В деякому царстві, у деякій державі жив-був старий із старою, і за всю їх перебування не було у них дітей. Заманулося їм, що ось-де літа їх стародавні, скоро помирати треба, а спадкоємця господь не дав, і стали вони богу молитися, щоб створили їм дітище на помин душі. Поклав старий заповіт: коли народить стара дітище, в ту пору хто ні попадеться перший назустріч, того і візьму кумом. Через скільки-то часу забрюхатела стара і народила сина. Старий зрадів, зібрався і пішов шукати кума; тільки за ворота, а назустріч йому котить коляска, четвернёй запряжена; в колясці государ сидить.
Старий не знав государя, прийняв його за боярина, зупинився і давай кланятися.
- Що тобі, дідусь, треба? - запитує пан.
- Так прошу твою милість, не в гнів будь сказано: охрести мого новонародженого синочка.
- Аль у тебе немає нікого на селі знайомих?
- Є у мене багато знайомих, багато приятелів, та брати в куми не годиться, тому що такий заповіт покладений: хто перший зустрінеться, того і просити.
- Добре, - каже пан, - ось тобі сто рубльов на хрестини; завтра я сам буду.
На другий день приїхав він до старого; негайно покликали попа, охрестили немовля і нарекли йому ім'я Іван. Почав цей Іван рости не по роках, а по годинах - як пшеничне тісто на опарі підіймається; і приходить йому щомісяця по пошті по сту рубльов царського платні.
Минуло десять років, виріс він великий і відчув у собі силу непомірну. У той самий час надумав про нього государ, є-де у мене хрещеник, а який він - не відаю; побажав його особисто бачити і негайно послав наказ, щоб Іван селянський син, не зволікаючи нітрохи, постав перед його очі світлі. Став старий збирати його в дорогу, вийняв гроші і каже:
- На-ка тобі сто рубльов, іди в місто на кінну, купи собі коня; а то шлях далекий - пішки не підеш.
Іван пішов в місто, і попадається йому на дорозі старий чоловік.
- Здрастуй, Іван селянський син! Куди йдеш?
Відповідає добрий мóлодец:
- Іду, дідусь, в місто, хочу купити собі коня.
- Ну так слухай мене, коли хочеш щасливий бути. Як прийдеш на кінну, буде там один мужичок кінь продавати міцно худу, паршиву; ти її і вибери, і скільки б ні запросив з тебе господар - давай, що не торгуйся! А як купиш, приведи її додому і паси в зелених луках дванадцять вечорів і дванадцять утров по росах - тоді ти її впізнаєш!
Іван подякував старого за науку і пішов в місто; приходить на кінну, глядь - стоїть мужичок і тримає за вуздечку худу, паршиву конячина.
- Продаєш коня?
- А що просиш?
- Так без торгу сто рубльов.
Іван селянський син вийняв сто рубльов, віддав мужику, взяв коня і повів до двору. Призводить додому, батько глянув і рукою махнув:
- Пропащі гроші!
- Почекай, батюшка! Авось на моє щастя конячка видужає.
Став Іван водити свого коня щоранку і щовечора в зелені луки на пасовище, і ось як пройшло дванадцять зорь ранкових та дванадцять зорь вечірніх - стала його кінь така сильна, міцна та красива, що ні вигадати, ні взгадать, хіба в казці сказати, і така розумна - що тільки Іван на думці те зрозумів, а вона вже знає. Тоді Іван селянський син справив собі збрую богатирську, осідлав свого доброго коня, попрощався з батьком, з матір'ю і поїхав до столичного міста до царя-государя.
Їхав він чи близько, далеко ль, чи скоро, коротко ль, опинився у государева палацу, зіскочив додолу, прив'язав богатирського коня за кільце до дубовому стовпа і велів доповісти царю про свій приїзд. Цар наказав його не затримувати, пропустити в палати без всякої задирки. Іван увійшов в царські покої, помолився на святі ікони, впав перед царем і вимовив:
- Доброго здоров'я, ваша величність!
- Здрастуй, хрещеник! - відповідав государ, посадив його за стіл, почав пригощати всякими напоями і закусками, а сам на нього дивиться-дівуется: славний мóлодец - і особою гарний, і розумом тямущим, і зростанням взяв; ніхто не подумає, що йому десять років, всякий двадцять дасть, та ще з хвостиком! «По всьому видно, - думає цар, - що в цьому хрещеника дав мені господь не простої воїна, а сільномогучего богатирі». І завітав його цар офіцерським чинів і велів при собі служити.
