Газовий ринок Європи на сьогоднішній день один з найбільш динамічно розвиваються енергетичних ринків світу. Саме тут найбільш яскраво проявляються як зміни в структурі пропозиції природного газу, так і політичні ініціативи, мета яких забезпечити в довгостроковій перспективі велику енергетичну безпеку регіону. Протягом довгого часу в Європі було три основних джерела природного газу: власні родовища - Норвегія та Нідерланди, трубопровідні поставки газу з Росії та Північної Африки. Однак в останні роки ця структура зазнала значних змін: змінилися методи і правила поставок. Все більшого значення набуває диверсифікація джерел поставок: зростає частка скрапленого природного газу - СПГ в споживанні, а також розробляється значна кількість проектів по доставці природного газу з Каспійського регіону.
В цілому європейські країни можна класифікувати за рівнем залежності від російського газу на незалежні і практично незалежні - частка російського газу в споживанні менше 10%, частково залежні - частка російського газу в споживанні менше 50%, залежні і повністю залежні - частка російського газу в споживанні більше 50%.
Як видно з наведеної класифікації, найбільш залежні від російського газу європейські країни розташовані в Східній і Центральній Європі і не мають регазифікаційних СПГ-терміналів, за винятком невеликого СПГ-терміналу в Греції. Навпаки, незалежні або мають власні запаси природного газу, або мають у своєму розпорядженні значні потужності по регазифікації СПГ - Швеція і Ірландія в даному випадку залежать від поставок газу з Норвегії та Великобританії відповідно.
При цьому виконання директив ЄС щодо лібералізації газового ринку може привести до: згортання ініціатив «Газпрому» з отримання доступу до газотранспортних і розподільних мереж країн ЄС; скорочення обсягів поставок газу з Росії за довгостроковими контрактами, через збільшення частки спотових операцій при торгівлі газом.
Слід зазначити, що нарощування трубопровідних потужностей відбувається в один час з нарощуванням потужностей з регазифікації, так що структура споживання СПГ і природного газу в короткостроковій перспективі зміниться незначно.
Регазифікаційні СПГ-термінали Франції розташовані як в районі Середземномор'я, так і на узбережжі Атлантичного океану, при цьому переважна частина імпорту проводиться з Алжиру і Єгипту через середземноморські термінали. З огляду на, що поставки російського газу здійснюються в основному в західні і північні райони Франції, потенційну загрозу для поставок російського трубопровідного газу може нести спорудження терміналів у французьких портах Дюнкерк і Антіфер сумарною потужністю 19 млрд м3 на рік. Однак остаточне інвестиційне рішення за даними проектами поки не прийнято.
По суті справи, в даний час основна конкуренція між російським трубопровідним газом і СПГ спостерігається на ринках Середземномор'я і Північно-Західної Європи. З урахуванням споруджуваних і планованих технологічних потужностей з виробництва та регазифікації СПГ у світі слід очікувати подальшого посилення конкуренції, здатного привести до ослаблення позицій російського трубопровідного газу.
Таким чином, в найближчій перспективі обсяг угод за короткостроковими контрактами на європейському газовому ринку буде рости, а основним зовнішнім постачальникам доведеться активніше поєднувати в своєму портфелі як довгострокові, так і короткострокові контракти.
У структурі поставок газу на європейський ринок все помітніше буде скорочуватися частка газу, видобутого всередині регіону, при зростанні імпортних поставок. Згідно з прогнозом «BP», споживання газу країнами Європи 2030 р складе більше 700 млрд м3, з яких менше третини доведеться на власні ресурси. При цьому, якщо частка імпортованого трубопровідного газу буде зростати стабільно, то частка поставок СПГ буде зростати темпами, що значно перевищують зростання частки імпортованого трубопровідного газу і складе 2030 року близько 42% від усього імпортованого регіоном газу. На даний момент на світовому ринку СПГ спостерігається значне перевищення виробничих потужностей над використовуваними потужностями регазифікації, але в міру будівництва нових терміналів в Європі і Китаї ця диспропорція буде скорочуватися і ціна СПГ може відчутно вирости.