - справді великий американський герой».
Гидке каченя, яке перетворило себе на лебедя
Джек Рейган був не просто продавцем. Ця людина все життя носився з ідеєю створення в американській глибинці мережі спеціалізованих магазинів з продажу модельного взуття. Кілька разів Джек піднімався до рівня співвласника взуттєвої крамниці. Кожен раз по одній і тій же схемі: гроші давав компаньйон, який-небудь адвокат, директор школи або землевласник, якого Рейган переконав, що цей бізнес - золоте дно, а внесок самого Джека полягав у безпосередньому підпорядкуванні магазином. І кожен раз такий магазин банкрутом. Можливо, городки Іллінойсу на початку ХХ століття ще не доросли до таких «бутіків». Але головна причина невдач полягала в тому, що Джек Рейган страждав, як кажуть в Америці, «ірландську хворобу» - був запійним п'яницею. Та ще й в карти грав. Майже після кожного чергового запою Джек втрачав свій бізнес або роботу. Внаслідок цього в роки дитинства майбутнього президента періоди відносного матеріального благополуччя стрімко змінювалися абсолютним безгрошів'ям. До того ж сім'я була змушена постійно змінювати місце проживання. І тільки в Діксоні Рейгани затрималася на довгих 12 років. Саме це містечко майбутній президент і вважав своєю малою батьківщиною.
Коли Рональд в 7-річному віці пішов до школи, з'ясувалося, що він страшенно короткозорий. До цього часу ніхто не здогадався перевірити його зір. «Мені і в голову не приходило, що я короткозорий, - писав Рейган через якийсь час в автобіографії. - Я просто вважав, що весь світ складається з кольорових плям, які набирають чіткості в міру наближення до них. Я був переконаний, що такими ж були і всі інші люди ». Відтоді хлопцеві довелося одягнути окуляри з товстими скельцями, з тим щоб не знімати їх, здавалося б, все життя. Всі шкільні роки окуляри були його прокляттям - по-перше, він був єдиним очкариком в класі і його дражнили, по-друге, вони заважали йому займатися спортом, зокрема улюбленим американським футболом. Тому після закінчення школи Рейган прийняв вольове рішення - викинути окуляри і ніколи їх більше не надягати. Таке рішення створювало для нього величезні професійні та побутові проблеми. Але він не відмовився від нього. І тільки через багато десятиліть, коли в Америці з'явилися контактні лінзи, Рейган став одним з перших, хто скористався цією новинкою медицини.
Час закінчення Рейганом школи співпало з початком Великої депресії 1929-1933 років. Мільйони американців втратили роботу. Серед них був і Джек Рейган. Але Рон все-таки став студентом. Він, відшукавши дешевий коледж в крихітному містечку Юріка в 150 кілометрах від Діксона, домовився, що з урахуванням його спортивних досягнень плату за навчання для нього буде знижено вдвічі - до 90 доларів в рік. Рейган-студент, незважаючи на величезний рівень безробіття, знайшов собі цілих дві роботи - мив посуд в чоловічій студентській їдальні і на кухні жіночого гуртожитку. Він не тільки утримував себе сам, але і матеріально допомагав батькам, а через рік витягнув в коледж і старшого брата, навчання якого теж частково оплачував. Крім миття посуду Рейган в студентські роки активно займався спортом, грав у самодіяльному студентському театрі. Але він практично не. навчався. «Професор знав, що мені потрібен тільки диплом, - згадував Рейган через багато років, - і тому не був занадто вимогливий до мене». «Тому у мене ніколи не було оцінки вище« С »(трійки)». Незважаючи на це Рональд зрештою отримав ступінь бакалавра економіки, а через кілька десятиліть став першим в історії Сполучених Штатів президентом, який міг стверджувати, що має вищу економічну освіту.