Іван селянський син узявся за службу з усією охотою, ні від якої праці не відмовляється, за правду грудьми варто; полюбив його за те государ пущі всіх своїх генералів і міністрів і нікому з них не став довіряти так багато, як свого хрещеника. Озлобилися на Івана генерали і міністри і стали раду радити, як би обумовити його перед самим государем. Ось як-то скликав цар до себе знатних і близьких людей на обід; як сіли всі за стіл, він і каже:
- Слухайте, панове генерали і міністри! Як ви думаєте про моєму хрещеника?
- Так що сказати, ваша величність! Ми від нього не бачили нічого злого чи доброго; одне погано - боляче хвалькуватий вродив. Вже не раз від нього чули, що в такому-то королівстві, за тридев'ять земель, збудований великий мармуровий палац, а кругом височенька огорожа поставлена - не пробитися туди ні пішому, ні кінному! В тому палаці живе Настасья прекрасна королівна. Нікому її НЕ добути, а він, Іван, нахваляється її дістати, за себе заміж взяти.
Цар вислухав цей обмова, наказав покликати свого хрещеника і став йому казати:
- Що ж ти генералам та міністрам похваляєшся, що можеш дістати Настасію-королівну, а мені про те нічого не доповідаєш?
- Та що ви, ваша величність! - відповідає Іван селянський син. - Мені того і уві сні не снилося.
- Тепер пізно відпиратися; у мене коли похвалився, так і справа зроби; а не зробиш - то мій меч, твоя голова з плечей!
Зажурився Іван селянський син, повісив свою голівоньку нижче могутніх плечей і пішов до свого доброго коня. Возговоріт йому кінь людським голосом:
- Що, хазяїн, журба, а мені правди не позначається?
- Ах, мій добрий кінь! Чому мені веселому бути? Обумовило мене начальство перед самим государем, ніби я можу добути і взяти за себе заміж Настасію прекрасну королівну. Цар і велів мені цю справу виконати, а не те хоче рубати голову.
- Не сумуй, господар! Молися богу та лягай спати; ранок вечора мудріший. Ми цю справу обробив; тільки попроси у царя побільше грошей, щоб не нудьгувати нам дорою, було б вдосталь поїсти і попити, що захочеться.
Іван переночував ніч, встав вранці, з'явився до государя і став просити на похід золотої скарбниці. Цар наказав видати йому, скільки треба. Ось добрий молодець взяв казну, надів на свого коня збрую богатирську, сів верхи і поїхав в путь-дорогу.
Чи близько, чи далеко ль, чи скоро, коротко ль, заїхав він за тридев'ять земель, в тридесяте королівство, і зупинився біля мармурового палацу; кругом палацу стіни високі, ні воріт, ні дверей не видно; як за огорожу потрапити? Каже Івану його добрий кінь:
- Почекаємо до вечора! Як тільки стемніє - оборочусь я сизокрилим орлом і перенесусь з тобою через стіну. У той час прекрасна королівна спатиме на своїй м'якій постелі; прийди ти до неї прямо в спальню, візьми її потихеньку на руки і неси сміливо.
Ось добре, дочекалися вони вечора; як тільки стемніло, вдарився кінь об сиру землю, перекинувся сизокрилим орлом і каже:
- Час нам свою справу робити; смотри не давай маху!
Іван селянський син сів на орла; орел піднявся в піднебессі, перелетів через стіну і поставив Івана на широкому подвір'ї.
Пішов добрий мóлодец в палати, дивиться - всюди тихо, вся прислуга спить глибоким сном; він в спальню - на ліжечку лежить Настасья прекрасна королівна, розкидала уві сні покриви багаті, ковдри Соболєв. Задивився добрий мóлодец на її красу неописаних, на її тіло біле, отуманіла його любов гаряча, не витримав і поцілував королівну в уста цукрові. Від того прокинулася красна дівиця і з переляку закричала сильним голосом; на її голос піднялися, прибігли слуги вірні, зловили Івана селянського сина і зв'язали йому руки і ноги міцно. Королівна наказала його в темницю посадити і давати йому в день по склянці води та по фунту чорного хліба.
Сидить Іван в міцній темниці і думає думу невеселу: «Правильно, тут мені покласти свою буйну голову!» А його добрий богатирський кінь вдарився об землю і став малою птахом, влетів до нього в розбите віконце і каже:
- Ну, господар, слухайся: завтра я виламані двері і тебе ослобоню; ти сховайся в саду за таким-то кущем; там буде гуляти Настасья прекрасна королівна, а я обернуся бідним старим і стану просити у неї милостині; гляди ж, гав не лови, не те зле буде.
