Росіяни - це нація, сформована на початку 1-го тисячоліття н.е.. Однак російські люди сильно відрізняються один від одного за фенотипом, так як російські - це був насамперед союз народів, створений для захисту і спільної торгівлі. Їх усіх об'єднував мову і деякі культурні особливості, але зовні росіяни завжди були різні. Поняття "народність" перш за все має на увазі якесь певне місце проживання людей і схожий фенотип, це більш вузький, національний, андротіп. Поняття "нація" пов'язана насамперед з державністю, коли є єдина влада і армія, тому російських слід вважати нацією, навіть до Київської Русі у них був рада князів, а для спільного захисту вони могли збирати єдине військо. Все це, звичайно, було не так працездатний, як хотілося, в міжусобицях гинуло народу більше, ніж у зовнішніх війнах, тому на князювання були покликані громадяни з дружнього племені, але не зовсім російського, і таким чином було покладено початок Київської Русі.
Залежить від контексту. Російські це і національність (народ), об'єднаний спільною мовою, культурою і традиціями. Разом з тим російські і нація. В даний час найчастіше вживається в значенні: політична нація утворена державою - Російська Федерація. Плутанина в термінології дозволяє деяким політичним силам політичні спекуляції на національному ґрунті.
Виниклий пізніше термін росіянин буквально означає лише громадянин Росії. Однак громадянство аж ніяк не є визначальним в приналежності людини до політичної нації.