Причиною успіху Рейгана став його. голос. Через багато десятиліть, коли він вже став президентом, журнал «Тайм» писав: «Ні в кого з президентів з часів Кеннеді не було такого одночасно характерного і чарівного голосу. Він в потрібні моменти стає тихим, ледь чутним, і набирає соковитості в напружених ситуаціях ». А ще Рейган вирізнявся чудовою здатністю до імпровізації.
Через кілька років Рейган став місцевою зіркою в Де-Мойні - крім радіорепортажів підробляв ведучим на різних політичних банкетах і вечірках, тамадою на весіллях, влаштував на свою радіостанцію менеджером старшого брата, нарешті закінчив коледж, і практично утримував батьків.
Вже недавно старий Рейган згадував найщасливіший момент свого життя. Це був день, коли 26-річний молодий чоловік «їхав на Захід, сидячи за кермом гордості всього мого життя - мого першого автомобіля з відкидним верхом».
Втім, чимало початківців «зірок другої величини», що починали голлівудську кар'єру разом з Рейганом, через кілька років взагалі зникли з екрану. А Рональд втримався. Хоча б тому, що вмів дуже швидко завчити текст ролі і ніколи його не перебріхував, а ще завжди дисципліновано виконував всі вказівки режисерів, не дозволяючи собі «зіркових» примх на знімальному майданчику. І ще «Рейган мав здатність переконувати, що він абсолютно вірить у все, про що говорить». Це якість, до речі, дуже в нагоді йому, коли Рейган з актора перетворився в політика.
З Лос-Анджелеса в Сакраменто
Ще в 1938 році, через кілька місяців після початку своєї артистичної кар'єри, Рейган став членом кінематографічної профспілки правого спрямування - Гільдії кіноакторів, яка конкурує з «лівої» Конференцією студійних профспілок. У 1941 році він вже був членом правління Гільдії. Повернувшись 1945 року з «війни», Рейган все більше уваги приділяв роботі в Гільдії, президентом якої його було обрано 1947 року, і все менше часу - чисто сценічної діяльності. Можливо, 35-річний Рейган усвідомив, що стати суперзіркою в кінематографі йому вже не вдасться і вирішив стати такою зіркою в. політиці.
У 1954 року Рейган укотре змінив професію. Він став ведучим щотижневої телевізійної програми «Театр Дженерал електрик». Ця компанія мала 139 заводів в 38 штатах. І щотижня Рейган привозив якусь зірку кіно, театру або естради на якийсь завод «Дженерал електрик». Виступ зірки транслювався на всю країну, але він доповнювався бесідами цієї ж зірки і ведучого Рейгана з працівниками заводу, які теж транслювалися в ефір і мали на меті «утвердження американських цінностей». За 8 років роботи в «Театрі» Рейган об'їхав усі ці заводи, провів перед мікрофоном в цілому 40 тисяч годин, виступаючи іноді по 14 раз в день.
Рейган провів в ній вісім років, очолюючи найбільший і найбільш розвинений штат Америки, який за обсягами промислового виробництва випереджав вже тоді переважна більшість країн світу.
«Ні, містер Брежнєв»
Незважаючи на це Рейган програв боротьбу за право стати республіканським кандидатом і в 1976 році, правда, з дуже незначним відривом - президенту Джеральда Форда, який замінив Ніксона після уотергейтського скандалу. Форд, в свою чергу, програв президентські вибори демократу Джіммі Картеру.
Саме тоді Рейган визнав у розмові з сином, що найбільше шкодує про свою поразку через неможливість зустрітися як президента США з ... радянським генеральним секретарем Леонідом Брежнєвим: «Я б сидів і слухав, як протягом двох годин перекладач ставить мене до відома , яких поступок чекає містер Брежнєв від президента Сполучених Штатів, якщо останній хоче зберегти дружбу з Росією. Потім би я повільно підвівся, обійшов би навколо столу і прошепотів би містеру Брежнєву на вухо по-російськи: «Ні!» Мені дійсно дуже шкода, що зараз цього не станеться ».