Іван повеселішав, пташка полетіла. На другий день кинувся богатирський кінь до темниці і вибив двері копитами; Іван селянський син вибіг в сад і став за зеленим кущиком. Вийшла погуляти по саду прекрасна королівна, тільки порівнялася проти кущика - як підійшов до неї бідний дідок, кланяється і просить із сльозами святий милостині. Поки червона дéвіца виймала гаманець з грошима, вискочив Іван селянський син, схопив її в оберемок, затиснув рот таке міцно, що не можна і малого голосу подати. В ту ж мить обернувся старий сизокрилим орлом, замайорів з королівни і добрим молодцем високо-високо, перелетів через огорожу, опустився на землю і став як і раніше богатирським конем. Іван селянський син сів на коня і Настасію-королівну з собою посадив; каже їй:
- Що, прекрасна королівна, тепер не запрёшь мене до в'язниці?
Відповідає прекрасна королівна:
- Видно, мені доля бути твоєю, роби зі мною, що сам знаєш!
Ось їдуть вони шляхом-дорогою; близько чи далеко ль, чи скоро, коротко ль, приїжджають на великий зелений луг. На тому лузі стоять два велетні, один одного кулаками пригощають; потовклися-поколоти до крові, а жоден іншого осилити не може; біля лежать на траві помело та клюка.
Послухайте, братці, запитує їх Іван селянський син. - За що ви б'єтеся?
Велетні перестали битися і кажуть йому:
- Ми обидва рідні брати; помер у нас батько, і залишилося після нього всього-на-всього маєтку - ось це помело та клюка; стали ми ділитися, та й посварилися: кожному, бач, хочеться все собі забрати! Ну, ми й вирішили битися не на живіт, на смерть, хто в живих залишиться - той обидві речі отримає.
А давно ви сперечаєтеся?
Так ось вже три роки, як один одного торохкаємо, а толку все не доб'ємося!
Ех ви! Є через що смертним боєм битися. Чи велика користь - помело та клюка?
Не говори, брат, чого не відаєш! З цим помелом та з костуром хоч якусь силу перемогти можна. Скільки б ворог війська ні виставив, сміливо виїжджай на зустріч: де махнёшь помелом - там буде вулиця, а перемахнёшь - так і з провулочки. А клюка теж непотрібна: скільки б ні захопив нею війська - все в полон забереш.
«Так речі хороші! думає Іван. - Мабуть, стали в нагоді б і мені »
Ну, братці, каже, хочете я розділю вас порівну?
Розділи, добра людина!
Іван селянський син сліз зі свого богатирського коня, набрав жменю дрібного піску, завів велетнів в ліс і розсіяв той пісок на всі на чотири сторони.
Ось, - каже, - збирайте пісок; у кого більше буде, тому і клюка і помело дістануться.
Велетні кинулися збирати пісок, а Іван тим часом схопив і костур і помело, сів на коня - і шукай вітру в полі!
Довго чи коротко, під'їжджає він до своєї держави і бачить, що його хрещеного батька спіткала біда чимала: все царство повоёвано, близько стольного міста варто рать-сила-силенна, загрожує все вогнем попалити, самого царя злий смерті зрадити. Іван селянський син залишив королівну в ближньому ліску, а сам полетів на військо вража; де помелом махне - там вулиця, де перемахнёт - там з провулочки! У стислі терміни перебив цілі сотні, цілі тисячі, а що від смерті вціліло, то зачепив костуром і живцем приволік в стольний місто. Цар зустрів його з радістю, наказав в барабани бити, в труби трубити і завітав генеральським чином і незліченною казною. Тут Іван селянський син згадав про Настасію прекрасну королівну, відпросився на час і привіз її прямо до палацу. Похвалив його цар за завзятість богатирську, велів йому будинок готувати та весілля справляти. Одружився Іван селянський син на прекрасній королеві, отпіровал весілля багату і став собі жити, не тужити. Ось вам казка, а мені бубликів в'язка.
Зі збірки Олександра Миколайовича Афанасьєва «Народні російські казки».
Решта: Михайло Володимирович Толстіков
У народному збірнику казок можна прочитати, крім казки про Чарівному Коне. багато інших російські казки:
Пропонуємо прочитати наступні казки: