Генерал-фельдмаршал Паулюс в радянському полоні
Незабаром після отримання радіограми про присвоєння йому звання генерал-фельдмаршала Паулюс разом зі своїм штабом був полонений військами 64-ї радянської армії генерал-лейтенанта М. С. Шумилова. Коли старший лейтенант Ф. М. Ільченко проник в розташування німецького штабу - підвал універмагу на «Площі полеглих героїв» в центрі Сталінграда, на «Червоній площі», як її називали німці, він побачив головнокомандувача 6-ї німецької армії без кітеля лежачим на своїй залізному ліжку. Вимога про капітуляцію розбитий полководець сприйняв байдуже, відповівши на нього легким кивком голови. З Паулюсом в радянський полон здалися 91 000 німецьких солдатів 2500 офіцерів і 23 генерали.
Побоювання Гітлера, що Паулюс в «пастці» (так нацистський фюрер називав в'язницю в Москві на Луб'янці) неодмінно заговорить і виступить проти фюрера, не виправдалися. Очевидно, причиною тому було коректне поводження з Паулюсом. До того ж в «пастці» його не тримали. Фельдмаршал містився у відносно комфортних умовах, отримував гарне харчування і кваліфіковану медичну допомогу.
Родині Паулюса було запропоновано публічно засудити вчинок свого чоловіка і батька, відректися від нього і змінити прізвище. Коли вони рішуче відмовилися виконати ці вимоги, то були піддані «обмеження в правах». Дружина фельдмаршала Олена-Констанція Паулюс, уроджена румунська графиня Розетті-Солескі (Constance Elena Rosetti-Solescu), була укладена в концтабір Дахау.
Через шість тижнів після свого вступу в СНТ Паулюс звернувся з особистим листом до Сталіна. Викладаючи «як маршал маршалу» свої «глибокі міркування і надії», Паулюс просив Сталіна прийняти його. Сталін ніколи не зустрічався зі своїм високопоставленим бранцем, однак могутнє заступництво кремлівського господаря і після війни продовжувало захищати Паулюса.
В цьому доля Паулюса вигідно відрізнялася від долі багатьох його колег, зокрема двох інших полонених фельдмаршалів вермахту - Клейста і Шернера, яких, на відміну від Паулюса, містили на підмосковних дачах зі своїми кухарями та ординарцями, а в тюрмах МГБ; а також від долі екс-президента СНТ генерала артилерії Вальтера фон Зейдліца (Walther von Seydlitz-Kurzbach), якого в 1950 р засудили до 25 років ув'язнення.
Все ж Паулюсу довелося виступити перед судом. Але не в ролі обвинуваченого, а в якості свідка обвинувачення на Нюрнберзькому процесі над головними німецькими військовими злочинцями.
Виступ Паулюса в Нюрнберзі стало цілковитою несподіванкою не тільки для підсудних, захисту і преси, а й для найближчого оточення Паулюса з числа військовополонених. «Інформатори» повідомляли про висловлення Зейдліца, про який міністр внутрішніх справ СРСР Круглов доповів Сталіну, Молотову і Берії: «Все це віддає сенсацією, відчуваєш якесь дивне почуття. Пару років тому ми пропонували Паулюсу самому зробити російським заяву [...] про те, щоб допомогти розкрити дійсних винуватців війни. Паулюс [...] відмовився від цього. Він коливається людина ».
Паулюс сподівався в Нюрнберзі зустрітися з дружиною, яку не бачив з 1942 р але сім'ї так і не судилося з'єднатися: після закінчення засідання суду фельдмаршал відразу ж був знову відправлений в Радянський Союз. Олена-Констанція Паулюс померла в 1949 р в Баден-Бадені, так більше не побачивши свого чоловіка. Правда, після повернення з Нюрнберга Паулюс отримав лист від сина, з якого дізнався, що його дружина була укладена в концтабір. Прочитавши лист, він сказав: «Якби я раніше знав все, я б використовував процес і виступив би більш різко. Хіба я не мав права виступати проти цих свиней ?! »
Після повернення з Нюрнберга Паулюс жив на підмосковній дачі МВС в Томіліно. Разом з фельдмаршалом (про який дбали приставлені йому з військовополонених ординарець Шульте і особистий кухар Жорж) перебували генерали Зейдлиц, Шрайбер (Walter Schreiber) і Мюллер (Vincenz Müller), а також ад'ютант Паулюса полковник Адам (Wilhelm Adam).
Фельдмаршал займався науковою роботою. Він також консультував радянський фільм «Сталінградська битва». За завданням військово-історичного управління Генерального штабу Збройних сил СРСР Паулюс і Зейдлиц незалежно один від одного писали спогади про хід боїв на німецько-радянському фронті.
Круглов так дбав про своє головному підопічному, що навіть (c дозволу Сталіна і Молотова) відправив Паулюса, а за компанію з ним Мюллера і Шрайбера, на двомісячний відпочинок і лікування в Криму.