Жалю виявилися передчасними. У 1980 році Рейган все-таки використав свій шанс, став президентом і повів дуже жорстку політику по відношенню до СРСР, яка і стала однією з причин загибелі цієї наддержави. Правда, особисто зустрітися з Брежнєвим як президента Рейгану так і не довелося - генсек, що впадав в маразм, помер менш ніж через два роки після обрання Рейгана президентом.
У 60-70-ті роки минулого століття Сполучені Штати, залишаючись найбільшою економічною та політичною потугою світу, переживали кризові явища в своєму розвитку. Програна війна у В'єтнамі стала не тільки і не стільки чисто військовим, скільки психологічною поразкою. Значна частина американців втратила віру в те, що саме вони - «хороші хлопці», що захищають весь світ від «поганих хлопців» - комуністів. Економіка розвивалася невисокими темпами, але при цьому інфляція була дуже високою. Уособленням усіх проблем Сполучених Штатів став 39-й президент Джиммі Картер, демократ-ліберал, за часів якого, за словами Джин Кіркпатрік, «американські літаки не могли літати, ми були сповнені сумнівів і невпевненості, а радянське правління перебувало на піку своєї могутності». І саме Рейган кинув виклик Картеру.
Рейган + економіка = рейганоміка
За що ж більшість американців так полюбили «актора-невдахи», який до того ж, здавалося б, не надто переобтяжував себе роботою? Дійсно, за свідченням одного з його радників, «Рейган не є керівником картерівського типу, який хоче знати кожну деталь кожного проекту. Він схильний до того, щоб намалювати загальну картину, залишивши розробку деталей сильним управлінцям ».
Єдине, на що президент не шкодував бюджетних коштів, - військові витрати. Рейган відкинув досягнуті урядом Картера домовленості з Радянським Союзом про обмеження стратегічних озброєнь і почав «зоряні війни» проти «імперії зла», як він публічно (і вельми недипломатично) охрестив СРСР. Суть Стратегічної оборонної ініціативи, яка коштувала десятки мільярдів доларів, зводилася до створення ефективної системи протиракетного захисту над всією територією Штатів, яка позбавила б СРСР можливості гарантовано знищити США у разі виникнення ядерної війни. Новий виток гонки озброєнь, з одного боку, сприяв стрімкому розвиткові в Сполучених Штатах високих технологій, з іншого - призвело до того, що Радянський Союз надірвався економічно. А це стало однією з причин горбачовської перебудови і, в кінцевому підсумку, краху СРСР. З кінця 1950-х і до 1989 року головною ідеєю Рейгана було звільнення Східної Європи від комуністичного панування. І хоча остаточний крах СРСР і «світової системи соціалізму» відбувся вже при президенті Буші-старшому, як справедливо зауважив член Ради національної безпеки США Джордж Блуер, «саме в період Рейгана світ переконався, що демократичний капіталізм здолав соціалізм».
Замість епілогу. нездійснені прогнози
За часів президентства Рейгана, приблизно в 1983 році, радянські експерти «переконливо» доводили, що рівно через двадцять років американська економіка з величезним державним боргом зазнає неминучого краху, що призведе якщо не до ліквідації Сполучених Штатів як таких, то до різкого зменшення їх економічного і політичного впливу в світі. Комуністичні «прогнозисти» потрапили пальцем в небо. Незабаром припинив своє існування сам Радянський Союз, а Штати стали єдиною в світі наддержавою, абсолютним лідером в сфері високих технологій. І якщо до президентства Рейгана можна було вести мову про скорочення розриву між США та іншими світовими центрами сили в сфері економіки і політики, зокрема Євросоюзом і Японією, то зараз цей розрив тільки збільшується. І не в останню чергу завдяки потужному поштовху, який Америка отримала в епоху Рейгана і який відчувається досі.